第210章 倫敦售茶

貿易風，因為風向隨季節的變化非常有規律，又被稱為信風。

在風帆時代，無數從事海上貿易的大帆船乘著貿易風穿梭於各州各洋之間，透過低買高賣賺取巨大財富。

載滿瓷器，絲綢，茶葉，砂糖的英國商船珍珠號八月啟航，在東北季風幫助下一路向南進入南洋，穿過馬六甲海峽，跨過印度洋，繞過好望角。

過了好望角後，東南信風把北上的珍珠號吹滿帆，一直把船送抵北非。

歷時七個多月後，從安南志靈城出發的珍珠號終於返回不列顛島，在倫敦港靠岸。

從遙遠而神秘的東方回來的埃利斯船長一踏上倫敦的土地，馬上被聞訊而來的各路商人包圍。

面對無數雙渴望的眼睛，埃利斯驕傲地宣佈，珍珠號上滿載貨物，絕對能滿足他們的需求。

“瓷器，絲綢，砂糖，什麼都有，帶上你們的金幣和合同，明天到我的辦公室來。現在？現在我先要去喝一杯，再好好洗個澡，見鬼，我自己半年沒洗澡了。哈哈，哈哈……”

推開人群，埃利斯昂首闊步，走向倫敦最有名的銷金窟。

即使花光身上所有的錢他都不在乎，因為他知道自己馬上就要發財，馬上就要成為百萬富翁。

和他想的一樣，在後面的一個星期裡，他就是倫敦最耀眼的明星，數百個手持現金的商人敲破了他辦公室的大門，數萬英鎊被送到他的面前，換取他從朱由榔那裡低價買來的貨物。

二十倍，三十倍的利潤讓他眉笑顏開，這個世界上沒有什麼能比從中國販賣絲綢和瓷器到倫敦更賺錢了。

砂糖也不錯，有十幾倍的利潤。而且砂糖這種東西不易損壞，在海浪反覆顛簸下幾乎沒有損失，比容易顛碎的瓷器省心多了。

在東印度公司的股東會上，他慷慨激昂地描述和朱由榔見面的情形，反覆重複他對這個大明皇帝的印象。

“他是一個非常精明而又開明的皇帝，非常愛做生意。大明皇帝有著高貴的血統，和滿清那些野蠻人完全不一樣。如果他能重新統治中國，公司的利潤能翻十倍，一百倍……”

他的描述引起股東們的強烈興趣，畢竟荷蘭東印度公司在南洋的實力太強了，英屬東印度公司已經很久沒在萬丹（印尼雅加達附近）以東賺過錢。

廣州的通商口岸被葡萄牙人所壟斷，望加錫等香料群島港口又被禁止採購，他們幾乎要被逼放棄南洋貿易，專注經營印度。

如今突然冒出來的大明皇帝如此慷慨，怎能不讓他們欣喜若狂。

貴族們紛紛邀請埃利斯到自家莊園做客，順便詳細問問那個大明皇帝朱由榔是什麼樣的人，有沒有投資的前景。

“他不僅僅是大明皇帝，還是整個東方的皇帝。在緬甸、安南、暹羅、高麗和日本，他都有極高的影響力。”

埃利斯不遺餘力地吹噓朱由榔在東亞的地位，增強他的說服力。

“聽說大明帝國已經被滿清擊敗了，他還能保證我們需要的貨物供應嗎？特別是瓷器和絲綢。”

“尊貴的伯爵大人，這個皇帝戰鬥非常英勇，和護國公……”

“噓……”

那個伯爵小心地提醒，查理國王已經復辟，克倫威爾的名字不適宜再提了。

“抱歉，尊貴的伯爵大人。我的意思是說，他和那位大人一樣，是非常厲害的軍事家，擁有一支強大的軍隊。不出十年，他肯定能奪回一大片領地。也許……也許有十個不列顛島那麼大，或許更大。”

“我的上帝，那豈不是比整個歐羅巴還大？”

埃利斯極力回憶朱由榔曾經給他展示過的大明疆域圖，同時用筆重新畫了出來。

“這就是大明，比整個歐羅巴都大，這裡是蘇州和杭州，盛產絲綢，這裡是江西，能製造出最精美的瓷器。這裡是雲南和安南，是朱重新奪回的領地，盛產茶葉。”

“茶葉？”

“是的，茶葉。一種非常美味，而且健康的飲品。這次我帶了一些來，是‘朱’贈送的御用品，請伯爵大人一起品嚐。”

“真的？快拿出來看看。”

“喝之前，首先需要燒沸的熱水，還有一些新鮮的牛奶……”

埃利斯每和一個達官貴人見面，都賣力地介紹手上的茶葉。

不過那些達官貴人都只對瓷器和絲綢非常感興趣，對茶葉則是略感新奇，品嚐過後收下一份禮盒，並沒有大量採購的意思。

埃利斯非常苦惱，整船貨物只剩下上千擔茶葉還堆在船艙裡，這顯然不是送禮就能送完的。

卑鄙的尼德蘭商人竟然妄想以五六英鎊一擔的價格購買，完全不能被雄心勃勃的埃利斯所接受。

埃利斯從那些貴族的反應中非常確定茶葉擁有很大的商機，只是一時之間無法推廣出去。而他馬上要重返南洋，不可能等茶葉慢慢賣完。

怎麼辦呢？

埃利斯忽然想起在志靈城聽過的很多傳聞，朱由榔的經歷經常被那些市井小民所傳頌。

“也許全世界的市民都喜歡聽傳奇故事。特別是來自遙遠東方，一個神秘帝國的故事。”

懷著這樣的心情，埃利斯走進了《每週新聞》的辦公室……

幾天後，一個平平無奇的英格蘭人走進了埃利斯的辦公室。

“尊敬的埃利斯船長，我叫托馬斯·加威，非常感謝您能抽空見我。”

埃利斯非常疲憊地看著眼前這打扮普通，一看就沒什麼錢的人。

“你也是想來聽東方故事的嗎？去看《每週新聞》吧。兩便士一份，你想聽的上面都有。”

“船長先生，你誤會了，我是來購買茶葉的。”

埃利斯一下來了精神，連忙問道：“你想要多少？”

“我只是一家咖啡館的老闆，沒有多少錢。不過如果你把茶葉交給我，我會至少賣出三十英鎊一擔的高價。到時，淨利潤我們對半分。”

一英鎊大約價值三兩半白銀，三十英鎊就是上百兩。就算對半利潤，也有五十兩，比尼德蘭人的出價高多了。

埃利斯對托馬斯·加威的說辭充滿懷疑：“你憑什麼能賣這麼高的價格？”

“尊敬的船長，這是一個秘密。”

“放心說吧，如果這個秘密真的值得我去冒險，見鬼，是真的值得幾千英鎊，我就把這些茶葉都交給你的咖啡店出售。”

托馬斯·加威猶豫了一下，終於下定決心將這個不是秘密的秘密說出來。

“凱瑟琳王后，我是說即將成為嫁給查理國王的凱瑟琳公主非常喜歡喝茶。現在又有東方皇帝的故事，倫敦一定會流行喝茶的，比葡萄牙還要流行。”