“歸元山莊”四字甫一出口，黃夢宇面色陡變，任憑葉風再三追問，竟閉口不言，似有難言之隱。
葉風不動聲色，自懷中摸出十兩銀子，悄無聲息間將其遞入黃夢宇懷中，此舉極為謹慎，同行諸人皆未察覺。
“權作請黃兄飲酒之資。”葉風言道。
黃夢宇神色稍緩，低聲道：“歸元山莊，乃我黃州府專司人才培養之地，黃府主與其大舅哥共掌東林縣，此次東林縣獲十個名額，我黃府佔其二。”
黃州府下面有八縣，每縣有十人名額。
“此等好事，黃兄亦參與否？”葉風聞培養人才之言，疑惑黃霸天何以將此機緣賜予自已，莫非因擂臺取勝之故？
黃夢宇面色陰沉：“各縣送八十人入山莊，然存活者不過寥寥五人。”
“此非培養，實乃殺戮！”葉風驚怒。
黃夢宇淡然道：“能活者，皆精英也。庸才再多，無用。”
聞此殘酷事實，葉風心如鹿撞，黃霸天用心之歹毒昭然若揭。存活率如此之低，何其殘忍！
“實不相瞞，去年無一生還，不過你也不要想著逃跑，一路上到處都是土匪和崗哨，無路可跑。”黃夢宇早知葉風已列名單之中，輕輕拍其肩頭，默默離去，留下葉風獨對殘酷現實。
此等“培訓”，實與屠殺無異，視人命如草芥。
葉風心潮翻湧，悔意如潮水般拍打著胸膛。
若是早知今日之境，他寧願應下與柳如雪的婚盟，縱然未能共結絲蘿，亦願入九泉之下非單身狗，此情此景，令他心中悲苦難以自抑，淚水幾欲奪眶而出。
然男兒鐵骨，豈能因一時傷懷而輕灑熱淚？葉風強行壓抑住那股錐心之痛，於心底默默立下重誓：除非困厄至無路可退之境，否則斷不可輕易言敗。妹妹仍陷囹圄，亟待援手，他豈能就此頹然赴死？
葉風心中閃過逃生之念，暗思若能覓得良機，必先救出妹妹，二人攜手遠遁，再不回顧此地。
他深思熟慮，決定暫且按捺衝動，待行至東林縣時，再尋機逃脫。
即便沿途崗哨眾多、匪眾雲集，他亦決心先混於黃霸天隊伍之中，以待時機。
葉風深思熟慮，決定先跟著黃霸天一行人，以免打草驚蛇。
待抵達東林縣時，再相機行事，實施逃逸之策。
如此，或可減少驚動黃霸天，增大成功逃脫之機。
連日奔波，風塵滿面，葉風於眾人夜憩之時悄然修煉，獨吞“紫雷妖芝”，閉目修習《互吸秘訣》。三時辰間，紫色液體源源湧出，竟有十幾滴匯入“混沌吞天石”中。
昔日修煉《游龍槍法》時，一時辰僅得一滴，今借“紫雷妖芝”之助，效率提升至四倍。
葉風內視丹田，其已初具雛形，吞噬之氣血匯聚於體內720穴位及丹田之內。手中尚餘七株“紫雷妖芝”，而“混沌吞天石”已被紫色液體填滿。
葉風深知上次功法突破時並無明顯外象，因此決定在此處靜心修煉，力求打破瓶頸。
夜幕低垂，篝火跳躍，映照著他堅毅的面龐。
只見《互吸秘訣》四個大字在心海中熠熠生輝，宛如星辰閃爍，照亮了他的修行之路。
“破！”
葉風心中輕吐一字，如雷霆炸裂，引動體內氣血翻湧如長江怒濤，剎那間衝破束縛，浩浩蕩蕩，勢不可擋。
那股澎湃之力在經脈中流淌，瞬間疏通了無數閉塞之處，使得血脈通達，無一遺漏。
隨著功法境界的提升，葉風的感知力、精神力乃至直覺皆發生質的飛躍，宛若湖面泛起層層漣漪，擴散至無窮遠處。有關氣血執行小周天的玄妙法門，彷彿江河匯海般滾滾湧入他的識海，構建起一座無形的橋樑。
《互吸秘訣》的境界標識發生了微妙變化，從“未入門”躍升至“入門”。
這標誌著他正式踏入了小周天修煉的門檻。
小周天，乃人體內的一條主幹經絡迴圈通道，是由任脈、督脈以及二者交匯的衝脈共同編織而成的生命網路。
修煉小周天，需藉由心意引領氣血，配合法門特有的呼吸節奏，引導氣血沿著這條內在的周天迴圈路線流轉不息，從而達到體內血氣充沛、生生不息之境。
然而，天際已泛起魚肚白，破曉將近，葉風意識到此刻不宜久耗心力，明日尚需長途跋涉。於是，他選擇依偎在大樹之下，倚靠著熊熊燃燒的篝火，安靜地調息養神，為接下來的旅程蓄積力量。
