次日，鴻兒正在鏢局裡幫著全阿伯整理賬目，忽然聽到護院的小肆進來道：“鴻兒姑娘，門口有人找你。”
鴻兒出門一看，只見一輛華麗的馬車停在鏢局門口，從車上下來的正是昨晚婉兒身邊的侍女。
侍女見到鴻兒，微笑著說道：“上官姑娘，才人有請。”
鴻兒心中一驚，不知婉兒找她所為何事，但還是跟著侍女上了馬車。馬車一路朝著內宮駛去，鴻兒的心情愈發忐忑不安。
到了內宮，侍女帶著鴻兒穿過一道道迴廊，來到了一處清幽的庭院。婉兒正坐在庭院中的石凳上，手中捧著一本書。
“你來了。”婉兒放下手中書冊，看向鴻兒說道。
鴻兒行禮道：“見過才人。”
婉兒擺了擺手：“無需多禮，坐吧。”
鴻兒依言坐下，滿心皆是疑惑。
婉兒緩緩開口道：“那日見你，便覺似曾相識，卻又怎麼都想不起來。”
鴻兒左右張望，不知該如何作答，只是靜靜地聆聽著。
婉兒瞧出了鴻兒的顧慮，說道：“我自幼便身處這宮中，見多了權謀爭鬥，人心的險惡。你莫要害怕，這身邊之人皆是可信之人。”
鴻兒依舊沒有開口。
婉兒說道：“你們都退下吧。”
鴻兒見四下無人，這才開口道：“我是上官延璋幼女，亦是你的堂妹。”
婉兒滿臉驚詫，瞪大了眼睛，難以置信地望著鴻兒。
“你所言當真？”婉兒的聲音微微顫抖。
鴻兒重重地點了點頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
婉兒深吸一口氣，竭力讓自已鎮定下來。
“這麼些年來，我一直被困在這深宮之中，對於家族之事知之甚少。未曾想，你竟是我的堂妹。”婉兒的眼中流露出一絲感慨。
鴻兒輕輕握住婉兒的手，說道：“是啊，姐姐。自從祖父遇難離世後，家族便逐漸衰敗。若不是爹爹提前安排，恐怕我也難以存活於世。”
婉兒眼中泛起淚光，緊緊握住鴻兒的手，彷彿尋得了一絲溫暖的依靠。
“你是如何知曉我的？”婉兒問道。
“爹爹在離世前，給我留了書信，告知了我你的情況以及你在掖庭。我十一歲便一直在青陽山學藝，下山後不久就來到了洛陽。上一次夜晚我也曾進宮，可惜未能找到你的住所。”
婉兒說道：“從今往後，你留在我身旁可好？我在宮中這麼多年，天后娘娘對我頗為信任，如此我也能夠照料於你。”
鴻兒說道：“我尚有其他要事待辦。”
“何事？”婉兒問道。
鴻兒環顧四周說道：“此事關乎祖父的死因，以及家族的冤屈。”
婉兒迫不及待地想要知曉詳情。
鴻兒將這些年來自已打探到的訊息毫無保留地全部告知了婉兒。婉兒震驚地看著鴻兒，心生憐憫，想著自已在宮中渾渾噩噩這麼多年，對這些竟一無所知。
突然，婉兒憶起：“你方才提到棲鳳山莊？”
鴻兒道：“正是。”
婉兒說道：“我知曉那處，孔莊主原是樞密院副使，亦是天后娘娘的心腹之人。這棲鳳山莊除孔巢莊主外，還有四大高手，分別是：長鷹、雨燕、百靈、烏雀。天后諸多秘密之事皆是交由棲鳳山莊操辦，說不定殺害叔伯之人便是他們所派？”
鴻兒搖搖頭：“我亦不明。我現今仍在追查之中。”
婉兒道：“你莫要著急，如今我已知曉事情的來龍去脈，我自會在宮中探查。”
“你如今所居之處是否安全，我在城外有宅子，要不你住過去？”
鴻兒道：“不必了，我在鏢局很是安全，無人知曉我的身份。”
“嗯，那便好。日後我若要見你，會派紫娟尋你。”
“便是方才接我來的那位侍女嗎？”
“對，正是她，她與我同在掖庭長大，一同吃苦，一同熬出頭，你大可放心。
婉兒看著眼前唯一的親人，這些年的委屈和心酸終於可以一吐為快。
說起在掖庭的那些日子，婉兒不禁眼眶泛紅。
掖庭是關押罪臣家屬和受罰嬪妃的地方，生活艱苦異常。那狹小陰暗的房間，破舊不堪的被褥，便是我和阿孃每日棲息之所。寒冬臘月，冷風從窗縫鑽入，凍得她瑟瑟發抖。
掖庭中的有一些蠻橫之人，總是欺負我和阿孃，經常搶奪我們的食物，有時故意弄壞辛苦借來的書籍。有一次，阿孃因為護住一本珍貴的典籍，被幾個惡婦狠狠推倒在地，膝蓋磕破，鮮血直流。
即使如此阿孃還是每晚都要輔導我學字讀書，在昏暗的油燈下，旁人的嘲笑與譏諷不絕於耳，“一個掖庭罪人之女，還妄想著讀書改變命運？”但母親從未理睬，她告訴我只有這一條路才能走出這個地方。
鴻兒聽著婉兒的講述，眼中滿是敬佩與疼惜。她緊緊握住婉兒的手，姐妹倆相視一笑，彼此的心意在這一瞬間相通。
說罷，婉兒道：“我給你一個地址，那是我城外的宅子，你若有急事可來找我。”
“若我不在，你可留信在門口的石獅下面，我看到自會與你相見。切記不可暴露。此事尚未查明，定然危險重重。”
