京城，趙府。
遲夕院的下人在何氏的授意下，以大小姐身體抱恙，未能到滿豐堂請安為由搪塞過去。
但隨著趙淑窈前往遲夕院探望，趙沅芷逃家之事也隨之暴露。
趙敬欽已去上朝，因而訊息只稟報到了滿豐堂。
溫老太得知後大發雷霆，詢問未果，下令將遲夕院一眾下人杖責三十。
“淑窈，平日裡就你們姊妹二人感情最好，你說，那丫頭跑去了哪裡？”
溫老太神情凝重，言語間盡是怒氣。
趙淑窈搖頭道：“回祖母的話，昨夜分別時，姐姐並未有異樣，也不曾提及要出逃之事，故而淑窈不知姐姐會去哪裡。”
何氏輕嘆道：“母親，眼下問這些並無多大意義，當務之急是封鎖訊息，之後再派人尋找，希望沅芷那丫頭還沒離開京城吧。”
溫老太一瞪眼，喝罵道：“你還有臉說？你這當家主母是怎麼當的？女兒不見了都不知道，你說說你，還能有什麼用？”
何氏聞言，滿臉委屈。
“母親，您是知道的，沅芷那丫頭從小就不服管教，別說是兒媳，就是老爺的話也不見得能管用。她若想逃，哪裡是兒媳能夠管得住的。”
溫老太甚少與孫子孫女接觸，不太瞭解他們各自的性子，當下也不管有理沒理。
“管不住就是你無能，說再多也是藉口。”
何氏也不爭辯，恭敬道：“母親，那您說現下該做些什麼？”
溫老太心中沒個主意，沉吟片刻。
“她爹進宮早朝，沒那麼快回來，眼下就先按你說的辦，等她爹回來再行商議。”
鄉野村婦，沒什麼本事，到頭來還是得依言行事。
一切都在預料當中。
何氏暗自欣喜，回到兩宜院中，將無關下人揮退，只留身邊最信任的於嬤嬤一人。
“可有那丫頭的訊息？”
於嬤嬤回答道：“大小昨夜翻牆之後，路遇一位女子，隨後二人去了靜域寺，咱們派去的人礙於身份，不好入內，又因臨近宵禁，便撤了回來。”
何氏面露不悅之色，沉聲道：“也就是說沒有資訊？”
於嬤嬤慌忙跪下，告罪道：“還請夫人恕罪。”
何氏冷哼道：“那丫頭倒是聰明，知道選在宵禁前半個時辰出逃，只要把握好時間便能夠甩掉尾巴，看來是早就在防患著我啊！”
夫人與大小姐不合已經不是一天兩天，遲夕院下人都是夫人安排，大小姐有所防備也在情理當中。
於嬤嬤心中透亮，卻是不敢當著夫人的面說出心裡的話。
何氏想了想，吩咐道：“你去安排下，將那丫頭逃婚之事宣揚出去。”
於嬤嬤遲疑道：“老夫人才說過要封鎖訊息，要是追查起來，只怕討不了好。”
何氏淡淡道：“有遲夕院下人為證，那丫頭就是今早才翻牆出府，大白天翻牆被路人看到也是理所應當。本夫人管得了府中下人的嘴，可管不了府外路人會怎麼傳閒話。”
於嬤嬤頓時反應過來，當即誇讚道：“難怪昨夜夫人得知訊息後選擇按兵不動，原來是另有安排。夫人大智，老奴深感佩服。”
何氏擺了擺手，淡淡道：“行了，用不著在這拍馬屁，除了這件事之外，再去查查昨夜與那丫頭同行的是什麼人，兩件事辦好，本夫人自有厚賞。”
話音剛落，趙婉筠便匆匆跑來，興奮道：“母親，女兒聽聞長姐跑了，可是真事？”
何氏使了個眼色。
於嬤嬤會意，立刻告退，之後換來信得過之人，準備著手去辦夫人交待之事。
屋內。
何氏滿眼寵溺，拉著女兒的手，責怪道：“匆匆忙忙，像個什麼樣？你長姐跑了，真有這麼開心？”
趙婉筠點頭道：“當然，長姐走了，就沒人會欺負女兒。母親，您是不知道......”
