第120章 誰是凱子

趙小乙在沙廉除了做生意，還順便打探到不少情報：

“英國人和荷蘭人早就鬧翻了。荷蘭人不允許英屬東印度公司在馬魯古群島一帶購買香料，雙方一直有爭執，打了好幾場。前些年英國人在巴達維亞的商站還被端了，鬧得很僵。

荷蘭人船堅炮利，他們打不過，只能退出班加錫。現在從印度販棉布到沙廉、北大年、吞武裡一帶，做些不怎麼賺錢的買賣維持生計。

我們買了他們兩千多兩銀子的棉布，算是大主顧了。”

趙小乙有點得意，最近幾個月他幫白文選直接採購棉布和糧食，透過伊洛瓦底江運回妙當，省了一大筆錢。

“這麼說，英屬東印度公司過得也不怎麼樣啊！”

“誰說不是呢，小的跟他們砍價都是對半砍。布匹誰都能生產，沒有棉花還可以織麻布穿，販印度棉布也就能賺點辛苦錢。”

朱由榔滿意地點了點頭，打算微調一下商業策略。對於處境困難的商業對手，顯然可以提出一些更“合理”的要求。

當初花幾百名軍官俘虜換取沙廉這個商站基地，這步棋是看來是下對了。

安南北部離南洋還有點距離，訊息不太靈通。在這個資訊閉塞的時代，情報也是生產力。沒有可靠而又及時的商業情報，是不可能賺到大錢的。

對於臭名昭著的英屬東印度公司，朱由榔感情有點複雜。

一方面，在另一個時空，英屬東印度公司向中國傾銷鴨片，毒害國民。又發動兩次鴨片戰爭，侵略中華大地，真是喪心病狂，罪大惡極。

他們是英國在東亞的罪惡爪牙，中國的心腹之患。

另一方面，現在他們在東方海域還很弱小，還要幾十年後才能稱霸，一百多年後才能成為巨無霸，那時他們才有實施犯罪的能力。

和侵佔寶島，屠殺島民的荷蘭人，在呂宋屠殺華人的西班牙人相比，現在的英國人還像小白兔一樣純潔。

還沒開始犯罪的罪犯，也許…算預備犯？

之前鄭成功遣使來請示，是否同意武力收復寶島，驅逐島上的荷屬東印度公司。對此，朱由榔表示百分之二百贊同，絕對支援，讓他大膽放手幹。

收復寶島是民族大義，優先順序高於一切。為此他還主動擔起支援舟山島的責任，分攤廈門的財政壓力。

只是寶島一開戰，明荷兩國就會變成死敵，不要說貿易，見面不打架就不錯了。

而方以智遞送過來的情報顯示，澳門總督布加路和李棲鳳最近來往密切，清葡可能已經結成聯盟。

所以在中國周邊海域，拉幫結派已經無法避免。

自己只有一個選擇，那就是拉攏英國人、法國人，先把清、西、葡、荷這個邪惡軸心打倒再說。

……

第二天，朱由榔盛裝高坐，正式接見英屬東印度公司使團。

只見亨利·戴克斯也是盛裝而來，頭戴一頂白色假髮，和後世影視作品中的法官形象差不多。只是安南夏天這麼熱，還戴這麼厚重的假髮，讓人感覺有點滑稽。

他心中不由得暗想：“英國人就是呆板，他的頭難道不會熱得冒火嗎？”

“尊敬的大明皇帝陛下，吾代表英格蘭，蘇格蘭、法蘭西與愛爾蘭國王查理二世，對您致以親切問候。”

亨利·戴克斯神情恭敬，行完禮儀後雙手遞上國書，退立一旁。

原來護國公克倫威爾死後，英倫三島經過短暫的混亂，查理二世成功復辟，登上國王寶座。

這條訊息透過快船通知到世界各地，亨利·戴克斯也是剛剛知道，出發前連夜修改了國書落款，差點鬧了笑話。

“查理二世？不是克倫威爾當權了？”朱由榔腹誹了一下，又很快想通了。英國復辟為君主制是遲早的事，克倫威爾二世堅持不了多長時間。

讓手下收下國書，接過來看了一下。只見國書用中文寫道：

“我英格蘭……查理二世，已準若干商人與全世界凡可住人之一切地方通商，特任亨利·戴克斯及數名其他商人為東方地區之商務長官，並任命本員為經理，以指導及監督萬丹及其郊近之商務……

陛下如確知我等為英國人，並非荷蘭人，各講不同之語言，而認為滿意，願使我方與貴國通商，則請特賜允諾，不但我方之船舶貴國之船舶在海上相遇惠予保護，並指定訊號及證明檔案，以證明國籍，庶幾以後雙方可以和平通商……”

這種公函沒什麼營養，搞不好還是亨利·戴克斯自己寫的，除了底下的公章證明身份，沒有任何用處。

朱由榔草草看了一眼，放在一邊，回應道：“戴克斯先生，歡迎你來中國。”

亨利·戴克斯表示感謝，寒暄了幾句，開門見山提出要求：“這次我們運來了棉布、胡椒、白檀和鉛等貨物，請准許我們上岸貿易。”

“當然可以。”

一聽沒有“特殊”的貨物，朱由榔非常慷慨地表示同意：“大明對海洋貿易持開放態度，只要你們按我朝之規定，遵紀守法，繳納關稅，大明國隨時歡迎你們。”

亨利·戴克斯緊接著又道：“我們的船遠洋漂泊而來，利潤微薄。請求陛下予以免除港口關稅。”

朱由榔哈哈大笑：“你們還有什麼要求，後面提交一個章程上來吧。今日只敘兩國友誼，不講其他。各位請坐，來人，上茶！”

見對方沒有細談下去的意思，亨利·戴克斯等人只好無奈作罷，各自落座。

昨日英使團成員聽完埃利斯的彙報，都覺得對方友善得過份，一點架子都沒有，一致認為這個落難安南的大明皇帝肯定是個大凱子。

亨利·戴克斯一上來就提出免稅特權，就是想打個措手不及。只要對方沒細想，隨口答應下來，這鉅額稅金就省下來了。

很多國王、酋長都上過他的當，被恭維幾句就昏頭轉向，同意免除關稅和港口費，讓他大發其財。

可惜大明皇帝似乎很懂，一推六二五，一點都不上當。後面再慢慢談判，恐怕又是一場艱難的角力。