差事要緊，青年便也未曾逗留。待他坐進車廂之內時，卻聽見馬車之外，陳二略顯費解的嗓音低低響起。
“郎君，事關重大，”他皺緊眉心，低聲詢問道，“您當真信任那位表姑娘？”
他所提及的，自然便是鍾月偷聽到的那件事了。
這事非同小可，宮內那位天子如今上了年歲，脾氣愈發喜怒無常，鬧得不好恐怕整座靖遠侯府都要一起倒黴……
他如此在心裡嘀咕著，半晌，才聽見車廂內傳出青年平緩的嗓音來。
“貿然行事反倒惹人矚目，我自有分寸。”
雖然陳二不太理解放過鍾月一馬的意義何在，但他想著主子飽讀詩書、學富五車，想必有自已不知道的原故，不方便透露。
他撓了撓頭，應了一聲：“是。”
這日天色晴好，少女指尖輕輕拎起裙襬，緩緩走上茶樓。
二樓盡頭的廂房內，便坐著那位柏姨娘相看上的徐五郎。
鍾月徐徐步入廂房之內，窗邊的年輕郎君著一襲碧色羅衫，站起身來，眸光落在少女身上，不自覺地微微怔住。
還是鍾月上前，行了一禮，輕輕問好。他才緩過神來，連忙讓她坐下，又喚小二進來點茶糕。
待小二將茶點端上來，退出門去，二人方才算是單獨相處。
“你在靖遠侯府寄居，”徐五郎於是就好奇問道，“可曾跟那位晉德世子有過往來？”
少女握著茶盞的指尖不覺微微一頓，她抬起來，輕抿下一口，方才溫聲道：“談不上來往……同住一屋簷之下，打過幾回照面罷了。”
“那也比外人親近些。”他便八卦道，“我聽聞他十一歲那年便當著靖遠侯的面親手處死了一名無辜丫鬟，心狠手辣，令人不齒。”
少女聽著這荒謬之語，不由得輕輕蹙起眉尖，解釋道：“事實並非如此。我聽姨母說，彼時是那名丫鬟見他年幼可欺，便故意剋扣月俸，還往屋裡放老鼠嚇唬他。”
那丫鬟膽敢做出如此惡劣的行徑，聽說背後是有侯夫人授意。他自然要敲山震虎，重罰丫鬟也是情理之中的事。
“那，他平日裡可是冷麵冷情，見著自家父母姐妹也沒個好臉色，時常不尊敬長輩？”徐五郎又問。
鍾月不知他是從哪裡聽來的這些風言風語，倒是夾雜著許多對晉德的惡意揣測。
她蹙緊細眉，搖了搖頭。
彼時對方在山寺裡，還有宣國公府後花園對自已出手相助，她實在也說不出對方的壞話來。
“晉德世子並非如你所說的這樣。”她忍不住低聲解釋起來，語調柔緩，娓娓道來，使得那徐五郎也忍不住聽得入神。
“我些日子在山寺間不小心染上風寒，馬車偏又壞了，是大表哥的車輦恰好經過，將我帶上一程的。”
徐五郎怔忡地望著眼前少女的容顏，她今日因要出門見客，特地換了一身淡綠色羅裙，配著杏色外衫，低調隨常，容色溫雅。
“……原來如此。”他哪裡還能說得出反駁的話來，被那雙霧色圓眸瞥了一眼，臉頰微微染上緋色，低下頭去，“看來晉德世子當真是個友善之人，是我聽信謠言，誤會了他。”
他想著世子跟少女也算半個親戚，連忙做出保證。
“下回再聽著有人捏造這樣的話汙衊世子，我必定當場替他解釋，澄清那些風言風語。”
聞言，少女也不知為何心中微微一輕，她輕彎起唇瓣，朝年輕郎君微微點頭。
“徐郎君真是好人。”
閒聊一會兒，小半日時光便過去了。徐五郎倒是知道些詩詞，卻也只是一知半解，多是說些府上的家裡長短，二人不算聊得暢快。
少女一回府，柏姨娘那邊便召她過去，詢問了一句對徐五郎的印象。
鍾月彼時指尖捧著一隻溫涼茶盞，輕輕抿下一口，實則見了這徐五郎，心間並無什麼特別感覺。
跟旁人並無什麼分別。
柏姨娘聽了她的形容，便彎唇一笑道：“那便是不喜歡，也不討厭了？”
鍾月輕輕點頭，姨娘倚靠在窗下炕上，淡聲跟她說些俗世間的道理：“人世間，能夠得這不喜歡也不討厭，夫妻之間平平淡淡的，和睦相處，便已十分難得了。”
她微微出神，恍惚問道：“當真是如此麼？”
“是啊，”柏姨娘嘆息一聲，緩緩道來，似乎從中夾雜了自已的感嘆，“真愛難尋，你可知彼此鍾情是多麼難得的事情？即便是我跟侯爺……也不過泛泛而已。”
柏姨娘當年在泉州做閨閣娘子時，被南下治理水患的靖遠侯一眼相中，抬舉做了姨娘。
這些年來，盛寵不衰，可誰又能說其中沒有她的委曲求全，放低姿態？
對於世人來說，真正的心意相通、情真意摯才是一生追求而不可得之物。
少女安然地聽著，垂下眼睫，輕輕抿一口茶水，不知在想些什麼。
“你若當真情願，”柏姨娘擱下指間碗盞，抬眸望向她，一字一頓道來，“我便去回了徐國公夫人，親事自然是要早早定下好些的。”
鍾月聽著，心口處生出一瞬間的抗拒之意來，可她也不知究竟是何種原因。待緩緩平靜下來之後，卻也只有一句話。
