舒冉剛一回到舒府，皇帝的聖旨便如晴天霹靂般抵達。聖旨中，皇帝怒斥舒冉品行不端，舒老夫人不忠，不僅剝奪了他的爵位，削去一切官職，更將其貶為庶民。
與此同時，太子也毅然取消了婚事。
舒老夫人接到削爵抄家的聖旨，又聞聽太子要取消同她孫女婚事，如遭雷擊，再度暈厥過去。經大夫診治，舒老夫人因多次受驚，雖已醒來，卻喪失行動能力，終日臥床不起。
天子腳下的文武百官最是善於見風使舵。往昔，舒冉乃太子左臂右膀，每日前來拜訪的官員可謂車水馬龍。然聽聞舒冉遭皇帝削爵抄家，那些與舒家往來密切的官員，皆如樹倒猢猻散般，迅速斷絕關係，紛紛關門謝客。
舒夫人的父親乃王大將軍，王家雖有底蘊，卻難比世家大族。且舒夫人乃庶出，溫大將軍自然不會為了一個庶女而冒險得罪皇帝。舒夫人回孃家求情，結果連王家大門都未能踏入，只能噙淚而歸。
舒府被封，僕役盡散，舒冉只得帶著母親和妻兒前往客棧棲身。一次次吃閉門羹後，舒冉已不再奢望復官。過慣了錦衣玉食的生活，如今住在城裡頂級客棧，每日揮霍無度，又無收入來源，實難負擔高昂費用。舒冉遂決定帶著母親和妻兒回老宅。
舒冉再次回到老宅，短短几天時間，物是人非，院中的青梅樹已經枯死。
舒老夫人臥病在床，離不開人，需要專門的人伺候，舒夫人雖是庶出，也是嬌生慣養長大的，十指不沾陽春水，無法伺候婆婆，舒冉不得不去鎮上買了一個十來歲的丫頭伺候母親吃喝拉撒。
舒老夫人生病無法活動後，是一刻也離不得人，還須購買昂貴藥材維繫生命，家中已經沒有多餘的銀錢僱一丫鬟。
家中洗衣做飯之重擔，遂落於舒夫人身上。她的纖纖玉手漸漸變得粗糙起來，吹彈可破的面板變得蠟黃，言語從輕聲細語化作大嗓門。
牆倒眾人推，村人本來就不滿舒冉母子的忘恩負義，在得知舒冉被貶為民，更少不下井投石。
舒冉曾經試著與村人招呼，然而村裡人看到他，轉頭就走。原擬赴鎮上當塾師，但他與盧杏兒的事被全校師生知曉，被趕出了私塾。
桐縣不大，舒家母子嫌貧愛富、棄糟糠之妻之故事早已遍傳各鄉，無人願僱舒冉。家中田產所得，不付舒母醫藥之開銷，舒冉不得不擇碼頭扛麻包，以貼補家用。
天空中下著小雨，舒冉沒有去鎮上找活，留在母親屋裡陪她聊天。
“冉兒，此一切莫非林晚那惡婦所為？”舒老夫人躺在床上，憤然問道。
舒冉削去蘋果皮，將果肉切作小塊，盛於盤中，餵給母親一小塊，柔聲問道：“母親，甜不甜？”
舒朗站在一旁，看著紅彤彤的蘋果，垂涎欲滴，舒冉看了兒子一眼，示意他出去。
冬季水果稀少，價格昂貴，家中逐漸捉襟見，舒冉只從集市上買了一個，打算給母親一個人食用。
“甜，冉兒親自削的蘋果怎麼可能不甜。由子如此，母親此生無憾。”兒子孝順，舒老夫人打從心裡開心。
看到兒子從婆婆屋裡出來，眼睛紅紅的，明顯受了委屈，王婉氣不打一處來，衝進屋裡，一把奪過水果盤，走出了屋子。
剛走出門口，聽見舒冉在屋內喊道：“站住，把蘋果放下，母親最近腸胃不佳，必須吃些水果助消化。”
王婉停下了腳步，冷笑道：“我是大人，可以吃苦，毓兒和朗兒還小，不能苦了他們。你孝順母親我沒有意見的，但你不能苦了我的孩子。”
“放下，不要讓我說第二遍。”舒冉的聲音中含著冷意。
王婉已決定不再退讓，反駁道：“笑話，我再說一次，你要孝順母親是你的事，從今天開始，我不會再拿一個銅板來給你母親買藥。我小娘給的銀子是她一生的積蓄，兩個孩子還小，用錢的地方還很多，我不會再拿錢出來填你娘這個無底洞。你和你娘有今天，也是咎由自取。”
王婉牽著兒子的手繼續往前走，舒冉快走了幾步，攔住了妻子，說道：“王婉，不要太過分，把事情做絕。”
王婉推開了舒冉，指著鼻子罵道：“舒冉，你娘還能活幾天，你要為了她，搭上我和孩子的一輩子嗎？因為你娘，毓兒被太子退婚，成了全天下的笑柄，我都不敢想毓兒的未來。”
說著王婉哽咽了起來，“我真的是倒了大黴，碰上你們母子，害得我在這裡吃糠野菜。你不要和我橫，能過就過，不能過我帶著孩子走。”
躺在床上動彈不得的舒老夫人聽到兒媳頂撞兒子，氣憤難耐，出言呵斥道：“王婉，你好大的膽子，敢頂撞丈夫，我讓冉兒休了你。”
王婉氣的衝回婆婆屋子裡，指著婆婆鼻子罵道：“死老太婆，我忍你很久了。要不是你當初嫌貧愛富，拋棄了辛苦供養你的盧杏兒，另攀高枝，我也不至於在這裡受苦。也不看看你自已，破落戶出身，看不起這個，看不起那個，整天端著架子，實話告訴你，你兒子得罪了寧王妃，又被太子拋棄，這輩子也沒有出頭之日了。”
覺得光罵不解氣，王婉動手扇了舒老夫人一巴掌，“傻老太婆，你兒子這輩子都完了，因為你的淺薄無知。不但你兒子這輩子完了，你孫子孫女這輩子都完了，你們舒家永遠沒有出頭之日。”