回想起往事，她心中多出許多怨氣，一個勁說著長姐怎麼怎麼壞，怎麼怎麼不好，怎麼怎麼令人討厭。
何氏靜靜聽著，時不時遞個水果送到女兒嘴邊。
趙婉筠數落了長姐十多條罪過，緩了一口氣，詢問道：“母親，您還沒回答我，這件事是不是真的？”
何氏不禁莞爾，含笑道：“是真的，但你有沒有想過，這件事對你來說，也有可能不是一件好事？”
趙婉筠聽不明白，追問道：“母親為何這般說？”
何氏輕嘆一聲。
“凡事不能夠只看一面，你長姐之所以逃出府外，就是不願履行與平津侯世子的婚約，但婚期將至，哪怕你長姐出逃，咱們趙家也定要有個女兒嫁過去。”
趙婉筠順著思路細想，豁然起身，驚呼道：“母親的意思，該不會是要女兒代替長姐嫁去平津侯府吧？”
何氏正欲開口，心中忽然起了別的心思，當即轉言道：“若是如此，你可願意？”
趙婉筠連連搖頭，如實回答道：“女兒不願意。”
何氏心中好奇，追問道：“為何不願？”
趙婉筠相爺不想，回答道：“那平津侯世子本就定的是長姐，是長姐的未婚夫婿，長姐都不要的人，女兒又豈會稀罕？”
這話，有點怪，但似乎又有那麼些道理。
何氏一時不知該如何接話，笑了笑，轉言道：“你今年方才十四，尚未及笄，放心，即便是要替嫁，也還有你二姐。”
趙婉筠暗自鬆了口氣，回過神來，狐疑道：“那母親為何要與女兒說這些？”
何氏解釋道：“你長姐能跑，二姐怎就不能？與你說這些，就是想讓你平日多注意些你二姐，若有察覺異常，及時來告知母親。”
府裡就只有三位嫡女，趙婉筠素來與長姐不對付，倒是與二姐關係還算不錯。
眼下長姐已經跑了，若是二姐再跑，那趙府裡就只剩下她這位三小姐。
到時替嫁之人舍她其誰？
這可不行。
趙婉筠剛放下的心立刻又懸了起來，焦急詢問道：“母親的意思，是說大姐不會再回來了，二姐也可能會逃跑？”
何氏心中也沒有底，想了想。
“再有三月便至婚期，你長姐既然出逃，定是會想方設法躲過這三個月，還會不會回來，難說。至於你二姐，以她的性子，很有可能會出府去找你長姐。”
天大地大，何處不能藏身？
想要從漫漫人海里找到一人，無異於是在大海里撈針。
趙婉筠不願替嫁，當即正色道：“母親放心，女兒一定看好二姐，絕不會讓她有機會逃出府外。”
何氏握緊女兒是手，語重心長。
“你長姐跑了，你二姐必然是要替嫁，到了那時，你便是趙家唯一的嫡小姐，往後也能說個更好的人家。”
趙婉筠面露嬌羞，小聲道：“女兒年紀還小，不著急嫁人，只想在家中多孝順母親幾年。”
何氏心中欣慰，點了點頭。
“早嫁晚嫁，都是要嫁。你兄長乃是趙府唯一嫡子，母親倒是不必多費心，唯有你的親事多有擔憂......現在好了，往後再沒人能同你爭些什麼。”
父母之愛子，則為之計深遠。
有些事，並不需要親自動手，只需因勢利導順水推舟，便可不費吹灰之力達成最終目的。
何氏嘴角浮現一抹得意的笑容，心中暗暗想道：趙沅芷，真心希望你能夠逃遠一些，永遠都不要再回來。
