正當葉風沉浸在思緒之中，水如煙的身影忽現，懷中抱著活潑的小禍鬥，疾步奔來。
她敏銳地捕捉到了打鬥的聲響，順著動靜找尋至此。
此刻的水如煙，秀眉微蹙，眼中滿是關切與擔憂，她一眼便望見了葉風身上尚未乾涸的血跡與新添的傷痕，頓時心如刀絞，飛奔過去緊緊抱住葉風，淚水奪眶而出，悲泣不止。
“葉風哥哥，你怎麼總是這樣不顧生死，明知前方危險重重，為何還要如此冒險？”水如煙梨花帶雨，抽噎著責備。
“世間機緣，往往蘊藏於危難之間，所謂富貴險中求。”
葉風話語平淡，望著懷中哭泣的水如煙，心頭湧動著複雜的情感，她的淚水是否就是那份屬於情人眼淚？正好”混沌吞天生”升級需要親人眼淚已經有了，如果這是情人眼淚的話，就只差仇人眼淚了。
猶豫間，他從懷中摸出一隻早已準備好的精緻小瓶。
“能否……”葉風的話音略顯遲疑，“給我一些你的眼淚？那樣，每當我看到這瓶中的淚珠，便會想起你。”連他自已也覺得這個藉口實在拙劣，難以說服別人，更別提說服自已了。
然而，水如煙聽完這話，卻突然止住了哭聲，抬手輕輕拭去頰上的晶瑩淚珠，小心翼翼地將僅有的幾滴眼淚放入了葉風手中的小瓶裡。
她那梨渦淺笑的臉龐重新煥發出光彩，欣喜地將小瓶遞迴給葉風，那一刻，她的柔情蜜意彷彿足以化解所有的傷痛。
葉風接過小瓶，心底暗自感慨，眼前這位女子的情緒轉換之快，仿若陰晴不定的天空，令人捉摸不透卻又為之動容。
待水如煙整理好情緒，擦拭乾淨臉上的淚痕，她清了清喉嚨，鄭重其事地道：“關於那個丹心宮，你一定要去。”言語間，她的眼神堅定而執著。
“目前而言，我首要的目標是穩固並提升修為，而非鑽研煉丹之道。”葉風坦誠道，深知捷徑固然誘人，但紮實的基礎才是修行的根本，依賴丹藥強行提升修為，猶如沙上建塔，根基終會動搖。
葉風隨手取出剛剛採集的藥材，其中赫然有一株罕見的火佛蘭，服下之後，原本腫脹的唇部迅速消腫，恢復原狀。隨後，他與化身為胡士銘的水如煙一同向地窟第五層進發。甫至第六層與第五層之間的通道口，一陣陣激烈的打鬥聲便傳入耳中。
兩人屏息斂氣，悄然靠近洞口窺探。各路身著不同門派服飾的江湖人士正激烈混戰，地面上橫七豎八倒著不少無法行動或受傷嚴重的武林人士。所有人都在爭奪傳說中的千年火靈參。
“我們暫且靜觀其變，待他們拼得筋疲力盡之際再現身。”葉風拉扯著“胡士銘”的衣角，兩人悄無聲息地隱蔽在一旁。
葉風隨即席地而坐，全身心投入到《火焚乾坤訣》的修煉之中。時間流逝，一個時辰過去，才凝結出一滴紫然精液，滴入“混沌吞天石”內。正欲繼續修煉，卻察覺第五層內的打鬥聲漸趨平息。
這時，一位被眾多白衣女子簇擁的紅衣女子傲然開口：“諸位英雄，請聽我一言。”此前還在激戰的武林人士此刻大多疲憊不堪，身受重傷，只能癱坐於地，對於紅衣女子的話語，雖內心牴觸，卻也無力抗爭。
“我代表丹心宮，為大家提供一個機會。這千年火靈參將歸丹心宮所有，女子們若透過考核，便可進入宮中學藝。”紅衣女子以一種居高臨下的姿態宣佈。
“不成！這千年火靈參是我找到的，你們當初懸賞只要有人獻上火靈參就能入宮學藝，現在又限定只有女子才能，我堅決不同意！如果不按約定，我就毀了這參！”一個男兒嘶啞喊道，儘管身受重創，依舊死死護住懷中包著千年火靈參的紅布。
又有一名受傷男子掙扎起身，執劍衝向那名男子，只為奪得千年火靈參。這一幕讓紅衣女子萬分焦急，擔心再這樣爭鬥下去，不僅會造成更多傷亡，萬一火靈參受損，更是無法向師父交代。
“各位，請暫停爭鬥，聽我解釋！”紅衣女子努力勸解，終使數百號武林人士暫時放下武器，平息戰火。
一旁的白衣女子悄聲在紅衣女子耳邊進言：“大師姐，小師妹情況危急，急需這株千年火靈參，不如我們先設法取得。”
