正當人群陷入混亂之時，忽有一人振臂疾馳，直撲密林深處，雖不知林中潛伏何等嗜血妖獸，但求一線生機，先行尋求蔽身之所。此人之舉如同引信點燃炸藥桶，人群頓時分化，一部分隨波逐流，蜂擁入林。
馮平在此生死緊要關頭，以其豪氣干雲之姿凝聚起三十餘人之心，一時之間，竟展露出前所未見的領袖才能，令眾人對他寄予厚望，生死與共。
然而葉風並未盲目跟從，他心知肚明，對抗未知怪獸，必須冷靜分析，果斷決策。
他深思熟慮，若是怪獸不能攀援樹木，那麼登至枝頭無疑是最佳藏身策略；即使怪獸能夠爬樹，居高臨下揮刀禦敵，也自有一番勝算。
葉風掃視周遭，眼中滿是對同鄉命運的關切，他朗聲道：“諸位，且停步傾聽，在下有一計，諸位當速速尋得大樹登高，哪怕那怪獸能飛簷走壁，我們在上以刃相待，亦能以逸待勞，伺機反擊。”
葉風言辭誠摯懇切，頓時吸引了尚未深入密林的五十餘人駐足聆聽，其餘急於逃命者已消失在濃密樹影之中。
一位手持闊逾尺許大刀的壯碩漢子從馮平陣營穩步而出，步履沉穩，每一步踏下似乎都震得大地微微顫抖，此人便是胡士銘，他朝葉風抱拳問道：“閣下智勇雙全，不知如何稱呼？”
葉風並無絲毫猶豫，直言道：“在下葉風。”
他本意只是分享求生之策，並無他圖，話音剛落，便欲疾步離去，畢竟怪獸何時現形尚屬未知，搶佔高地才是當務之急。
“且慢！”胡士銘呼喚道，“我願與葉風兄弟並肩作戰。”
緊接著，先前圍繞馮平的幾人聞聽葉風之策，皆感其智勇非凡，紛紛轉向投靠葉風，甚至連原先獨自行事者也被其言論打動，結伴而至。
“葉風兄弟，你既有如此胸襟智慧，我等願奉你為首，聽從你的指揮。”
“葉風兄，你就當我們這群人的大哥吧！”
“想要在這山莊中活下去，非葉風兄不可啊！”
葉風雖年僅十六歲，身形挺拔，高出眾人一頭，儼然成了人群中的一杆標旗。
眾人仰望他，無不視其為大哥。
葉風謙遜回應：“大哥之稱實在愧不敢當，我葉風武藝平常，並非出類拔萃。”
他心想大家其實只是看重的恐怕只是他的一點淺薄之見罷了，想借此智謀在這山莊中求得一線生機而已。
聞聽葉風堅辭，那五十餘人臉上浮現出失望之色，剛剛燃燒起的希望火苗瞬間熄滅。
胡士銘見狀，情深意切，毅然單膝跪地，向著葉風懇求道：“葉風兄弟，我胡士銘今日在此，真心請求你接納我等，共同度過這生死難關。”
葉風趕忙上前將胡士銘扶起，內心卻掠過一陣涼意，回眸望去，只見馮平正瞪大雙眼，怒視自已，滿目憤恨，顯然是對其搶走了眾多追隨者耿耿於懷。
“小弟才疏學淺，武藝平常，如何能當此大哥重任？”葉風再拒，不願無端與馮平結怨，奪人之眾畢竟非君子所為。
且山莊之內危機四伏，能否自保尚且未知，何談庇護他人？
況且馮平武藝遠超葉風，本就要面對飛虎寨和黃霸天這些惡勢力，少結冤仇為妙。
然而，其餘五十幾人竟亦紛紛單膝跪地，似乎認定跟隨葉風便能得救。
葉風搖頭苦笑，未料一句諫言竟引來眾人如此堅決之追隨。
誠然，若眾人齊心，確有辦法暫保平安，但這僅是第一關，後續如何？
