第18章 黃氏借住承乾宮，乾隆為永璜尋養母

當眾人踏入這寧靜的寢殿，一條灰花斑斕的蛇立刻吸引了眾人的目光。它盤繞在黃答應的附近，猩紅的芯子在地面上搖曳，彷彿在宣告著死亡的威脅。黃答應被嚇得臉色蒼白，青灰之色在她的臉上蔓延開來。她全身蜷縮在暖閣內的紫花梨卷草紋楊妃榻上，錦被緊緊地裹住她顫抖的身體。她絕望地指向地面的繡毯，大聲呼喊：“救我！嫻貴妃娘娘，快來救救我！”

那個小太監一眼便瞥見了那條蜷縮在地上的蝮蛇，他的聲音帶著無法掩飾的驚恐高聲喊道：“哎呀，這是蝮蛇，有毒的呀！有毒的呀！”

那“有毒”二字像是兩股冷風掠過眾人的心頭引發了一陣，騷動人們紛紛後退好似那蝮蛇的毒牙已經觸及他們的喉嚨一般。一時間寢殿內混亂不堪。

黃答應那嬌小的身軀在驚恐中顫抖，眼睜睜地看著那蝮蛇緩緩向她逼近，她的臉色蒼白如雪，雙唇無意識地哆嗦著。

如懿看著黃答應那幾乎要暈厥過去的驚恐表情，心頭一陣緊縮，她不敢想象萬一這蛇傷了黃答應腹中的胎兒，那她日後的命運或許又將與這深宮緊密相連。

如懿心念電轉果斷地吩咐身邊的小太監：“你們宮裡可有雄黃粉？”

那小太監呆滯地搖了搖頭：“回小主的話，因為黃答應懷孕後覺得雄黃味道難聞，所以我們這裡已經沒有備用了。就連端午節時，也已經提前告知了皇后娘娘，所以儲秀宮內並未撒雄黃粉。”

如懿聽著他遲緩的回答，心頭不禁湧起一股惱意厲聲喝道：“那你還不快去取！”她的聲音堅定而果斷，像是破空而出的箭矢瞬間穿透了那小太監的遲鈍。

一刻鐘的時間在緊張與期待中流轉，小太監終於取來了雄黃。如懿見狀迅速將雄黃粉末撒向那條潛伏的毒蛇，雄黃的氣味瞬間瀰漫開來，那條蛇受驚之下行動變得滯緩。如懿反應迅速一把抓起旁邊的撣子，靈巧地挑起蛇身準確無誤地朝門口甩去，最後她果斷下令：“快找大石，猛砸蛇的七寸，務必置它於死地！”

黃答應看到如懿安全返回寢殿，心中的大石終於落地，她淚流滿面激動地撲入如懿的懷中泣不成聲：“嫻貴妃娘娘，您真是我的救命恩人！”

如懿立刻用錦被裹住黃答應，小心地扶她進入寢殿並讓她平躺下來。她心中滿是擔憂語氣急切地問道：“出了什麼事？你的暖閣裡怎麼會突然出現一條毒蛇？”

黃答應在回答時眼神有些不自然地瞟向一旁，似乎在迴避著什麼，她輕聲說道：“我原本在暖閣裡稍作休息，並未讓人伺候在側。沒想到突然有一條蛇從樑上掉下來，嚇得我驚慌失措。”

如懿輕輕地拍了拍黃答應的背，似乎想用這種方式平息她心中的驚恐道：“你也知道懷孕之人該多加小心，怎麼不在儲秀宮內外撒些雄黃粉防蛇呢？那條蝮蛇毒性極強，一旦被咬不只是你，連同你腹中的孩子都會有生命危險。”

阿箬端來一杯熱，遞給黃答應說道：“答應您喝杯茶壓壓驚吧，明天就是端午節了，各宮都撒了雄黃粉，蛇蟲鼠蟻都不敢靠近。唯獨您這兒沒撒雄黃，再加上您懷孕後怕熱，宮裡又供著冰塊降溫，可能是這些因素招來了蛇。”

“我已經叫太醫過來給您診脈了，皇上和皇后那兒我也已經打過招呼，想來他們很快就會過來探望你，既然如此本宮就先告辭了，天色已晚，就不便在你這兒多加逗留了。”說完如懿不顧黃答應的挽留決然離開了。

出了儲秀宮，如懿立刻被海蘭吸引，她站在新刷的紅牆前，彷彿在深思著什麼，如懿好奇地走上前問道：“海蘭，你看出這油彩有什麼不同尋常的地方嗎？”

