“稟大長老，此子僅啟一階凡俗之靈，下下之選也。”辛衛言辭間掩不住輕蔑之意。
大長老聞言，嘆息聲飄渺而逝，殿內一時靜默無聲。“唉，原以為是難得一見的天才現世，終究不過虛夢一場。”
“然則，即便是最低微的本命之靈，亦是覺醒之兆。”古一飛在一旁插話，身為山莊教習，深知修行之道，天賦優劣往往預示著日後修為所能攀登的高度，乃至終身所及的天地界限。
初選過後，淘汰十六名試煉者，剩下三十九人繼續留駐。
葉風目光犀利，發現被淘汰者並未從正門離去，心中揣測或許是暗中遣送。
晚餐時分，各人所得皆依據日前表現予以分配，胡士銘因其卓越表現，獨享美食，血食豐美，餐後更有奇香四溢的靈材製成甜點，令人垂涎欲滴。
葉風雖只擁有最弱本命之靈，卻因破殼而出的資質受到額外關照，享用了一份烏黑血食，至於甜點，則是詭異的血紅色，觀之便覺難以入口。
“縱是你資質平平，但按山莊舊制，仍當賜予上等血食。”辛衛雖內心鄙視葉風，然而規則之下，不得不給予優待，畢竟能覺醒本命之靈者實屬罕見。
山莊近日傳授眾人基礎吐納之術，葉風卻將那功法置於“混沌吞天石”桌上研習，不出一個半時辰竟已融會貫通，此事震動莊主，雖論天資不足，其悟性卻超乎常人。
然究其緣由，實乃“混沌吞天石”之助，使其在領悟功法奧秘方面如虎添翼，無人能及。
葉風趁眾人尚未完全掌握之際，日夜磨礪槍法，紫氣東來，如今那神秘石臺已被紫色液滴填滿，但他並未急於突破，恐引來不必要的注意。
葉風暗自思量，這飽滿的紫色液體是否能助其突破《蒼龍出海》之境？又或者，在沒有“混沌吞天石”的輔助下，自身的功法也能否獨立完成突破？這其中的時間差距究竟幾何？
這些問題如同巨石壓心，讓葉風久久不得安寧。
然而他並未因此停滯不前，每日血食滋養，未曾放下《互吸秘典》的修煉，此刻體內氣血流轉已有破繭化蝶之勢，使得他在一群試煉者中脫穎而出。
葉風本命之靈雖為末流，但他的堅毅與勤奮無人能敵，加之沉穩之心性，在眾人中尤為出眾。
近來，周圍同伴性情漸趨暴躁，常因瑣碎小事爭鬥不休，個個面露青黑，目赤如血，唯葉風獨守清明，波瀾不驚。
此事引起了辛衛的濃厚興趣，連續數日密切注視葉風動靜，莊主亦多次親臨檢視，甚至連久居深閣的大長老亦曾造訪。
面對眾人審視的目光，葉風泰然處之，他們只見他始終如一，愈發肯定葉風在這三十九人之中，極有可能是唯一能透過歸元山莊嚴苛訓練的存在。
謠言在山莊悄然蔓延，葉風的名字逐漸成為焦點，他非但不受外界干擾，反而更加堅定信念。
葉風志在脫身而出，他心繫困於飛虎寨的胞妹，儘管算定目前她尚安然無恙，且唐舒菲非惡人，然而寄人籬下於匪窩，終非長久之計。
演武場上，眾人沉浸於修煉，多者仍在參悟那部名為《歸元吐納》的功法，其名號固然磅礴大氣，但在葉風眼中，此功法實乃根基之學，不過涉及些基本的呼吸調息之法。
葉風與眾不同的地方在於，他與眾弟子一同修煉，卻與胡士銘各自有所側重。
胡士銘揮舞大刀，每一招都顯露出凌厲的殺氣與逼人的力量，葉風敏銳地察覺到，此人似有意隱瞞了自已的真實修為。