那一夜，他雖未完全打通小周天，但心境已寬廣如海，信心滿懷，堅信在不久的將來，必能步入更高層次的武道天地。
葉風心知歸元山莊兇險異常，去年八十大好男兒竟無一生還，此情此景，令其憂心忡忡。
他深感時不我待，期盼在踏入那地獄之前，能成功營救胞妹，使她免受土匪之辱。
每念及妹妹孤身陷匪巢，葉風心中常感愧疚與不安。
一夜酣眠，葉風於夢中見妹妹脫險，自已耗資購置宅院，僱婢侍奉，她生活安逸，無憂無慮。
此夢境真是葉風的想法，他打算等接近東林縣逃跑，然後救出妹妹到一地方購買房產，從此可以躲避這些紛爭。
“葉風，醒醒！”黃霸天喚醒沉睡中的葉風。
葉風驚呼，此地已離東林縣不遠，黃霸天這是在搞什麼鬼？葉風心跳加速起來。
“葉風、馮平，你二人將代表我黃家，參加那歸元山莊特訓。待你們凱旋，我必委以重任！”黃霸天言辭激昂，信心滿滿。
然而，那馮平青年聞聽此言，竟高聲應道：“謝老大，去年那群廢物，無一人活著回來，忒廢物！今年看我的！”其言辭囂張，目中無人。
葉風抬眼打量馮平，只見其雙目如豬，眼皮肥厚，觀其面相，便知此人心性兇殘，行事暴虐。葉風暗自思量，如此惡人，終將難逃天譴。
“不錯，現在我們就出發，因為時間原因，我帶你們兩人直接前往。”黃霸天看著葉風，此時的葉風想要逃跑的念頭立馬消失，以黃霸天的修為，葉風不可能在他手下跑路，更何況葉風和馮平是步行，黃霸天騎馬。
黃霸天騎馬在後面催促，監視著葉風和馮平兩人在前面行走，最終抵達一座莊重而靜謐的宅院。黃霸天率先進門，葉風與馮平緊隨其後，步入院中。只見縣令師爺杜強穩坐其中，周圍則有八位身著灰色素衣的男子，他們分立於庭院各處，面龐上皆流露出難以掩飾的緊張與恐懼。
這座庭院佈局規整，青磚鋪就的地面乾淨整潔，角落裡一棵古槐樹挺拔而立，儘管枝葉茂盛，卻在夕陽餘暉的映襯下顯得沉寂而肅穆。院牆上藤蔓盤繞，枯葉在微風中輕輕搖擺，彷彿在低語那些未曾言說的秘密。光線透過稀疏的樹葉，在地上投下參差的陰影，為這本已壓抑的氛圍更增一抹陰鬱。
這八名灰衣男子，即將踏上歸元山莊的特訓之旅，面對未知的挑戰與兇險。他們面色蒼白，眼神中閃爍著對未來的深深憂慮與畏懼。有人雙手緊握，指尖微微泛白，顯露出內心的焦慮與掙扎；有人目光飄忽不定，似乎試圖從周圍的環境中尋找一絲慰藉，卻又無處安放那份不安；有人嘴唇緊抿，眉頭緊鎖，顯然是在竭力壓抑內心深處對那山莊傳說的極度恐慌。
他們知曉去年特訓的慘痛經歷——八十人無一生還，這樣的陰影如同巨石壓在心頭，讓他們在即將啟程之際，無法抑制內心的顫抖與驚懼。他們雖未親身經歷過那場噩夢，但傳聞中的歸元山莊已然成為他們心中揮之不去的夢魘，那即將到來的特訓，猶如一場生死賭局，無人知曉自已能否安然歸來。
“人已集齊，煩勞杜師爺引領諸位前往歸元山莊。”黃霸天言畢，轉身欲行。
杜師爺應聲道：“黃爺無需親臨，只消遣人傳信，我自會妥善接引。此事交予我，萬無一失。”
黃霸天徐徐前行，對杜強叮囑道：“這些人便託付於你，切記勿使其逃脫。”
杜強面色微變，心中暗忖：誰人能在自已手中逃脫？若有叛逃之舉，必當立時格殺。
他走了幾步，回首凝視眾人，長嘆道：“但願諸君皆能安然度過此次特訓。”
葉風看 著黃霸天離去，心中哀然：歸元山莊兇險異常，恐有去無回，當將身上所有銀兩交付於妹妹，以備購置宅院，即便無已相伴，亦能保其生活無憂，奈何沒有可以信賴之人託福，這錢是交不到妹妹手上了。
臨行前竟不能與妹妹一見，無法將銀兩交給她，實為憾事。
杜強沉聲說道：“諸位，時辰已至，隨我出發前往歸元山莊。”他的語氣中帶著一種不容置疑的堅定，似乎是在努力驅散瀰漫在空氣中的緊張與不安。
黃霸天騎馬回，望向眾人，不停的搖頭道：“這十人恐無一人生還，不知這樣做是否值得。”