紅衣女子聽後點頭，向眾人解釋道：“我丹心宮歷來只收女弟子，懸賞之事想必是大家有所誤解。為了彌補，我提議在山門外設立一處丹心宮別院，由我親自教授煉丹之術，而這千年火靈參將由我帶回宮中使用。大家意下如何？”
“從未聽說丹心宮有別院！” “分明是假話，突然冒出的別院！” “我不同意！”
面對質疑，紅衣女子進一步解釋：“別院的確設在山門之外，由我負責教學，同樣設有嚴格的考核。丹心宮歷來只招收女弟子，這一點眾所周知。之前的懸賞確實造成了誤會，現在我的提議，就是讓大家有機會學習煉丹技藝。”
此番言論，漸漸得到了在場許多人的認同。葉風和“胡士銘”兩人自然也不願錯過這樣的良機，遂立刻站出來，想要加入其中。
“抱歉，報名已經截止。”一名白衣女子持劍擋在二人面前。
葉風怎肯就此罷休，他猛地推開白衣女子，疾步上前，一把奪過地上男子守護的千年火靈參。
“我們也要求加入，若不同意，我現在就將這火靈參吃了！”葉風強硬表態，言語中充滿威脅。
葉風不幸身中一枚陸小六所佈的慢性毒藥，距其言之鑿鑿的三個月期限，尚餘十餘日光陰。
在這緊迫關頭，葉風心念電轉，暗自思量，唯有望寄於江湖盛名的丹心宮，或許能在那神秘之地尋得解毒聖藥，挽回垂危之命。
他懷抱最後一線希望，決定踏上探訪丹心宮之路，以期解厄回春。
紅衣女子聞言，生怕葉風真的毀掉火靈參，事關師妹的生死，只得妥協：“好吧，算上二位。”
葉風環視眾人，大聲問道：“諸位，你們是否同意我將這千年火靈參交給她？”
眾人默許點頭後，葉風這才慎重其事地將千年火靈參遞給了紅衣女子。
隨後，眾多白衣女子各自發放一枚竹質令牌給在場的每一個人。
“十日後，請大家持此令牌前往丹心宮門外等候。”紅衣女子吩咐完畢，領著一行人離去，留下一片期待與忐忑交織的氣氛在地窟中瀰漫開來。
眾人沉浸於手中竹牌帶來的喜悅與希望，臉上洋溢著笑容，心中暗喜此次有幸學習煉丹之術，今後若有藥材，修為必將突飛猛進。
就在眾人陶醉於美好憧憬之時，一陣囂張跋扈的笑聲驟然打破了這份寧靜。一群凶神惡煞的男子不知何時出現在視野中，他們特意等到丹心宮之人走得遠遠的才現出身形。
“哼，你們這群蠢豬！”為首的男子滿臉橫肉，目露兇光，他以一種鄙夷的口吻高聲吼道，“記住了，今日滅你們的，乃是赤陽宗！”
“赤陽宗？”人群中有人認出了這個宗門的名字，該宗門與丹心宗歷來積怨頗深，尤其在煉丹之術方面更為匱乏。
“糟了！”一男子恍然大悟，臉色瞬間變得慘白，“他們是想搶奪我們的丹心宮別院名額。”
一名遍體鱗傷的男子，血染衣衫，面容堅毅，他緊握著手中的竹牌，宛如緊握著生命的稻草，雙目噴火般怒視著赤陽宗眾人，尤其是牛子鋒，他一字一頓，咬牙切齒道：“赤陽、丹心兩派本就有血海深仇，牛子鋒，就算你巧取豪奪得了名額，丹心宮亦不會傳授你們半點煉丹秘技！”
牛子鋒聞此言，非但沒有動怒，反而嘴角勾起一抹得意且狡猾的笑容，他悠然道：“哦，我們赤陽宗需要的僅僅是那些珍貴的煉丹法門，至於名額嘛，不過是找個合適的人頂替而已，有何難哉？”
人群中，有人義憤填膺，質問赤陽宗的卑劣行徑：“你們就不怕我們揭露你們的陰謀詭計，告知丹心宮甚至整個武林同道，讓你們無所遁形嗎？”
牛子鋒聞此，驀然狂笑，笑聲中滿載著傲慢與無情，他斜睨眾人，眼底盡是嘲諷之意：“哈哈，竟然還能說出這樣的話，看來你們還未真正看清眼前的處境。不妨告訴你們，你們現在還認為自已有揭穿我們、向外界求救的機會麼？”笑聲戛然而止，牛子鋒猛然揮手，森然下令：“無需廢話，全部斬殺，不留活口！”這一命令下達，頃刻間，一股凜冽肅殺之氣席捲全場，濃重的壓抑感使得空氣近乎凝滯。
在這場突如其來的殺戮風暴中，葉風與偽裝成“胡士銘”的水如煙也無法倖免，他們很快也被赤陽宗弟子團團圍住，明晃晃的劍光如同密集的閃電，帶著凌厲的殺意朝他們疾速劈來，空氣中瀰漫著死亡的氣息。