葉風心中對胡士銘頗有疑慮，尤其留意到他對山莊禁地的過分關注，每當夜深人靜，總有胡士銘的身影出現在那些嚴禁涉足之地，彷彿在尋找著什麼秘密。
葉風對此守口如瓶，只專注於透過特訓，平安離開這所謂的“死亡山莊”。傳言歸元山莊特訓殘酷異常，歷年唯有一人存活離開。
葉風手持長槍，演練槍法，忽然萌生一股強烈的突破慾望。
此刻，他刻意未藉助“混沌吞天石”的助力，全憑自身實力嘗試突破，速度顯然不如以往，但他意圖藉此積蓄，一舉躍升至《游龍槍法》的出神入化之境，以免浪費寶貴的突破機遇。
近幾日，葉風總感背後似有目光窺探，然而他心無雜念，一心專注修行，不予理會。
“師妹，此子究竟有何等妖術，竟能讓你神魂顛倒，目不暇接？”陳平安身形甫現，宛如勁松般矗立，其人乃莊主親傳的第三位高足，此刻面容深沉，眼神犀利如電，直射正在聚精會神修煉的葉風。
“師兄，我之所關注，並非你所能干涉之事。”付雪芸答語從容而又堅毅，她身著一襲皎潔白裳，輕紗曼舞，頭上雙髻高聳，恰似雲端瑞雪，身為莊主掌上明珠，面對陳平安的責難並無半點畏懼之色。
陳平安威嚴陡升，其聲如洪鐘，震懾全場：“既然如此，此事由我親授教訓於這初生牛犢之輩！”話音甫落，猶如晴空霹靂，在演武場中激盪迴響，“葉風，速速現身！”
葉風聞聲，身形如箭離弦，脊背挺立若峻嶺，雙眸閃爍星輝，一身傲骨英姿瞬間勃發，昂首闊步而出。“爾便是那父母雙亡，孤苦無依的少年郎？令妹幾陷賊窩，險些成為黃霸天的玩物？”陳平安嘴角掛著譏誚笑意，言語間對葉風極盡羞辱。
葉風手中緊握長槍，卻深知此行只為潛心修煉，不願惹是生非，故而語氣溫和平緩：“閣下喚我有何要事？”
陳平安笑容裡透著冷意，字句如針刺骨：“令尊已逝，家中債務累累，陋室漏雨連綿，如此境遇之下，你竟還想兒女情長？豈不是要那心儀女子陪你共度苦難？”陳平安雖面上堆笑，言語狠辣至極，令人憤慨難忍。
葉風不禁追問：“你究竟意欲何為？”
陳平安挑眉冷笑，舉手投足間盡顯倨傲：“念及你妹子遭土匪劫持，淪為山寨夫人，我倒想親自指點你一二，敢否上生死擂臺一決雌雄？”
瞬息之間，陳平安輕描淡寫一揮掌，葉風手中長槍便飛擲三丈開外。“失敬，原來你這槍如此不堪，未觸即彎。”
陳平安暗運真力，看似隨意一擊，實則雷霆萬鈞，竟將長槍柄硬生生打折。葉風沉默不語，拾起那彎曲的長槍，儘管它簡陋破舊，卻是他的第一件兵器，其中情感深厚。
陳平安緊跟其後，滿臉假笑道：“罷了，兵器匱乏，我便贈你兩把上好長槍，你手中的玩意兒，怕是連我家犬都不屑使用。”
言罷，陳平安果然取出兩把長槍，一副真心誠意賠償的模樣。“那麼，不妨如此，你與我家犬賽跑，誰能率先抵達終點，槍便歸誰。”陳平安指著身邊的土狗戲謔道。
面對這般羞辱，葉風並未回應，而是全神貫注，試圖將手中彎曲的長槍扳直，此舉引得陳平安怒火中燒，再度出手，這一次，長槍桿更是扭曲變形。
葉風極力保持鎮定，緩緩走向那已被踐踏在地的長槍，可陳平安一腳踩住槍身，不容他取回。“只要你肯上生死擂臺，這槍便還予你。”