海蘭輕輕嗅了嗅空氣，她的眼神中閃過一絲驚異道：“姐姐，我出身貧寒，曾經聞過一種蛇莓的香味，這與這油彩的氣味有些相似。民間有一種說法，蛇蟲常常在蛇莓附近出沒。”

正當如懿和海蘭交談之際，儲秀宮中竟然爬出了幾條毒蛇，看著這幾條蜿蜒扭曲的小生物，如懿不禁啞然失笑道：“看來皇后為了這次的宴會真是下了血本啊，我剛才在宮中撒了雄黃和石灰，就有這麼多毒蛇跑出來。”

“這紅漆肯定是皇后的主意，”海蘭也微笑著附和道：“至於這些毒蛇，恐怕是高嬪身邊的雙喜搞的鬼，聽說雙喜玩蛇可是很有一套呢。”

如懿的目光緊緊盯著坤寧宮和養心殿的方向，語氣急促：“我們得趕緊離開，皇上和皇后就要到了。要是被他們撞見，事情就變得棘手了。”

海蘭有些緊張：“那我們快走吧。”二人不再遲疑，迅速離開了儲秀宮

當弘曆與琅嬅急匆匆趕到儲秀宮時，如懿與海蘭已消失無蹤，二人進了寢殿後才發現黃答應仍驚魂未定，弘曆心生憐憫的安撫道：“黃答應初次懷孕，身體諸多不適，今日又遭遇此等驚嚇，真讓人心疼。”

琅嬅環顧四周神情凝重道：“皇上，黃答應懷有龍裔，今日受此大驚嚇。臣妾聽聞蛇是至陰至毒之物，儲秀宮又靠近御花園地氣潮溼，若蛇蟲鼠蟻再次侵擾，恐怕對龍胎不利。”

弘曆略顯遲疑：“皇后的意思是？”

琅嬅充滿關切：“皇上，臣妾認為為了黃答應和龍胎的安全，不如讓她遷居至別宮居住。畢竟，皇嗣的安全豈能兒戲。”

弘曆聽後陷入沉思，他知道皇后的擔憂並非無理取鬧，於是他慎重地點了點頭道：“皇后言之有理，你且說說，依你看遷至哪座宮殿合適？”

琅嬅見弘曆鬆口後，便向黃答應使了個眼色，黃答應心領神會，立刻擺出一副梨花帶雨的柔弱模樣輕聲道：“今日若非有嫻貴妃娘娘出手相助，臣妾恐怕早已受驚無狀。若非有娘娘庇佑，臣妾今日能否得見皇顏實在難說。臣妾懇請皇上，讓臣妾暫時遷居至承乾宮，待儲秀宮查明一切隱患後，臣妾再搬回原處。

乾隆忙安慰黃答應道：“愛妃切莫胡思亂想，朕期盼你能為朕誕下一位阿哥呢，”心中雖有些不放心，但還是慎重地考慮片刻後說道：“黃答應原是皇后宮中的人，坤寧宮寬闊寧靜，更適合修養身心。就讓她移居坤寧宮，由皇后親自照料，這樣朕也能放心。”

琅嬅聽聞乾隆要讓黃答應移居坤寧宮，心中微微一顫，她眼角微動輕輕拭去淚光，臉上露出幾分悲色道：“本宮本應盡心照顧黃答應，只是方才從阿哥所回來，得知二阿哥感染了風寒，病情頗為嚴重。本宮正打算親自照料，實在是分身乏術，無法同時照顧好黃答應和二阿哥，恐怕會辜負皇上的託付。”

得知兒子的病情，乾隆驚訝地站起身眉頭緊皺道：“永璉病了？這病勢如何？”

皇后提到自已的兒子，滿臉的擔憂和心痛，可當她聽說乾隆剛剛才知曉此事，心中的悲痛更添幾分道：“臣妾疏忽了，還請皇上允准我將永璉接回宮中，由臣妾親自照料。待永璉康復後，臣妾再將他送回阿哥所。至於黃答應，本來我可以託付給高嬪照顧，但皇上也知道，高嬪雖然年長，卻沒有嫻貴妃的穩重和決斷。今日之事，若非嫻貴妃出手相助，黃答應和她腹中的胎兒恐有性命之憂。”

