遼東，人煙稀少，苦寒之地。
可雖稱呼其苦寒，但其廣袤的耕地之下和壯闊的山川之中，卻埋藏著諸多讓人眼熱的寶藏。
這種兩相都處於極端的環境之下，自然出了許多豪俠義士。
不同於燕趙大地的慷慨悲歌之氣節。
居住在這塊土地上的人們，意志早被寒霜鑄就成堅韌的鋼刀，亮晃人眼，粗放彪悍，往往三言兩語之間，立成沙場之慘烈。
是此，遼東也成了為朝廷抽丁入伍的重地，故而，十室九空，人煙稀少，有不少不肯遠離自己家鄉的漢子，便逃出軍伍，剪徑山野，走上了不歸路。
至於大好的耕地無人勞作，富庶的山味無人採取，都與他鄉人，做了嫁衣裳。
每年都有不計其數的外鄉人，走入這片惡劣但富有的天地，躲避強賊和猛獸，將其中的財富搬運回自己的家鄉。
所謂遼東壯士死外鄉，外鄉男兒葬遼東，奇異荒誕，叫人止語。
便有那麼一幫人馬，也從兗州而上，撞入太白山脈之中，為了今世的富貴，和諸多葬身於此的異鄉人一樣，賭上了一條性命。
他們所圖的，是山中一種的名貴藥材，所行的，是個名叫‘抬參’的神秘活動。
這一行，深的很，有著諸多門道不講，也有著很多不可告人的秘密。
有道是抬參如請佛，先是在人數上，就有個名堂。
放山之前，先得拉幫，拉幫意思好解，無非湊集人數，可人數必須是為單數，講究個去單回雙，是將請回來的人參也看作是一個‘人’了。
這一幫人馬，攏共五人，以一名常年來往兩地的徐老漢為‘把頭’，行走在太白山脈的外圍。
徐把頭已是耄耋之年，年少敢拼敢打，攢下了一份頗為不俗的家業，可興許是抬參之時，犯了什麼忌諱，生了兩個不孝兒，耍錢狎妓，十輩子用不完的錢，不到半輩子也就光了。
無奈，徐把頭只得再次出山，帶著一夥朝氣蓬勃卻又不知死活的年輕人，重新拾起舊行當。
五人分做三班，相距不過數十步，排位一列，幹著名為‘壓山’的活計，細細搜尋著草地上的蛛絲馬跡。
徐把頭仗著自己經驗豐富，一人為伍，獨自進行壓山，嘴裡唸唸有詞，細聽，全是對山神的諡美之詞。
“可能就是我二十六歲，或是三十四歲那一趟，壓山之前忘了拜‘老把頭’，遭了報應，如今才這般。“
徐把頭常把這句話掛在嘴邊，藉此反省自身，以及警示後輩。
忽而，左首頓起一聲驚呼。
“棒槌！”
棒槌就是‘人參’，可為什麼喊‘棒槌’而不喊‘人參’呢？
概因抬參者普遍認為，人參乃是土中精靈，有靈氣，聽到喊它，就會逃走。
徐把頭眼睛一睜，一條極為粗大的青筋延上脖子，嘴中呵出團團白氣。
時隔多年，再次抬參，還真讓他想起了以往的那段荒唐又不失浪漫的歲月。
他高聲喊道：“什麼貨！”
回答的語氣似乎在驚喜之中，又夾雜著一些害怕和不確定。
“八.....八匹葉！”
八匹葉！
親孃老爺啊！徐把頭幹了一輩子，最多無非抬過六匹葉的參，這八匹葉，該是多少銀子？
徐把頭像是禁慾多年的光棍漢見了絕色美人一般，不顧老邁身體的透支，瘋狂的衝向左側兩個年輕小夥子。
相距兩三步時，又變的極為小心，頗像兒時偷看鄰居寡婦洗澡時的模樣，覷著眼睛，往地上那‘八匹葉’看去。
真的是‘八匹葉’！
徐把頭撫了撫自己的胸口，向右側的兩個青年招了招手。
雖沒有發出聲音，可兩個少年郎卻彷彿在他的動作裡，聽出了嘶聲的叫喊。
同樣的帶著狂喜的腳步，向這邊跑來。
不過，這就沒徐把頭那般有定氣了。
“真他孃的是八匹！”
比之先前還要高亢的喊聲響徹了整座密林，驚動了一片振翅高飛的聲音，同時，也驚動了遠處一些了不得的東西。
咚！
徐把頭狠狠賞了那不懂事的少年郎一個板栗，又小聲低吼道：
“裡頭埋得是你爹麼！生怕不會詐屍一般！”
少年郎呵呵傻笑。
“是我爹，是我爹！”
“線！”
幾個少年郎連忙將穿著銅錢的紅線取了出來，交給了徐把頭。
徐把頭接過紅線，朝那‘棒槌’拜了拜，唸了些含糊不清的禱詞，當即將紅線串住那八匹葉的根莖，又在上首用個紅木棍子繫了個死結，交給了四個少年郎。
“小心點。”
囑咐了一聲後，四個少年郎緊張兮兮的抬著棍子，慢慢往上提。
不負一個‘抬’字。
而徐把頭，則是拿出了象牙和鹿骨籤子，細細打理著葉下的泥土。
泥土一陣鬆動，一點靈光悄摸的透露出泥土，照射在徐把頭的臉上。
好似一股帶著血腥氣的威風拂過面龐，徐把頭兩眼呆呆的看向那根緩慢出頭的‘棒槌’。
神物啊！
“慢！”
徐把頭虛著聲音，叫少年們停下了手中的活，用象牙小心的剃幹參上的泥土。
“抬！”
又是一陣簌簌響動，‘棒槌’已然露出了半截腦袋。
“慢！”
徐把頭又將象牙湊上去.......
