鄉下來的孩子總要比城裡的刻苦很多，晚飯過後的校園隨處都可以看到背書的同學，操場邊的草坪上，教學樓前的樹蔭下，足球場的看臺上，他們抬著書慢慢的走著，嘴裡輕聲的讀著，然後放下書本，複述一遍。看著其他人那麼努力，子祥心裡也不安起來，他怕落後了別人，所以吃過飯後也斜挎著單肩包來到操場上背書。在學習上，子祥總保持著高度自律的習慣，無論有沒有家長或者老師的督促，他總能保證優先把學業相關的任務完成之後才去做其他的事。在學習上，孔劉二人並沒有給他設定過任何目標，要求他必須要考到前幾名，只要求他認真學就行，他們也沒有想到子祥能繼續保持優異的成績，這反過來也就讓他們省去了提要求這道手續。而在子祥心裡，他也沒太想過努力讀書到底是為了什麼，純粹是習慣性的認為把書讀好就能對得起父母，老師喜歡，同學欽佩，總之把書讀好，大家都好。
每次考試子祥基本都在班級前三的位置，這個成績放在全年級也是前十，因為他們的競爭對手只有另外一個山區班，而那四個城市班可以忽略不計。子祥逐漸成為課堂上的焦點，老師頻頻誇讚，同學佩服。對此，他一貫保持謙虛，不驕不躁，這要歸功於劉玉竹經常對他的“叨叨”。
他在班裡最大的競爭對手就是那個1號，一個瘦瘦小小的女生，平常話不多，總是安安靜靜的。她是另外一個鄉鎮來的，在縣裡算是第二大鄉鎮，排在子祥他們鎮之後，所以兩個鄉鎮也是競爭對手，方方面面就免不了比較。這個女生上課的時候很認真，下課也很少走動，就坐在座位上和鄰桌的姐妹說說笑笑或者繼續看課本，晚自習的時候也規規矩矩做習題，反正比較少看到她追逐打鬧，嬉皮笑臉的時候。她考試時很冷靜，發揮異常穩定，而且考好成績人家從不驕傲，完全看不到半點那種鋒芒畢露的跡象。子祥也謙虛，也冷靜，可就是發揮不穩定，粗心大意是他最大的毛病，很多丟分不是不會做，而是因為把題看錯或者理解錯。而且語文是子祥硬傷，拉低了總分，兩人的差距就只有那麼幾分。想到兩個鄉鎮是死對頭，自已又始終落後那麼一點，再加上同鎮的老鄉總愛煽風點火的說，“子祥，你可要給我們鎮爭口氣，別讓他們壓咱們一頭。”於是，在子祥心裡就始終憋著一股勁兒，“老子一定要超過去。”
三年轉瞬即逝，中考前一天，父母跟子祥通了電話。
“平常怎麼考就怎麼考，放鬆心態，只要正常發揮就可以。考上哪裡都可以，只要努力，金子在哪都會發光。”
“嗯，我知道了。”
晚上，子祥失眠了。他腦袋中止不住的胡思亂想，“會出什麼樣的題呢”，“不會做怎麼辦”，“考砸了怎麼辦”，雖然平常胸有成竹，但真到了這個時候，也免不了會焦慮。他一遍又一遍的提醒自已，“快點睡，否則睡不好會影響考試發揮”，可越是這樣，這腦袋彷彿聽見有人在背後故意針對他一樣，瞬間就變得更清醒，思緒更加活躍起來。半夜12點，子祥還是睡不著，他急哭了，小聲的蒙在被子裡流著眼淚，其他人此時已經睡熟，他就更急了。不知道熬到什麼時候才睡著，這一整夜他都是迷迷糊糊的，第二天醒來雖然覺得腦瓜子悶悶的疼，但洗完臉後就清醒不少，他不敢多想，集中精力進了考場。
三天的考試結束，子祥發揮正常，最終考了全校第三，第一還是班裡的1號，第二是隔壁山區班的。他和班裡八名鄉下同學最終被“市一中”高中校區錄取，另外還有六名城市生也去了這所學校，當然他們不是考進去的，一萬八的“擇校費”可不是一個小數目。子祥原本以為，這些紈絝子弟不好好學習就只能去一般的高中就讀，他從此以後就可以超越他們，但沒想到竟然還有這麼一道後門可以走。子祥沒有那樣的條件，他也不需要，別人有各種法寶護體，他只能靠自已努力，他想著就算他們能過得了這一關，到了高考他們未必能跨過去，他有信心到時候跟他們一分高低。
子祥初中畢業，孔德明的工作調動申請也終於審批透過，他調到了縣局二所，乾的還是到菜市場收管理費的工作，像他這樣的年紀，沒什麼文化，不會用電腦，除了幹這個也沒什麼合適的安排，好在城裡的攤販總歸比鄉下的好管，沒那麼多扯皮的事，撕票交錢，乾脆利索。
這時就只剩劉玉竹一個人留在所上，她也不好再佔著原來的宿舍，搬到了另外一格單人間。每週五下班她就坐著客車進城，週日下午早早吃過飯再趕車回去。為了省錢，她經常四處打聽有沒有順風車可坐，有還好，就是怕問了一遍下來之後，電話那頭說都坐滿了，或者說車子都已經在路上，那種冷遇真不是滋味。
孔德明先進了城，不忍心讓妻子一個人孤苦伶仃的待在鄉下，他接著找人託關係想幫劉玉竹也調動一下。父母二人總是揹著他說這事，不過即使他們不說，他也知道是怎麼回事，他記得好幾次父親下午揣了一疊錢出去，直到晚上12點才醉醺醺的回來，他從來不問父親跟誰喝酒，為什麼喝那麼多，這是大人們的事，他一個小孩子不應該管那麼多。俗話說有錢能使鬼推磨，對於像孔德明這樣的普通人來說，他們的錢還不足以多到產生那麼大的力量，就算有，如果沒有關係，他們連磨盤都見不著。人找了不少，錢也花了不少，可最後都沒打通這一層關係。劉玉竹不忍心再花這個冤枉錢，況且現在家裡經濟狀況十分緊張，子祥以後讀書還正要花錢，她決定這工作不調了，再熬幾年也就退休。
到城裡上班後，孔德明買了一輛摩托車，又花去四千多塊錢。從此，這輛摩托車就挑起了那輛吉普車的擔子，上班、下鄉、回鎮上、回老家，瀝青路、石頭路、土路、泥路，有時候馱著孔德明一個人，有時候馱著夫妻倆，有時候馱著一家三口，而有時候貨架上還馱著一大包行李。這輛摩托車“突突突”的，從不懈怠，從不罷工，總有使不完的勁，小小的車身總是能載下看似不可能的重量。