黃答應緊握住乾隆的衣袖，淚水盈眶：“皇上，幸得嫻貴妃娘娘臨危不亂，幫我驅趕毒蛇。但這儲秀宮……”她環視四周精美的建築，臉上露出驚恐之色，“嬪妾實在不敢再住下去了。”

乾隆面露難色看著黃答應眼中的堅決，他長嘆一聲無奈地說道：“那……就依你所言，朕會讓嫻貴妃為你挑選一個住處。待儲秀宮一切收拾妥當後，你再回來居住。”

當乾隆的旨意傳達到承乾宮時，如懿以冷靜的態度接受了這一訊息：“本宮會稍後命令人們打掃東暖閣，供黃答應居住。然而，黃答應仍需在儲秀宮等待一段時間，待承乾宮一切收拾妥當後，我們會派人去請她過來。只希望黃答應不會嫌棄這裡的簡陋。”

“嫻貴妃娘娘這樣說，我哪敢向黃答應傳達啊！”吳書來輕聲回應道：“您能在這時候讓黃答應住進來，她哪敢有其他的要求啊！”隨後，他恭敬地退下。

等吳書來退下後，如懿看著海蘭輕輕嘆了口氣道：“黃答應要來承乾宮，既是她自已的意願，也是皇后的意思。在黃答應平安生產之前，承乾宮恐怕會有些風波。妹妹你心思細膩，就請你多加留意了。”

海蘭緊緊握住如懿的手：“姐姐的保全之恩，妹妹我必定銘記在心。以後姐姐若有需要，妹妹必定竭盡全力相助。”

在這個寧靜的時刻，兩人相對而坐，彼此的心事重重。突然，惢心端著一碗黑乎乎的湯藥叩門而入，打破了這份寧靜，她恭敬地說道：“娘娘，您該喝坐胎藥了。”

如懿看著那碗烏黑的湯藥，眼神中流露出些許無奈，她淡淡地說道：“放下吧，惢心，你先出去。”

海蘭聞著那股刺鼻的藥味，臉上露出了苦澀的笑容，“這坐胎藥的氣味，我一聞就覺得心驚膽戰，可又不能不喝。”

如懿輕輕地笑了笑，眼中閃過一絲狡黠道：“我也不喜歡這股味道，尤其是這皇后特意送來的安胎藥，誰知道里面裝的究竟是安胎藥還是避孕藥呢？”話音剛落，她便將那碗湯藥毫不猶豫地倒入了一盆盛開的寶珠山茶中。

海蘭驚呼道：“姐姐，您這是何意？”

如懿不以為意地聳了聳肩道：“正如我所言，誰知道這裡面是避孕藥還是坐胎藥呢？”

海蘭瞪大了眼睛，不敢相信地看著如懿，“姐姐，皇后這可是公然抗旨啊。”

如懿嘴角勾起一抹不屑的笑意道：“抗旨？她抗的旨還少嗎？”

自從黃答應在承乾宮安頓下來後，高晞月對子嗣的渴望愈發強烈。一日乾隆下朝後，她溫婉地挽著乾隆的手臂共同走向尚書房。快到尚書房時乾隆略感好奇問道：“你今日倒是有這個閒情雅緻，特地邀朕前往尚書房。”

高晞月臉上泛起一抹女子的嬌羞柔聲答道：“臣妾聽聞前幾日大阿哥身體微恙，內心甚是擔憂。臣妾想邀請皇上與臣妾一同前往探望大阿哥，以表關心。”

帝妃二人手挽著手，緩緩踏入尚書房，瞬間被阿哥們和各府公子的朗朗讀書聲所包圍：“曰江河，曰淮濟。此四瀆，水之紀。”

王欽因與高晞月同屬皇后陣營，所以時常阿諛奉承，此刻又獻媚道：“皇上，看得出高嬪娘娘對大阿哥是真心的喜歡。”

高晞月聽後眼中閃爍著欣喜的光芒，緊握著乾隆的手語氣略帶委屈：“是啊，臣妾一直想撫養大阿哥，從春天一直求到夏天，皇上您就是不給臣妾一個準信。”

乾隆被高晞月糾纏得有些無奈只得說道：“那我們先去看看永璜吧。”

李玉在一旁立刻傳唱道：“皇上駕到！”這一聲傳唱，使得王欽投來了不滿的一瞥。

在場的阿哥們和公子們，以永璜為首紛紛行禮，聲音中充滿了尊敬道：“兒臣（臣）向皇阿瑪（皇上）請安，高娘娘（高嬪娘娘）安好。”

