三人坐定。拜雅拉跟店家去安排酒席。
青年自我介紹道，“打攪二位實在冒昧，我也為這位兄臺的一言所感，特想為此請教一番，希望不會攪擾了兩位的興致。我自我介紹一下，我是帝國邊軍元帥府的三公子，我叫凌恆。很高興認識二位。”
伊莎貝爾忙客氣：“無妨的，其實我們也是剛認識不久。我叫貝兒。來自人族英雄之城。”
阿雷格爾也拱手致意。 “我叫阿雷，來自鄧木爾城。”
“哦，這倒奇怪啊”三公子凌恆笑著說，“我看你們言行頗有默契，還以為你們是情侶呢！”
說得伊莎貝爾一時臉紅了。
阿雷趕緊岔開話題。“原來凌公子是將軍之子，怪不得對邊境治理和安全感興趣。”
“確實是。邊軍元帥府治理幾個邊城，也面臨著這個軍費困難的難題。向國家要軍餉並不容易，如果不在當地籌集一些，怎麼能不斷更新軍備呢？沒有好的軍備，要打勝仗談何容易。”
“的確，領兵打仗往往錢糧才是痛點。沒錢就沒有好的軍備，沒糧就養不了兵。所以國家通用的做法就是向百姓各種增稅。但增稅本身又大大的增加了普通百姓的生存壓力。我們還是拿邊境通關費用來舉例。也許城主們覺得，2個大錢對百姓來說，並不算什麼，但我們可以以今天門口的樵夫來算一筆賬。樵夫出城打一天的柴，一個人背的柴在城裡大約可以賣10個大錢，可以買到5斤粟米，差不多可以供一家人一天的口糧。但如果進出交了4個大錢，那他一天的收入就減少了將近一半了，他一天的所得就不夠一家人的開支了。長此下去，就生存不了。”
“所以增稅的關鍵在於公平。這個公平不是將稅均攤在每個人身上，而是應該向適當的人收取適當的費用。”
“雷大哥有什麼好的主意嗎？”凌恆和貝兒都很好奇。
“辦法當然有很多。”阿雷端起酒杯潤了潤喉嚨。“但總的原則是自願原則。不能用強迫的方式去攤派。”
“我們還是以通行費來做例子。如果讓我來運作的話，我會設立一個樂捐制度。在當地百姓中，通報邊境安全隱患，需要增加軍費預算，從而號召大家為邊防貢獻自己的力量。有能力的人多出，貧苦的人少出或者不用出。”
“如果大家都不願出錢，怎麼辦呢？要知道，要從別人口袋裡拿錢，總不容易的。”
凌恆為阿雷滿上酒杯。
“當然，這需要一些技巧。作為上位者，一定要懂得民心民意。對於貧苦百姓來說，可以在邊境設立一個樂捐箱，百姓願意的話，可以力所能及的為邊軍捐款捐物。但錢糧的主要壓力還是應該放在大世家和富商身上。我們可以設立一個邊防英雄貢獻碑，正面可以鐫刻為保家衛國犧牲的英雄名字，後面可以鐫刻為邊防提供錢糧的大戶的姓名。人一輩子不過雁過留名，只要能留名青史，相信很多人會感興趣的。”
“哈哈，好主意。這樣大家都是自己願意，就不會有怨言了。”
“是在，不要小看願意的重要。主動捐獻和被動交錢，會呈現兩種完全不同的效果。百姓主動願意支援國家、支援邊軍，會行成強大的凝集力和行動力，一旦一個國家能這樣團結一致，那力量將是無窮無盡的。”
大家紛紛點頭贊同。
酒過三巡，菜過五味，大家盡興而歸。拜雅拉趁機獻言道，“公子，既然我們遇到了將軍府三公子，不如讓貝兒姑娘跟三公子前往將軍府好了，公子還有事情要辦呢！”
“既如此，那就拜別了，多謝雷公子的照顧了。”伊莎貝爾向阿雷格爾施禮道，她和凌恆辭別而去。
阿雷一行就乾脆留宿清風樓了。
晚餐時刻，店老闆上來通知，讓大家下去吃飯。
“不能送到房間裡來嗎？”拜雅拉對店老闆不滿。
店老闆趕忙向大夥解釋。這兩天由於異獸的原因，外來住宿的客人劇增，店裡的夥計實在是忙不過來，請大家見諒。
“算了，下去就下去吃吧。”阿雷發話。他們兩人也吃不了多少，但是海洋之心裡面還有一堆人呢？雖然他們都處於修煉狀態，一般不需要每餐進食，但一般一天至少也得提供點食物，防止氣血不足，影響修煉，尤其是人族的莫大師和他的女兒，還有剛剛出生不久的小獅鷲，也很喜歡吃肉食。
但在大堂吃飯，就不好明目張膽的要太多的食物。只好和拜雅拉吃完後，又去街上採購了一堆食品，丟進了海洋之心的空間裡。在空間裡面，自然有卡拉在裡面照顧大家的起居飲食，不用阿雷操心。
回來的時候，正好遇到清風樓的櫃檯發生了一些爭持。顯然是幾個客人因為客房緊張發生了爭持。其中一個戴著黑色氈帽的客人，堅決不願意跟別人合用一個套間。
老闆解釋說，每個人有獨立的寢間，只是使用公共的衛生間而已。現在住房太緊張，他們這些單獨的客人總不能空著房間不用啊。
黑氈帽卻發怒，堅決不肯公用。並要用錢將對方趕出去。
拜雅拉聽見，不滿的嘟囔了一句，“有錢了不起啊，這麼囂張！”
這時候，黑氈帽轉過身來，彷彿氈帽下的眼睛頓時瞪了過來。阿雷敏銳的感覺到了一股死氣隱隱的傳遞過來。
腦海中突然傳來了小獅鷲的聲音：“我感覺到了亡靈族的氣息！”
阿雷一驚。亡靈一族！這個令人談之色變的種族一驚數百年不見蹤跡了。難道這個黑氈帽是亡靈族的人？
看到店老闆沒有辦法，給黑氈帽安排了房間，阿雷就招呼拜雅拉回房間了。“不管他是不是亡靈，也不適合在城裡大動干戈，亡靈魔法會誤傷很多人的。先注意盯著他，看看他們有什麼企圖。”
“你去問問店老闆，這個黑氈帽來這是做什麼的？”
不一會兒，拜雅拉回來了，“老闆說，估計也是為了異獸來的。”
“因為他也向老闆打聽了異獸的位置。”
“額。異獸在什麼位置。”
“聽今天回來的獵人們說，已經被大家趕到了城北的羆壽山，被困在山頂了，據說已經受傷了，估計明天能抓捕了！”
“那好，明天我們也去羆壽山。”
