第 42章 囑託

進入八月初，天氣愈發炎熱，而天子的身子，也是一日一日肉眼可見地變差了許多。

幾乎已經到了無法起身下地的地步，坐起身來都需要人攙扶著。即便如此，也無法長久地說話，一兩句便累了。

他自知大限將至，將三名子女都分別召到榻前來。

祝皎是最後一位，她先去鳳儀宮，探望了母后。皇后的身子骨一直不太好，這回聽說天子病重，她前去侍疾幾日，操勞過度，回來便也一病不起。

著一襲海棠紅色羅裙的少女緩緩步入偌大的宮室中時，抬起雙眸，便見榻上的婦人身段清瘦，沒什麼力氣地抬起眼眸望著她，緩緩展露出一抹笑意來。

“皎娘……”

祝皎難免一時悲從中來，垂下眼睫，輕輕“嗯”一聲，上前替皇后掖了掖被褥，語氣柔緩。

“母后何必這樣傷心…總要保重身體，日子還長著呢。”

話雖如此，可她也清楚，前世的母后就是在這個時間點，跟父皇一起走了。

他們是結髮夫妻，年少一路走來，雖然天子有三宮六院，可實則父皇的後宮也就幾個侍奉的老妃嬪。

劉貴妃出身彭城世家，父兄戰死，弟弟在朝中任職，算是需要拉攏的一派勢力。因此才得以封貴妃。

不過……少女輕輕垂下眼睫，掩去眼底一抹暗芒。很快，貴妃母子就成不了什麼氣候了。

“哎……”皇后連抬起手的力氣都沒有，只是語氣輕緩道，“皎娘，你們姐弟往後要好好的……”

她心尖略微染上一抹酸澀之意，輕輕吸氣，垂下眼睫應著。

“兒臣明白。”

很快，天寧宮中便來了內侍，請她過去一趟，陛下有話要說。

“去吧……我再睡一會兒。”皇后目送她轉過身離去，也隨之闔上雙眸，沉沉睡去。

當祝皎緩步進入天寧宮內殿時，內裡一片寂靜，角落裡，偌大的香爐燻著氣味濃郁的藥香，勉強支撐著天子所剩不多的力氣。

她收斂起那些繁雜的心思來，上前幾步，在榻前俯身行禮。

“父皇……”

榻間安然躺著的中年男人，輕輕擺了擺手，示意不必多禮。

看得出來，已然到了最終時刻，因藥香的作用，他反而精神好轉了幾分。

少女卻心知，這只是迴光返照罷了。

“阿皎……”聽見天子沙啞著嗓音，低聲問她，“你覺得朕這個天子……做得如何？”

少女恭恭敬敬地給出標準回答。

“父皇夙興夜寐，憂國奉公，盡瘁以仕……是難得的好君主。”

“這話便有七分真三分假，”天子娓娓道來，“朕再好，也總有不盡如人意的地方。”

“可是我要是問你……你那兩個弟弟，誰堪當大任呢？”

這個問題似乎更難回答，祝皎沉吟片刻，終究是輕輕搖頭。

“兒臣不敢做出這種裁決。”

話音落下，便聽見天子輕輕嘆出一口氣，微微失笑：“是不敢，還是壓根選不出來？”

少女輕輕一震，抬起雙眸，便見天子稍稍眯起的雙眸，落在自已身上，如一隻近乎精怪的老狐狸。

“阿皎……這個位置，只有你來坐，我泉下有知，才能安心。”