乾隆看著這些充滿青春氣息的孩子們，滿意地點了點頭道：“都起來吧。”

高晞月看著這群孩子已經站起，她輕輕地走到永璜身邊，溫柔地撫摸著他的肩膀，眼中滿是關懷：“大阿哥，你怎麼瘦了？你看高娘娘特地為你做了你最喜歡的芙蓉酥，永璜，你要不要嘗一嘗？”

永璜看著高嬪，眼中閃過一絲欣喜，他點了點頭。

高晞月見狀立即對身後的茉心道：“茉心，快拿出來給大阿哥。”

茉心應聲開啟食盒的蓋子，將精美的糕點端到高晞月跟前，高晞月拿起最上面的那塊遞給永璜道：“來，快嚐嚐。”

然而此時的乾隆卻看著永璜臉上有些不悅道：“永璜，你先別急著吃，給皇阿瑪寫幾個字看看。”

永璜拿著糕點輕輕地放在桌上，他有些不捨地看著那美味的糕點，然後不情願地提起毛筆沾了沾墨水，然而他的眼角卻始終離不開那塊誘人的糕點。

乾隆眉頭緊皺，看著永璜在寫字時心不在焉，不滿地輕聲呵斥道：“永璜，你平時對糕點並不怎麼上心，今日怎麼如此著迷？”

永璜舔了舔上嘴唇，放下了手中的筆恭敬回答：“兒臣知錯，請皇阿瑪恕罪，兒臣再寫。”

高晞月一臉慈愛地勸解道：“寫字和吃糕點不衝突，寫完了再吃也無妨。”

乾隆轉身開始檢查各家公子的讀書情況，永璜再次提起筆，卻不小心將手臂上的傷口暴露出來。高晞月看到傷口，驚訝地叫住乾隆：“皇上，您看大阿哥的手臂！怎麼受傷了？這袖子也髒兮兮的。”

乾隆聞聲轉過身來，看著永璜手臂上的傷口眉頭微皺問道：“這是怎麼回事？”

高晞月也有些生氣地看著一直照顧永璜的奶嬤嬤質問道：“你們是怎麼伺候大阿哥的？”

奶嬤嬤有些不服氣，抱怨地看著永璜道：“大阿哥，剛才不是讓您換下里面的衣服了嗎？怎麼還穿著？您到底去哪調皮搗蛋了？怎麼傷成這樣？”

乾隆看著這個還在推卸責任的奶嬤嬤，怒不可遏地大吼一聲：“混賬！”

“混賬”二字一出，那些照顧永璜的人紛紛跪下，奶嬤嬤連忙磕頭認錯道：“奴婢知罪。”

乾隆牽起永璜的手，溫和地說道：“來，皇阿瑪瞧瞧。”

一個時辰後，李玉帶著乾隆的旨意來到承乾宮，他恭敬地向如懿行禮，語氣中透露出喜悅道：“傳皇上的口諭，請嫻貴妃娘娘迅速前往坤寧宮見駕。”

如懿有些緊張地問道：“這個時候急召本宮，李公公可知是何事嗎？”

李玉連忙回答道：“奴才也不清楚，只是王公公和奴才一同出來傳旨。他去了鹹福宮，也向高嬪娘娘傳達了同樣的口諭。娘娘，事不宜遲，您趕快準備吧，輦轎已經在宮外等候著了。”

如懿走進了坤寧宮，只見蓮心已經在簾子旁邊等候，她笑盈盈地向如懿行禮道：“嫻貴妃娘娘，您來了，高嬪娘娘也剛到呢。”

如懿緩緩步入正殿，抬眼便望見高晞月安坐於琅嬅的下手，乾隆的右側是琅嬅，而他的左側則留有一處空位，顯然是為如懿所預留，殿內的氛圍溫馨和諧，彷彿被歡聲笑語所環繞。

乾隆在如懿進殿的那一剎那，便向她投去了親切的目光，隨後輕輕招手示意她坐在左側的空位上，他關切地詢問：“如懿，看你匆匆趕來，可曾被雨水打溼？”

如懿微微一笑簡潔答道：“陛下，臣妾小心避雨，並未溼身。”

此時，高晞月掩嘴輕笑，眼中閃爍著調皮的光芒：“上次在皇上的宮中看到一頂精美的遮雨蓑衣，臣妾對其頗為喜愛。皇上，不知能否將其賜給臣妾呢？”

