我的父親是商人，我出生的時候家裡已經開始走下坡路。我的母親對我期望很高，取名為冉。母親的祖父官至縣令，到母親出生時已經沒落了。
父親家是桐縣有名的富商，母親剛嫁過來時奴僕成群，可惜父親不擅長經商，屢屢被騙，五歲時為了還債，父親賣掉了城裡的宅子抵債，帶著我和母親到盧家溝安家。
那是我第一次見到五歲的盧杏兒，扎著兩個羊角辮，奶裡奶氣喊著哥哥。母親是一個精明的女子，盧家祖輩在此定居，有盧家幫襯，在村裡的日子會順利很多，有意和盧家交好。
杏兒的哥哥姐姐早夭，她的母親高齡才生的她，父母對她疼愛有加。盧伯父和盧伯母想把女兒留在身邊，總是有意無意的提及定娃娃親，每次被母親含糊推辭過去。
母親志存高遠，一心盼我讀書上進，整日督促我讀書，只有閒暇時間才能出去玩。讀書累了，我會偷偷溜出去，叫上杏兒，一起去山坡上看花。
後來母親將我送到鎮上私塾讀書，回家的次數漸漸變少了，我和杏兒見面次數更少了。
再後來，我去縣城裡讀書，加上母親從中阻攔，見面的次數屈指可數。在城裡，我看到新鮮的小玩意，總是會買著帶回去給杏兒，回城的時候，她會準備吃食給我路上吃。
父親不擅長經商，家裡入不敷出，無力供養我繼續讀書，我只能退學回鄉。杏兒長得漂亮，上門提親的媒人不斷，我多次催促母親上門提親，被母親拒絕了，說大丈夫何患無妻。
隨著年歲漸長，功名沒有著落，世道又動盪不安，在我的軟磨硬泡下母親終於同意上門提親。
成親當天，是我最開心的日子，心裡已經盤算著我們的孩子的名字，杏兒在家相夫教子，我在外努力打拼，共同努力經營好屬於我們的家。
天不遂人願，一夥強盜闖進了村裡，村長做主將年輕女子和孩童送到山上暫避。強盜一進村，凡是反抗全部被殺，父親看著強盜進屋，將家中值錢財物搶劫一空，想要阻攔，被強盜殺害。母親和我被抓走，幾經輾轉，我被賣到了西黎國為奴。
在西黎國的三年裡，我每天被逼著做各種髒活累活，每天有同伴死去，苦苦熬了三年，我被戍邊將士所救。因為我讀書識字，又懂西黎國的語言，被留在軍隊當文書。我託人帶書信回鄉，整整兩年沒收到任何回覆。
皇帝巡幸邊關，我誤打誤撞救了皇帝，被封為男爵，皇帝賞賜了府邸，允許我離開邊關。皇帝聽聞了我的故事，允許我回鄉尋親。近鄉情怯，我不知道杏兒有沒有改嫁，是否在等我。
剛回村，在村口遇到杏兒三嬸，我開口喊了聲“三嬸”。
三嬸說了句“哎喲，發達了，”
我笑了笑，說了句“混得還行，問杏兒是住在她父母家還是我家？”
三嬸隨口回了句“都不在，走了。”
我的心情跌落到谷底，匆忙往家裡趕。
在家門口，遇到了母親，母親看到我很驚訝，我和母親四目相對，相顧無言。
良久，母親哭出聲，抱著我哭道：“兒啊，為娘終於等到你了。”
我們母子抱頭痛哭，等母親情緒平復，我焦急詢問母親，“母親，杏兒去哪裡了？三嬸說她走了，她是改嫁了嗎？三嬸說的是假的對不對？”
母親猶豫了下，最終點點頭，安慰我說道：“冉兒，你不要怪杏兒，這個世道艱難，她一個女子如何養得活自已，大丈夫何患無妻，以後你會遇到更好的女人。”
我的腦子嗡嗡嗡的，不知道母親說了些什麼，茫然地點點頭，跑去了後面的山坡。山坡上綠草如茵，繁花依舊，不見舊時佳人的倩影。
在村裡待了兩天，我帶著母親離開了盧家溝。回到河洛城以後，母親知道我救駕有功，被封了男爵，很開心，四處託媒婆，最終娶了王大將軍家的庶女王婉為妻。
在成親當天，前廳已經開席，久久不見母親前來，我便去後院尋找母親。母親和一箇中年女人在談話，那個女人背影看起來很像杏兒，我快步走了過去，發現那個女人又黑又瘦，臉上滿是皺眉，怎麼可能是我的杏兒了。
原以為杏兒的事就這樣告一段落，我和她各自開始新的人生。一天，我下朝回府，聽見一個女子喚我“冉哥哥”，聲音聽起來很像杏兒。我回過頭，發現是成親那天見到的中年女人。
“你喚本官何事？”我不悅問道。
中年女子眼淚打溼了眼眶，“是我，冉哥哥，我是杏兒，你不認識我了？”
我腦子嗡嗡的，走上前仔細辨認，確實和杏兒長得有幾分相似，和我印象中的杏兒差距甚遠。
中年女子拔下簪子遞給我，“這是你親手雕的木簪，你還有印象嗎？”
我接過木簪，確實是我親手雕刻的，上面還刻著“舒”字。
“杏兒，我聽母親和三嬸說，你改嫁了，嫁給了一個大夫，是不是有什麼困難？看在你我小時候的交情上，我可以幫你。”
杏兒看著我，不可置信。
“冉哥哥，我沒有，我真的沒有改嫁，你可以問問婆婆，這幾年我都是和婆婆住在一起的，她可以幫我作證。”
杏兒的話如五雷轟頂，我意識到母親可能騙了我，我只能給杏兒找了一處宅院安置。
這件事最終被王婉知道了，她吵鬧不止，我剛踏入官場，需要王家的支援，我只好犧牲杏兒，強行將她送回家。
