第二十五章 國書

明軍休息一晚，天剛亮即押著幾千俘虜浩浩蕩蕩地推進到蠻莫城外。

沒等他們攻城，守城士兵即開啟城門，獻城投降。

眾將還以為是什麼圈套，謹慎地控制住三座城門，才進城受降。

降兵告訴眾將，今天一大早，思線一家就帶著金銀細軟和幾百親兵，登上五艘大船，順著伊洛瓦底江向下遊逃竄了。

“割肉割得這麼痛快，思線也是個人傑啊！”朱由榔讚道。

“這老狐狸，肯定搬救兵去了。”吳三省罵道。

之前，朱由榔也以為蠻莫是窮鄉僻壤，但巡視了幾圈後，他發現自己錯得厲害。

蠻莫城臨伊洛瓦底江而建，上游的獨龍江水量充沛，在密支那衝出群山後，到蠻莫這一段已經非常適合船舶航行。

從蠻莫港出發，七八天就能到達緬都阿瓦。然後伊洛瓦底江繼續向南流淌一千多里，最終流入安達曼海。

蠻莫是伊洛瓦底江航道的最北端。商人透過船隻將商品運到蠻莫，銷售給山民。同時收購山貨、寶石、木材等，銷往沿海。

由於思線一家跑得太快，大部分商人都沒來得及轉移貨物，只好留了下來。看到明軍沒有全城大掠的意思，很快開門繼續做起生意來。

對商家收稅，可比種田賺多了。

“怪不得思線這麼多火槍兵，原來是真土豪啊！”

在江邊，朱由榔看到一大堆泡在水裡的木材，吃了一大驚。

“這些柚木，你們就這樣扔到江裡，一直漂到大海？”

“回大人的話，也不是真的扔下去不管，有掌舵人跟著，丟不了。”一個木材商人謙卑地回答道。

朱由榔點點頭，好不容易才忍住搬一根回去做傢俱的衝動。

“奢侈，太奢侈了。”

在後世，柚木是製造高檔傢俱、地板的上好材料。普通人一輩子攢到的錢，可能都買不起一套柚木傢俱。

而在這個時代，柚木有另外一個重要用途——造船。

十七世紀，葡萄牙、荷蘭已經在東南亞深耕了近百年，他們帶來印度棉布，採購絲綢、瓷器、香料，運回歐洲。

海貿的繁榮，讓造船業迅速發展。比如緬甸西南沿海的阿拉幹國，艦隊規模就很龐大，甚至超過了葡萄牙人。

緬北柚木透過伊洛瓦底江漂到阿瓦城的造船廠，能有兩三倍的利潤。如果賣到下游沿海的沙廉、勃生一帶，賺個五六倍都不出奇。

趕走思線一家後，當地的百姓也表現得很配合。

明軍在俘虜們的帶路下，對附近村寨的招降行動進行得很順利。這些村寨被抽走了大量青壯，連頭領也都跑了，都沒什麼抵抗意志，每天都有五六個寨子投降。

有些寨子甚至主動派出老者，來蠻莫嚮明軍詢問今年的地租和賦稅問題。在他們看來，明軍趕走了他們曾經的主人，自然就成了新主人。

根據永昌賣地的經驗，朱由榔把各個寨子屬於思家的地都賣了個精光。當然也還是分期付款。

這些農奴們對忽然可以擁有自己的土地感到很吃驚。和漢民不同，他們世世代代都沒擁有過自己的土地。

在他們的認知中，一切土地都歸蠻莫總督所有，不是錢可以購買的。只有那些特別受賞識的部下，才可以分到一小塊作為忠心辦事的賞賜。

對他們而言，不要說代價僅是連繳八年，就算連繳三十年也不是不可以接受。

國事方面，朱由榔等人經過謹慎考慮，派人向緬王送去了一份國書。

信中，他表明了此次出兵蠻莫的目的，要求緬王莽達立即交出戰犯，送還明國太子。

同時，他找到了賴洪勐，讓他利用同族的優勢，派人到下游開展偵查工作，監視阿瓦的動向。

十幾天後，朱由榔收到了緬王的回覆。

緬王莽達在信中的態度非常強硬，聲稱境內沒有什麼戰犯，更沒有什麼皇子，太子。

莽達還威脅稱，如果明軍不立即退出蠻莫，兩國開戰的責任全部由明國承擔。

基於這個回應，朱由榔立即下令明軍對蠻莫城進行防禦改造。

除了加高加固城牆外，吳三省還讓俘虜們在蠻莫附近多修築一個新的營盤，用土牆、木柵和壕溝拱衛、外圍鋪設梅花樁，拒馬，陷阱等障礙物。

營盤距離城牆大概五六百步，和蠻莫形成犄角之勢。兩者既可以獨立防守，也方便互相支援。

三月中旬，派往下游的探子傳回訊息，緬王莽達召集了五萬大軍，準備逆流而上，向蠻莫進軍。

“這麼快，他們都瘋了，不種地了嗎？”吳三省對緬方的出兵時間充滿了疑問。

朱由榔告訴他，緬甸南部比雲南要熱得多，不需要等到三月才開始種地。再說緬甸到處都是稻田，糧食多得吃不完，就算耽誤一兩季也無傷大雅。

又過了幾天，吳子聖帶著兩千援軍抵達蠻莫。

吳子聖告訴朱由榔，近日大理、臨安兩個方向的清軍忽然變得非常活躍，晉王已分別派兵增援。到處都在打仗，現在永昌府已經沒什麼兵了。

這兩千援軍大多是之前磨盤山之戰抓到的俘虜，不得已才放下鋤頭趕來增援。

“吳三桂也瘋了？都不過日子了嗎？”

眾人對吳三桂的反常行為都感到難以理解。清軍不在昆明種地舔傷口，下半年怎麼過？

按道理來說，他不可能這麼快知道明緬要開戰，除非……吳三桂和莽達早有盟約。

總而言之，明軍只能靠這一萬兵力堅守蠻莫。

除最初帶來的兩千精銳外，清降兵，土司兵，蠻莫俘虜的戰鬥力都很可疑，甚至都不能保證他們會不會臨陣倒戈。

眾將都感到有些壓抑，吳子聖拿出密信，開始講述晉王的作戰計劃。

這天夜裡，朱由榔面對江水想了很久。

明軍本來就困難重重，為了救一個孩子，挑戰另一個強大勢力，是否明智？即使他是太子。

“過幾天，將會有很多人犧牲。為了救一個人，死那麼多士兵，值得嗎？”朱由榔向身邊的趙小乙問道。

“陛下，”

趙小乙想了很久，才開始道：“小乙是廣東新會鄉下人，韃子來後，讓大家剃頭，全村人都剃了，那時我們都覺得為了頭髮丟了性命，不值得。後來，韃子開始搶我們的口糧、燒我們的房子，還有村裡的姑娘……”

說到這裡，趙小乙停了一下，臉上露出了痛苦的神色，好一會才繼續道：“那時我們也沒有反抗，再怎麼說，丟了性命，總是不值得的。

再後來，村裡大部分人都被抓到新會守城，聽說後來都被韃子吃了。小的不知道他們覺得值不值，反正從此我就跟了晉王，再也沒想過。”