侯夫人所居住的正院，雖說是整座靖遠侯府邸中最華麗貴氣的所在，可少女徐徐走進去時，卻先感受到了一股蕭瑟之意。
侯夫人在花廳裡見她，少女垂下眼睫，在廳堂當間行了一禮，緩聲問候：“侯夫人好。”
那端坐於廳堂上首的夫人，分明跟柏姨娘是年歲相仿的，如今身著一襲棗紅色羅裙，裙襬拖曳至地面。外著一件深藍色長衫，裙襬間用金線繡著繁複的花紋，她分明一身貴重，卻如同孤家寡人一般。
聽見這聲問候，侯夫人才緩緩抬起眼睫，眸光冷淡地落在她身上，並不兜圈子。
“你可知……他真正的出身？”
少女一瞬間便聽明白了她的弦外之音，輕輕抿住唇瓣。
侯夫人觀她神色，得出荒謬的結論，連嗓音也忍不住高了幾度。
“你知道，卻還要跟他在一起？”
似乎是覺得可笑，婦人抑制不住地哈哈大笑起來。
從始至終，少女都只是安然地站在原地。等她笑夠了，鍾月才忍不住輕聲問道。
“侯夫人……今日喚我過來，所為何事？”
侯夫人這才止住了笑，她神情平靜下來，語氣輕飄飄地，像是一枚羽毛，落入少女心底。
“我要告訴你，”女人眯起雙眸，難以掩飾四溢的惡意，“沅氏的真正死因。”
沅氏……便是晉德的親生母親。少女微微頓住，她下意識感到抗拒，可又忍不住心生好奇。
待從正院中離開之時，灰濛濛的天際已然飄落起細雨來。
少女自臺階而下，一時不察，險些摔跌下去。
“娘子……”幸而小棠機敏，連忙攙扶了她一把，少女方才穩住身子，聽見婢子低聲疑惑地問道，“侯夫人說什麼了？”
少女垂下眼睫，呼吸微滯，她用力掩飾住反胃感，低聲答言。
“沒什麼。”
天色昏沉，雨下得愈發大了。丫鬟闔上門窗，轉過身來，不由得低聲問道：“夫人跟她說這些，恐怕她也是不會輕易相信的……”
侯夫人伸出指尖，將茶盞捧起來，輕輕抿下一口，半垂著眼睫，語氣莫測。
“信不信的……有什麼要緊？如今他們正是情濃之時，我說了自然不管用，可懷疑的種子一旦種下，要不了多久便會生根發芽的……”
婦人如此喃喃低語，輕輕勾起唇角來，眸光晦澀。
畢竟，誰也不會情願，落得一個那樣悽慘的下場……
少女一回去，便稱頭暈歇下，迷迷糊糊中做了一個夢。
夢中，是被關押在內宮中的貌美婦人，她蜷縮在榻上，衣衫凌亂，眼尾處似乎有淚痕淺淺劃過。
室內寂然無聲，過了許久，她才緩緩爬起來，眼眸落在宮殿中的某個角落裡，忽然間停頓住。
“孩兒……”
女人也顧不上衣衫，跌跌撞撞地朝著那裡撲過去，可是卻撲了一團空氣。
她跌倒在冰冷的地板上，狀若瘋癲地繼續尋找著。
“我的孩兒……孩兒……”
如此絕望地尋找之下，不知過了多久，女人才停住動作，眼眸中有豆大的淚珠落下，滴落於地面。
她蜷縮在偌大空曠宮殿的角落裡，在這種絕望中又慢慢睡著了。
少女從夢中驚醒，只覺得夢中女子的那股深切的絕望感還籠罩在自已心頭，讓她如鯁在喉。
她喚人進來，一名青衣婢子替她沏了一盞茶水來奉上。
鍾月輕抿下一口茶水，入口只覺微微酸澀。
她見對方面生，不由得輕聲問道：“你是什麼時候派過來侍奉的丫鬟？”
“前日。”那婢子眉眼溫淡，對答如流，“娘子忙著議親之事，想必未曾留意奴婢。”
這段時日的確發生了不少事，她輕輕抿住唇瓣，只是道：“茶水似乎有點苦，是不是放多了茶葉？”
那婢子一臉茫然，道是按照娘子平素的口味放的，卻又轉而笑道：“娘子許是有些苦夏了，喝碗酸梅湯解一解吧。”
說話之間，便端來一份冰鎮的酸梅湯，少女抿下一口，卻也未曾好轉，乏乏的不想說話，便起身進內室歇息一會。
少女的意識輕輕回籠，她略顯怔忡地抬起雙眸，便見已然來到了不同的環境。
這是一間巍峨的宮殿，四周設著燭臺，殿內卻晦澀不明。她稍稍觀察片刻，心裡微微一沉。
“你應該知道我是誰？”重重疊疊的紗幔之後，隱約勾勒出一抹身影來，那人明黃色的衣角輕輕刺痛了少女的眼眸，她連忙屈膝，跪下俯首。
“臣女……見過陛下。”
她單薄的脊背間沁出一層薄汗，閉上雙眸，險些以為是做夢。
天子的態度卻並不如她以為的那樣盛氣凌人。十分相反的是，天子語氣平緩，猶如只是尋常百姓般溫緩。
他像是隻是個尋常的父親，提起自已的孩子時語氣中微微流露出一抹自得。
“鍾娘子，你跟晉德世子關係頗親近吧？他是個能力出眾的人，這一點，隨我，你說對嗎？”
“是……”少女聲線微微顫動，也只好硬著頭皮隨對方附和下去，“世子是能力出眾。”
卻換來天子一聲笑，微微嘆息：“你絲毫不驚訝於我這話，說明你們足夠親近，你連這個也知曉。”
“……”
鍾月想要解釋，卻又不知該如何說起，只好垂下眼睫，唇瓣輕輕蠕動幾下。
“臣女並未有意探聽此事……”她低聲道，“請陛下降罪。”
天子的語氣於是就微妙起來，他說：“朕不會降你的罪。你知曉了這件事，他那樣嚴苛的性子，卻沒有處理你，還把你放在身邊……足以證明你是與眾不同的。”
或許，今日的試探告訴他，這種與眾不同比他想象中還要特殊。
少年人一旦情動，他的身份註定了會是情天恨海，永劫不復。
“朕給你兩條路。”他說，口吻總算是變得嚴苛起來，語氣冷冽。
“兩個選擇，一是帶著這個秘密進入墳墓中去，二則是嫁給其他人……徹底斷了他的念想。”