胡士銘雙手緊緊握住葉風的手腕，其堅定之意猶如磐石，擲地有聲：“今日之事，生死共之，葉兄弟若不答應，我便誓不罷休！”言語間，那股執著勁兒猶如烈火，熾烈燃燒。
葉風眉宇微蹙，深知此刻瞬息萬變，拖延只怕釀成大禍。
那未知的怪獸陰影，如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，隨時可能落下。
他深知此刻容不得半點猶豫，於是長嘆一聲，決然應允：“好！既然如此，諸位兄弟隨我來！”
葉風抬手相攙，助胡士銘起身，那責任感宛如洪流，瞬間充盈胸臆。
他朗聲道：“事不宜遲，吾等速尋參天古木以避險境。
每樹之上，皆為五人，且須牢牢固守。”
隨著葉風一聲令下，眾人疾如脫兔，紛紛奔向密林深處。
未及片刻，眼前赫然現出一株三人環抱方可圍攏的蒼天巨木。
葉風眼疾手快，立刻指定五名壯士先登樹頂，這其中竟然包含了對其懷有敵意的馮平。
馮平目光中的怨懟與憤怒似箭矢一般射向葉風，卻並未影響大局。
眾人合力之下，五人騰空躍起，各自抓住粗壯的樹幹攀援而上。
葉風緊接著下令：“爾等各取兵刃，刃口朝下，務必深深釘入樹身，築起一道防獸壁壘。”
此話一出，眾人心頭大石稍落，先前繃緊的神經得以略微舒緩。
葉風繼續部署：“眾位按照此法，五人為一隊，分散開來，各自尋木安頓。”
葉風此舉實乃背水一戰，賭的是怪獸無法飛翔亦不能如猿猱般矯健攀爬。若是估計失誤，則危矣！
待眾人皆按指令藏身於大樹之間，葉風內心忐忑不安，雖然身為領導者，此刻卻自覺應當墊後。
當最後一抹餘暉灑在他身上時，他方與胡士銘等六人一同登上了最大的那棵樹。
葉風手中長槍直刺入樹幹，雖無銳利刃口，卻也能作為堅固防線。
相較之下，胡士銘更是顯露出驚人力量，隻手揮舞那柄重逾百斤的大刀，輕鬆插入樹身一尺有餘，令葉風暗自讚歎不已，心知胡士銘的武學修為實非尋常。
胡士銘魁梧身軀穩穩坐在一根足有一米多粗的枝椏上，而葉風則選了一根較為細些但仍足夠穩固的一米寬枝幹躺臥其上。
一行五十六人，此刻在各自的棲身處暫時放下緊張，有人甚至已開始低聲交談，試圖緩解緊張氣氛。唯有馮平獨自一旁，滿臉慍色，心頭怒火熊熊。
葉風對此疑惑不解，歸元山莊數年難得一人生還，為何馮平在此生死攸關之際，依然念念不忘收攏人心、尋求追隨？相較於自身的生存機率，這般做法似乎顯得有些捨本逐末。
忽地，一陣異響打破了寧靜，有人驚呼：“它們來了！”眾人屏氣凝神，只能聽見遠方逐漸逼近的腳步聲，顯然並非一隻怪獸，而是一群！
“噓——”葉風低喝，示意大家保持安靜。
……
“狼！”驟然響起一聲驚呼，眾人聞聲齊齊轉頭望去。
但見前方黑壓壓一片，仿若夜幕降臨前的烏雲翻滾，所不同者，那並非天邊雲影，而是快速接近的活物。
葉風雙目炯炯，凝視那一片移動的陰翳，心中卻是波瀾起伏，難以平靜。
“此物非狼也！”另有人沉聲糾正，話語間充滿了疑惑與震撼，“世間哪有這般碩大無朋的狼族？”話音甫落，眾人愈發愕然，視線再次聚焦於那越來越近的“狼群”。
