好似做了一個很長很長的夢……
在夢裡，趙沅芷出生在一座很大的府邸，夢到了很多人。
她的父親本是出生寒門的窮學子，科舉一甲第二名，考中了榜眼，授封翰林院編修。
同時，也被禮部尚書看中，將膝下嫡次女嫁他為妻。
一年後，趙沅芷出生，是為趙家嫡長女。
在她兩歲時，母親生下胞妹。
連著兩胎都是女兒，母親自責之餘，主動給父親納了一房妾室。
次年，小妾一胎得男，生下趙家庶長子。
母親表面歡喜，背地裡卻暗自泣淚。
又過一年。
時逢科舉舞弊，官居禮部尚書的外祖父被政敵陷害，父親並沒有為岳父受冤之事出力，而是選擇明哲保身。
外祖父因此被皇上罷了官職，更是連帶著被抄家，全族流放邊疆。
因外嫁女不受牽連，故而母親與姨母逃過一劫。
也正是因為此事，母親整日鬱鬱寡歡。
時逢父親外放地方任職正七品縣令，卻把妻女留在京城府邸，隻身前往地方赴任。
母親夜夜垂淚，身子更是一日不如一日，每月寄出的家信得不到半點回應，終是在次年撒手人寰。
父親不僅沒有回京置辦喪事，更是在半年之後娶了繼室。
作為嫡長女，趙沅芷幼年喪母，父親遠在地方為官。
這一年，她年僅五歲，與年僅三歲的妹妹相依為命。
雖說府裡還有位祖母，但卻是不愛管後宅瑣事，一心都撲在莊子上的田地裡。
唯一可以仰仗的只有姨母。
只不過遠水解不了近渴，以至於頭幾年後宅中以小妾獨大。
年幼時，每一日都過的很苦，但是當她看見什麼不懂的妹妹，臉上露出天真燦爛的笑容時，她就知道自已別無選擇。
她在京中府邸過著無人疼無人愛的日子，遠在地方為官的父親卻是仕途順遂。
隨後幾年，先後擔任過司馬、別駕，因政績出色，調任回京，進入國子監，擔任從四品司業一職。
一同回京的還有繼母，以及繼弟和繼妹。
趙沅芷本就夠苦的日子，開始變得更加難熬。
這一年，她十五歲，由姨母主持，舉辦了及笄禮。
這一年，妹妹十三歲，臉上依舊瀰漫著天真燦爛的笑容。
這一年，趙府有了當家主母，一位嫡子，一位嫡女。
日子似乎進入了迴圈，過的更加痛苦，以至於趙沅芷好幾次都產生了輕生的念頭。
但她不能，她還有妹妹要照顧。
捨不得，放不下，更是不忍心讓妹妹承受失去至親的痛楚。
為了不傷害妹妹，哪怕日子再難熬，她也在繼續堅持。
又過一年，父親為她定下了門親事。
對方是平津侯府世子，只要嫁過去，她就是世子夫人，從此便可脫離苦海。
得知訊息這一天，她高興的像個孩子，興奮的抱著妹妹說了一整夜。
納采、問名、納吉、納徵，一切都在有條不紊的進行，只等之後請期、迎親，她就能夠嫁娶去平津侯府。
可就像是老天爺在刻意為難，不願讓她馬上過好日子，於是就讓平津侯府將婚期定在了世子及冠之後。
又似乎是老天爺覺得過意不去，但卻把慈悲之心發到了她父親身上。
年底時，吏部侍郎犯了事，丟了官職。
她的父親得了推薦，從國子監調入吏部，補了侍郎的缺，官秩正四品。
日子還得過，還是一樣的苦，沒有因為定親以及父親升官而改變些什麼。
唯獨值得開心的事情，那就是妹妹已經十五歲，及笄之後便能夠說親嫁人。
等到那時，姐妹二人都可以離開這個沒有半點溫情的家。
盼星星盼月亮，終於盼來了十八歲。
只要再過三個多月，平津侯世子及冠，趙沅芷便能嫁過去。
可是，老天爺又不樂意了。
在她上山燒香祈福時，老天爺出手了。
或者說，老天爺安排了她的親妹妹，對她出手了。
…………
“姐姐，三日前，我與平津侯世子有了首尾，也將事情告知父親，今日陪你來，就是想要轉達父親的意思，世子及冠之後，要娶的人將會是我。”
妹妹的聲音十分輕柔，語氣淡淡，沒有絲毫情緒波動。
趙沅芷如遭雷擊，吶吶道：“這不對，這不是真的，你是在騙姐姐，是不是？快告訴姐姐，你在說謊。”
妹妹長嘆一聲，說道：“妹妹不過是稍作暗示，世子便經不住考驗，與妹妹相約夜色下，柳樹旁，翻雲覆雨，好不快活。這樣的人，哪裡配得上姐姐？別傻了，就讓妹妹來替姐姐遭這份罪吧。”
趙沅芷腦袋一陣轟鳴。
面前與自已有著七分樣貌，從小疼到大的妹妹，唯一的寄託，唯一的快樂，唯一的支柱。
竟然，背叛了她。
“為什麼？”
她問。
問的如此之傻。
妹妹在笑。
笑容依舊那麼燦爛，只不過少了當年的天真。
“姐姐，方才已經說過了，世子就是個爛人，不值得姐姐託福終身，嫁過去也是活受罪。姐姐已經夠苦了，再不能斷送餘生，妹妹心疼姐姐，心甘情願代替姐姐受罪。”
她側著身子，迎著一縷朝陽，好似另一個趙沅芷。
一個從小無憂無慮，不必勾心鬥角，不需憂愁煩心的趙沅芷。
“姐姐，世子與妹妹歡好時，曾說過妹妹要比姐姐好看，還說妹妹清純。可他不知道，妹妹的這份清純，是由姐姐守護至今。”
她說著話，慢慢調整著身子，顯出左臉。
只因從這個位置看，她與姐姐的容貌最是相似。
趙沅芷瞬間紅了眼眶，淚水模糊了雙眼。
一把刀刺進心口，來回攪動，直叫人痛不欲生。
“你不能這樣對姐姐，真的不可以......
你自小就調皮，總愛與姐姐玩笑，逗姐姐開心，可這樣的話並不好笑，姐姐不會開心，很痛很痛......
你快告訴姐姐，這不是真的，是你在與姐姐玩笑，你快說啊，姐姐求你了......”
她在哭，可妹妹卻在笑。
“向來都是妹妹求姐姐，姐姐從不曾求過妹妹，按理說，妹妹此刻應該答應才對，但妹妹不想再欺騙姐姐了，真的不想了。騙人，很難，特別是騙姐姐，更難......”
妹妹搖了搖頭，眼眶微紅，隱隱有淚花閃動。
她在笑。
笑中帶淚，似悲似喜。
趙沅芷神情逐漸變得激動。
她的最疼愛的妹妹，她在世間唯一的親人，她最捨不得傷害之人，親手在她心口刺了一刀。
