牙婆把他們引到關男奴僕的院子裡。趙瑾兒看著這些人衣衫襤褸不堪的樣子，有的被鐵鏈拴著，有的被關在籠子裡，心中不禁湧起一陣惡寒。李大海見狀，連忙走上前來對她說：“小姐，這裡太髒亂了，您到後面去吧，我來挑選就好。”趙瑾兒點了點頭，正要轉身退出去。
就在這時，她聽到一陣難聽的大罵聲和鞭子抽打在皮肉上的聲音：“你們服不服？你們服不服？”趙瑾兒循著聲音望去，只見有四個人雙手被繩子捆著，吊在架子上，雙腿也被腳鏈子拴著，懸掛在那裡。旁邊有幾個人不停地用鞭子抽打他們，並質問道：“你們服不服？你們還跑不跑？”而那四個人則怒視著他們，眼神中充滿了不屈和憤怒。
“你還敢瞪我嗎！”緊接著，又是一陣清脆響亮的鞭子抽打在皮肉上的聲音響起。那人忍不住大喊出聲:“啊……”然而，即便如此，那些人也沒停手。趙瑾兒還沒有離開院子。李大海連忙說道：“小姐，這裡太髒了，還是讓我去看看吧。”趙瑾兒點了點頭，表示同意。李大海才走上前去，牙婆也緊跟著他一同前往。
“別打了！別打了！”李大山看著那幾個人，伸手摸了摸他們的胳膊和腿。然而，那幾個人卻惡狠狠地瞪著李大海，嘴裡罵道：“媽的，狗腿子，別碰我們！”
李大海說：“我看幾位兄弟都是有身手的人，想必不會輕易屈就。只是不知道各位為何會落到如此地步呢？不過我想，諸位肯定也不希望被人這般毆打辱罵吧。我家小姐心地善良，如果你們不嫌棄，可以隨我家小姐一同回家。平日裡幫忙看守門戶，農忙時節則乾點農活。若是你們不願意，那我便再去瞧瞧其他人。”
聽到李大海這麼說，幾人對視一眼後，李大海正要直接轉身離去，其中有一個人卻叫住了李大海，說道：“這位大哥，請稍等一下。我們願意跟您回去。”其他三個人說:“大哥……”“行了，你們如果當我是大哥就聽我的。”那個人說道。
李大海對著趙瑾兒點了點頭，表示他已經和對方溝通好了的意思。趙瑾兒同樣以點頭作為回應後，李大海便轉身與牙婆一同商討起價格來。
此時，王大山一直在旁邊觀察著李大海的表現，對於這個人，他感到非常滿意。能夠為瑾丫頭找到這樣一個合適的助力，他也由衷地感到高興，不然過幾天忙了他真不知道要怎麼分身，他甚至都想好自已家藥材僱人了，可是他又不放心，這下好了。
這邊的手續辦理妥當之後，趙瑾兒帶領著他們走出牙行。她對著那四個人說道：“我確實需要一些看家護院的人和打雜的小廝。而且，可能有時候還需要你們幫忙幹些農活。因此才將你們買下，如果你們對此不情願，可以選擇離開。不過，賣身契我是不會給你們的。等你們掙夠了贖身的銀子，再回來將銀子交還於我，我自然會還你們自由之身。我所需要的是對我絕對忠誠之人，如果你們心有不甘，我也不會勉強，一切都由你們自行抉擇。”
聽到這番話，四個人相互對視了一眼，然後毫不猶豫地跪在了趙瑾兒面前。他們齊聲說道：“我們誓死效忠於小姐！”其中一人更是向趙瑾兒表明道：“我們四人乃是親兄弟，我是家中老大，名叫丁老大。那個是丁老二，丁老三和丁老四。家中有一老母，奈何老母生病，沒錢看病沒有辦法，才行偷盜之事。”
停頓一下繼續說道:“我家老三結識了一個名叫李大壯的人，他向我們透露道吳氏酒樓的生意異常火爆，想必一定賺得盆滿缽滿。於是乎，我們便將目光瞄準了那裡。然而，令人意想不到的是，就在我們尚未動手之際，卻被對方識破了計劃。緊接著，我們被押送至縣衙，隨後更是被轉賣至牙行。可憐我們的老母還沒錢治病，我和老二家妻兒還無人管，我們真是後悔死了當初的決定。”趙瑾兒疑惑不解地說道：“按理說，偷竊罪行少說也該判處十年監禁吧？為何反而要被販賣為奴呢？”丁老大也附和道：“是啊，我們對此也是一無所知。實際上，相較於淪為奴隸，我們寧可選擇坐牢。”此時此刻，趙瑾兒似乎想明白什麼似的。
趙瑾兒帶領眾人再次回到吳氏酒 樓，此時已錯過飯點，店內客人寥寥無幾。店小二見到趙瑾兒回來，連忙迎上前去，說道：“表小姐，您來啦！”接著，他又瞥見了丁老大等人，不禁驚訝地問道：“你們幾個怎麼又來了？”趙瑾兒向他們投去一個安撫的眼神，這時吳月白也走了出來，看到丁老大他們同樣到十分詫異。趙瑾兒說:“他們是我從牙行買回來的，說說什麼情況？”
吳月白說了那天趙瑾兒說讓他注意一下，他便特意安排好了一切事宜，讓小二和大廚等所有人沒有特殊情況時都住在酒樓裡。然而，令人意想不到的是，就在那天，他竟然意外地發現了幾個行蹤詭異、鬼鬼祟祟的人。這一舉動引起了周圍鄰居們的警覺，大家齊心協力將這些可疑之人抓住，並一同送往官府。
這件事情實在是詭異至極，在這裡，有人偷竊並沒有被判入獄服刑的人，反而被賣掉了；而在另一邊，卻有一個偷竊者竟然被直接放走了。這種奇怪的現象著實讓人感到詫異。趙瑾兒隨即前往櫃檯，寫下了一封信，並將它交給吳月白:“請舅父按照信封上的地址儘快寄出。我心中有種預感，覺得安平縣即將發生重大變化。”在場的所有人都對趙瑾兒的言行感到驚訝不已。
從 吳氏酒 樓走出來後，趙瑾兒拿出五兩銀子遞給丁老大，說道：“聽說你的母親生病了，你們四人之中可以挑選一人外出為你母親求醫問藥，待母親病情好轉後再返回。剩下的人則留在這裡，幫我整理新家和照看庭院。”
四兄弟整齊地跪下來，向趙瑾兒磕起頭來，並說道：“小姐，請放心！從今往後，無論遇到多大的困難和危險，但憑小姐有所吩咐，哪怕是上刀山、下火海，我們都絕不退縮！”趙瑾兒心中暗自思忖道：“對付這些一根筋的硬漢，果然這種收買人心的手段好用啊……真是什麼時候都不過時呢，倒也挺管用的。”
最後決定由丁老大先行返家探望其年邁的母親，而其餘人則跟隨趙瑾兒一同返回趙家村。
剛剛抵達村口，便傳來了嘈雜喧鬧的聲音。原來，張老婆子正帶著趙大年、李春芝大聲嚷嚷著，她站在新宅門前，氣勢洶洶地喊道：“你們這些賤骨頭！你們都是我孫女買來的，你們都是下人，我是老夫人，這可是我孫女的房子，憑什麼不讓我進去？我今天就是要搬進去住！”
這時，只見李氏率領著董氏的以及四個小丫鬟勇敢地擋在了最前方，李大海的兩個孩子緊緊守護在吳氏身旁，默默地站在後方支援著他們，趙瑾兒心頭一顫。