乾隆輕笑出聲，話語中帶著一絲寵溺：“那頂蓑衣可是從民間得來的，據說是專為避雨所制。還是你父親高斌特意為朕尋來的。沒想到他這麼有心，卻連一件也沒給你留下。”

高晞月聞言嬌軀微顫，撅起如玫瑰花瓣般的紅唇，眼中泛起一絲委屈：“父親真是偏心，眼裡只有皇上，完全不顧女兒的感受。”她身著櫻粉色鑲銀絲玉簪花夾襖，外套一層淡粉薄如蟬翼的琵琶襟撒金點小坎肩，更顯得她嬌豔欲滴。領口上懸掛的白玉流蘇蝴蝶佩隨著她的動作輕輕搖曳，如同一串晶瑩的雪珠閃爍著璀璨的光芒。此刻的高晞月猶如一朵盛開的嬌花，美麗而嬌嫩。

乾隆環顧四周見人到齊後，神情嚴肅地說：“今日急召各位到皇后宮中，實有要事需與各位商議。”

眾人齊聲回應，乾隆的語調變得深沉道：“近日，朕檢查永璜的學業，見他雖然身形瘦弱，但穿上新衣也顯得精神煥發。於是，朕命他寫幾個字給朕看看。可是，這孩子竟然心不在焉，只是盯著桌案上的瓜果出神。”

琅璍聽得心驚膽顫，立刻起身解釋道：“皇上，永璜年紀尚幼，讀書習字時難免分心。臣妾定當嚴加管教，確保此類事情不再發生。”

乾隆端起茶杯，深深品了一口緩緩道：“朕原本也覺得孩子年幼貪玩是常有的事。然而，當朕看到他寫字時翻出的衣袖，發現他手臂上竟然有傷。經過再三追問，才得知是永璜在御花園玩耍時不慎在假山上磕碰所致。”乾隆的臉色逐漸陰沉下來隨即語氣恢復了平靜道：“令人震驚的是，伺候永璜的數十人竟然無一人知曉此事。”

高晞月“哎喲”一聲，眉頭微皺不滿地嘟囔著：“那些奴才也真是粗心大意，既然是替永璜換衣裳，怎麼就看不見他手臂上的傷痕呢？這要麼是他們太不小心了，要麼就是那衣裳根本就不是他們替永璜換的。”

高晞月的話語剛落，琅嬅便不動聲色地橫了她一眼。然而，高晞月似乎並未察覺到琅嬅的不滿，依舊自顧自地說著。而這一切，都被如懿看在眼裡。她不動聲色地拿起一片芙蓉糕，慢慢品嚐著，心中卻暗自思量著乾隆的話。

乾隆沉吟片刻點頭道：“高嬪說得沒錯。朕發現永璜外頭的新衣裳是臨時套上去的，而裡頭的衣裳似乎已經穿了三四日了，油漬都已經發黑了。”

琅嬅滿面愧疚，她雙手絞著手絹，眼中閃過一絲慌亂道：“都怪臣妾疏忽了。永璜這個孩子沒了額娘，臣妾本想多加照顧，沒想到反而出了這種事。皇上，臣妾一定會好好責罰那些不盡職的奴才，絕不容許這樣的事情再次發生。”

乾隆面色冷峻，語氣中帶著不容置疑的威嚴道：“那些奴才朕自會處置。你也不是不用心，只是沒想到底下的人敢如此放肆。所以朕決定，得給永璜找個能照顧他的額娘。”

琅嬅一愣她沒想到乾隆會這樣說，一時間有些不知所措。這時，高晞月笑意盈盈地開口了：“皇上，臣妾膝下無子，長日寂寞。臣妾真心希望能撫育永璜，為他盡一個母親的責任。臣妾定當視如已出，用心照料。”

乾隆向如懿投去詢問的目光：“嫻貴妃，你有何高見？”

如懿輕啟紅唇聲音宛如春風拂面道：“陛下，承乾宮如今已被黃答應的瑣事佔據，臣妾在忙碌中疲於應對，實在無力再承擔撫養一個孩子的重任。”

乾隆聞言眉間微微一挑，顯然對如懿的回答有些不滿，他目光深沉地看著如懿，似乎在探尋她內心的真實想法，如懿則以淡然的微笑回應，彷彿在訴說著她內心的無奈與苦衷。

“嫻貴妃所言極是，”乾隆聽後，目光中閃過一絲失望，但仍然決然道：“既然如此，那就由高嬪暫為照顧永璜吧。但你要記住，永璜也是朕的兒子，務必盡心盡力。”