當趙瑾兒她們趕到城門口時,那些清晨便出發尋找趙萌萌的人們早已守候在此,每個人看上去都是一副心力交瘁、疲憊不堪的模樣。李翠花則在一旁不停地哭泣著。
村長走上前詢問了一番情況。這些人表示,自從早晨抵達這裡後,他們就挨家挨戶地打聽趙萌萌的下落,但無論是衚衕裡還是街道上的居民,都紛紛搖頭,表示從未見過這個女孩。他們甚至連午飯都來不及吃,又輾轉到鎮子周邊的幾個村落去詢問,結果仍然一無所獲。眼看著天色漸晚,他們這才來到城門口集合。
村長看到這種情形,便對李翠花說道:“要不我陪你去官府報案吧。”然而,李翠花卻堅決不同意。她認為在場的這麼多人必須繼續幫她找到自已的女兒。村長則回應道:“你直到孩子失蹤後的第二天下午才將此事告知大家,本身時間就已經拖延得太久了。今天我們已經全力以赴地尋找了一整天,可依舊毫無頭緒,你究竟還想怎樣呢?”這時,里正也聽聞了事情的經過,說:“到明天早上,我和村長會陪著你一起前往縣裡,去完成報官的事宜,最近這段時間啊,這裡出現了一些專門拐賣兒童的人販子,已經有很多女孩子失蹤了。”
隨後,一群人朝著趙家村的方向走去,大多數人的臉上都流露出興奮的神情,因為到了村口,許多人已經在那裡等待著了。家中種植藥材的村民們,中午時已經大致詢問過情況,得知賣出了相當可觀的數量,臉上充滿了驕傲和自豪;而那些沒有種植藥材的人家,則在心裡盤算著能否在下一季跟上大家的步伐,也開始種植藥材,同時還想看看這次到底賣出了多少錢財。
對於那些家裡種植藥材較少的家庭來說,他們上午已經完成了銷售,並且已經知曉了具體的收入數額。有些人家賣出了三四十兩,還有些甚至賣到了四五十兩。這些數字對他們而言,可是辛苦勞動大幾年的收入,想都不敢想。然而當他們聽說王大山家竟然賣出了200 多兩,而村長家更是高達 300 多兩的時候,所有人都不禁大吃一驚,簡直天文數字啊!他們一輩子也不可能掙這麼多錢!
別說只是種了幾分地或一畝地的人家了,就連村長和王大山本人都覺得自已種植的太少了。這樣的差距讓他們後悔當初不把所有的地都種上藥材,那些沒種藥材的更是悔不當初,哪怕當時種上幾分地,現在也能跟著大家吃肉,所以他們當即詢問趙瑾兒可不可以繼續種藥材,趙瑾兒給了肯定的答覆。眾人都很高興,紛紛圍著趙瑾兒問什麼時候種都怎麼種。
趙瑾兒說道:“種過的藥材地有些可能需要更換一些品種,畢竟不能連續種植相同的品種。至於那些還沒有種植過的土地,以下這些品種都是可以考慮選擇的。”聽到這話,眾人興奮不已,紛紛談笑著。
與此同時,白雪已經吩咐李大海將馬車拉回家裡停放,並把糧食卸到庫房裡。然後,她讓人把肉分開,其中大部分送到外院的大廚房,剩下一小部分則留給內院小廚房,準備今天燉肉來改善一下伙食。
當李大海把肉和糧食拉到大廚房時,眾人都感動得紅了眼眶。他們已經記不清有多久沒有嘗過肉的滋味了,甚至連一星半點的肉末都未曾嘗過,如今竟然還有肉吃,這讓他們倍感激動。
就在這時,白雪走了過來,她對大家說:“你們剛來的那天就幫了大忙,抓住賊人保住了藥材,小姐非常感激你們,因此決定那晚參與的每人賞賜一兩銀子。”眾人一聽,都驚訝不已,紛紛推辭。白雪則微笑著解釋道:“小姐向來賞罰分明,這是你們應得的獎勵,你們保住了藥材,藥材掙了錢,小姐肯定不會虧待你們!另外,今天這些肉可是小姐特意犒勞大家的,這段時間大家一直不停地忙碌著,辛苦啦!所以說,你們就放心大膽地吃吧!”眾人激動的淚流滿面,他們不僅可以吃飽飯,有新衣穿,有工錢,現在居然還有這麼多賞錢,看來他們沒有跟錯人,當初因為有住處感激趙瑾兒,所以家裡半大孩子也抓盜匪了,現在居然有賞銀!
交代完長工這邊的事情後,白雪轉身回到了院中。此時,所有的人都已經集中到了院子裡。白雪微笑著說道:“不光外院有賞賜,咱們院內同樣也有哦!”聽到這話,眾人都不禁興奮起來。隨後,白雪宣佈道:“大海叔和丁家的四位大哥,每人二兩賞銀;而我們每個人一兩銀子!”大家聽了之後,簡直不敢相信自已的耳朵,沒想到竟然連他們這些下人都能得到賞賜。一時間,眾人臉上都洋溢著喜悅之情。
尤其是李大海和丁家四兄弟,他們的眼眶裡都泛起了感動的淚花。畢竟,他們原本只是小姐買回來的奴才而已,但現在卻能得到如此豐厚的賞賜,這讓他們感到無比的幸福與滿足。
今天晚上,趙瑾兒家的內院和外院都充滿了歡聲笑語。村裡的許多人家也是如此,他們沉浸在歡樂之中,徹夜難眠。因為這次的藥材賣出了很高的價格,賺了很多錢,這是他們一輩子都不敢想象的事情。於是,他們紛紛下定決心,一定要緊緊跟隨趙瑾兒種植藥材,爭取過上更好的生活。
吃過晚飯之後,趙瑾兒緩緩地回到了房間之中。她讓春桃守在門口,然後獨自一人走進了房間內。進入隨身空間後,她徑直走向了煉丹房,仔細挑選著各種毒藥以及一個小巧玲瓏、專門佩戴於手腕處的暗器。近來,她總有一種被人暗中針對的感覺,因此必須未雨綢繆,以防萬一。
趙瑾兒想起了失蹤的趙萌萌,心中不禁湧起一股疑惑。她隱約察覺到此事與李大壯有著千絲萬縷的聯絡,但卻始終想不通其中緣由。畢竟,李大壯早已對她心懷敵意,而且這種敵對似乎並非表面那麼簡單,彷彿有一隻無形的手在操縱著一切。她下定決心,一定要查清事情的真相,而首要任務便是找到趙萌萌。
次日清晨,趙瑾兒將白雪和李大海召喚過來,詳細地講述了自已的分析。二人聽後,也認為這件事與李大壯難脫干係。然而,由於李大壯的背後站著縣太爺,他們不能貿然行事,更不能毫無憑據就直接找上縣太爺。
趙瑾兒想要引蛇出洞,自已去被拍花子抓走。春桃聽了一驚說:“小姐還是讓我去吧。”趙瑾兒說:“你不行,他們針對的是我,你去只不過是多送進去一個人而已,我把你們叫過來,是想告訴你們,安頓好家裡。大海叔,你安排丁大哥他們保護好家裡,地裡照常翻地等著種藥材。別人來找我就說我有事外出幾天採購藥材種子和秧苗去了。白雪,你把家裡管好。春桃你跟我去鎮上,到時候送信回來,不然我娘不放心。”
一切安排妥當,李大海趕著馬車拉著趙瑾兒和春桃去了鎮上。