“月娘……全聽姨母做主便是。”
商議既定，少女起身離開之前，卻聽見身後傳來一道輕微的嘆息聲。
至晚間歇下時，鍾月仍舊覺得心口如同堵了一團棉花一般，吐不出咽不下，綿綿緒緒地纏繞在心口，叫人難以入睡。
如此翻來翻去，直到二更天時，少女闔著雙眸只作養神，耳畔卻聽得一道破開窗戶的巨響聲。
這一道動靜，在安靜的夜晚中顯得格外清晰明瞭。
她便不由得輕輕蹙眉，暗想著是不是有野貓溜進來了。
靖遠侯府邸佔地頗大，花園幽深，地大人稀，花園中有好幾座廢棄的院落，都落了灰。因此，會有野貓出沒也不算稀奇。
反正睡不安心，少女站起身來，披上一件水青色薄羅外衫，便點上燈燭，指尖捧著，往聲響發出的窗邊緩緩走近。
手中的燭光照亮方寸之間，她抬起雙眸，看得分明，一瞬間屏住呼吸。
半開著的窗下倚靠著一抹挺拔身影，幾日前才見過青年，此刻卻緊閉著雙眸，身上的神色衣衫都被一股濃郁的血腥氣息籠罩住，腹部緩緩蔓延開一團血汙。
她呼吸微窒，下意識地伸出指尖去觸碰對方，卻沾染到一手血痕。
很快，門外傳來一陣由遠及近的腳步聲，火光逐漸靠近。她透過紗窗，瞥見外頭院中進來一隊人，在燈燭的映照之下，可以清晰地看見那些人身上鎧甲的標誌。
——是“羽林衛”。她雙眸輕輕一顫，指尖都有些發麻起來。
這時，卻見青年眼睫輕顫，似乎短暫地醒來片刻，他強撐起身子，卻也無法站起身來。只好抬起雙眸，朝她露出一抹歉意的微笑。
“……抱歉。”
青年還要解釋，便見少女伸出指尖，抵在自已的唇瓣之間，示意他不必說話。
晉德垂下眼睫，乖乖地閉上薄唇。
內室之外，聽見聲響的上夜婆子和小棠都被驚醒，見這些人來勢洶洶，連忙上前阻攔。
“各位大人，”小棠焦急道，“此處是侯府表姑孃的閨房，哪裡有外男擅自闖入的道理？還請回稟。”
那一隊羽林衛卻顯然並不將她放在眼裡，冷聲道：“方才我親眼見著，那行刺陛下的刺客，的確是潛入了靖遠侯府邸的這個方向沒錯，天子有令，今夜必須搜查出刺客才可。”
那婢子和婆子聽著，都不免吃了一驚，卻不得不攔著道：“大人且慢，我們娘子怎麼會跟這種事扯上關係呢？想必是有誤會——”
一語未了，便被對方一手揮開，懶得跟婢子糾纏，上前叩響房門。
“鍾娘子，”門外前來搜查的羽林衛為首者看似客氣，實則直接道，“還請配合我們搜查。天子遇刺，是大事，若有什麼差池，咱們都擔不起。”
這話便是暗示她不要為了包庇而引火上身了。只是以免房中的小娘子當真未曾好好穿上衣裙，反而惹流言上身，因此並未強硬推門。
房內的少女勉強定了定神，平靜地低聲開口：“天子遇刺自然是十分要緊之事，只是這樣嚴重的事，卻未曾聽見風聲。焉知不是你誆我呢？”
那羽林衛已然顯露出不悅的語氣：“這樣的事自然不會讓天下人皆知。”
“那麼，大人們要搜查，可徵得過靖遠侯的同意？”
她如此說，便是認定了事出突然，他們一心急著抓刺客回去邀功，沒有閒心正常走流程。
果然，此言一出，門外的羽林衛安靜下來，這一點上，的確是未曾來得及知會這宅子的主人靖遠侯，有所紕漏。
鍾月輕輕抿住唇瓣，心緒也隨之鬆了一口氣。
她一面往香爐中撒下更多香料，以掩蓋空氣中揮之不去的血腥氣息，一面平靜地回覆對方。
“既然未曾取得主人翁准許，我只是客居於此的外人。還請諸位去問過府中主事之人，主人說可以搜查再來，我定沒有二話。”
她語氣之間似乎帶上一點委屈：“別為難我這柔弱小娘子了。”
那為首者卻已然沒了耐心，懶得跟她一個小娘子爭口舌之快，抬手便要讓人砸門。
其中二人才準備動手，這檔口卻聽見一道高高揚起的呵斥聲響起。
“我倒要看看誰敢為難月娘？”
那幾人停住動作，便見一位年歲見長的美婦人站在拱門前，身著一件月白色羅裙，外披著石青色緞面衫子，青絲鬆鬆垮垮地挽著，插著一支桂花紋玉簪，流蘇輕晃，看上去是從睡夢中才驚醒，聽聞此事便立時趕過來了。
柏姨娘美目冷凝，身後帶領著護衛小廝，瞥過那羽林衛一眼，不卑不亢地冷笑一聲。
“這是靖遠侯府，不是什麼菜市口！你等深夜潛入，當咱們都是任人欺負的老弱婦孺了？府上自然有正經的一品侯爵坐鎮呢。”
她說著，稍稍側過身，示意幾人隨她而去，“眼下，侯爺正在外院書房等著諸位，給這擅闖內院女眷閨房之事給個解釋。請吧。”
那幾人自知理虧，如今驚動了主事人，也只好停住動作，轉身跟隨對方而去了。
屋內的少女眼見幾人的身影都離開了，方才緩緩吐出一口氣來，平復著自已稍顯慌亂的呼吸。