如此往復，將近有半個時辰。
棒槌已然冒出了半個身子，白色的靈光外生出一段氤氳之氣，看的徐把頭目眩神迷。
到了最讓人難受的根莖處了。
這需要足夠耐心與細緻，將‘棒槌’蔓延在土壤中的每一處根鬚都完整無損地抬出。
這個過程短則數個時辰，長則可能持續一兩天。
興許是少年郎們過於無聊，開始了閒談。
“徐把頭，這該多少銀子。”
徐把頭因為找著這道神物，欣喜還來不及，便放過了少年的無禮之過，反而答起話來。
“約莫六七千兩吧，要是賣到黑市，還得高些。”
“乖乖咧，這不是一人千把來兩銀子，怕是太守家中也不過這麼多銀兩吧！”
“有了錢，老子得把隔壁的張寡婦娶回家，老子早饞她那肥實的腚溝子了，恨不得死了都埋在裡面！”
“出息！”
眾人有一句沒一句的聊著，忽然上方沒了聲音，一道粗狂的喘氣聲傳入徐把頭耳中。
“成色真好！”
徐把頭注意全在人參上，沒有意識到聲音的不對。
“要你說！”
“你要抬多久？”
“半天得有。”
“太慢了！”
話音一落，‘啵’的一聲。
根莖尚在土中未曾清理出來的人參當即被拔了出來，還帶起一道紅色的鮮血，潑灑在徐把頭的臉上。
徐把頭愣在原地，看著地上空無一物的小土坑，眼睛充血，緊咬牙關。
“你們找死！！”
徐把頭抄起象牙，便往木棍上的四道人影戳去！
磁！
刺耳的聲音帶起一道火花，晃得徐把頭眼睛一閃。
“郭吒....郭吒....”
一陣咀嚼聲傳入徐把頭的耳中，他身子當即打了個寒顫，才意識到不對。
人怎麼敢吃剛出土的八匹葉老參？
敢情是.....
徐把頭抬起眼皮，向上看去。
只見四個少年郎臉色慘白，身軀幹癟，脖頸處血跡斑斑，像是被放幹了鮮血一般。
在其之上，是隻長著黑毛的熊掌，而熊掌之上，是張極為圓大的人臉。
“妖....妖怪....”
人臉的下頜處一片鮮紅，嘴裡不斷濺出紅白相混的汁水。
它聽見徐把頭說話，詭異的翹起嘴角，衝他咧嘴一笑。
嘴裡幾塊零散的血肉混著參肉落下一些兒，滴在徐把頭的臉上。
“妖怪啊！”
徐把頭不知從哪裡生出一股氣力，抽著兩隻腿，飛跑在密林之間。
而身後的熊妖，似乎並沒有如何的窮追不捨。
可徐把頭是走老的江湖，直覺頗為靈驗，那喪命的危機感，並沒有離開他的身邊。
近冬之時，天色晚的快，不過申時，便已經見不到太陽了。
昏暗的森林之中，徐把頭內心的絕望洶湧而出，只待黑夜全部降臨，便要將其吞噬。
“呵....呵.....呵.....”
徐把頭不斷抽著出氣，兩隻腳不敢停下。
忽而，一道亮光照射進了他那渾濁的眼睛之內？
光？
“救....救....”
發出光芒的，是一座破廟，廟中隱約能看見個黑色人影。
黑色人影好似聽見了徐把頭微弱的呼救聲，慢慢走了出來。
“哼，哪裡來的妖孽，不該得命遇著貧道，我......嗯，是個人？”
徐把頭拼著力睜開眼睛，看向面前的高大人影。
道士？是個道士！
有救了！
“道長救命！”
話音才落下，一道青光便已飛入林中，照亮了昏暗的森林。
聽得咔嚓一聲，而後又是‘砰’的一聲。
一個圓滾滾的東西落在了徐把頭面前。
“啊....”
是顆熊頭。
高大人影亦或是張緣洞走上前來，踢了踢腳下熊頭，扶起無力的徐把頭。
“老丈莫憂。“
