素凝不敢把睡蓮放進錦囊內，怕會被其他材料擠壓到，她讓玉郎將睡蓮放入鏡中之界內。乾菱八卦鏡真是好使得很，夏侯逸在一旁看得羨慕不已。
素凝收了約莫六朵火睡蓮，正要與夏侯逸離去，原本平靜的池塘卻發生了異動——
咕嘟咕嘟咕嘟……
池塘裡先是冒出幾股水泡，緊接著，整片塘水陡然升溫，彷彿是一瞬間便燒開了一般，水面上升起陣陣氤氳之氣。而那些依舊飄在水面上的火睡蓮，也頃刻漲大了五倍有餘。
素凝聽見池底發出一聲野獸的低吟，她心知不妙，扯著未回過神來的夏侯逸飛快地往後一躍。
就在他們跳開的下一刻，水池上猛然噴出一道水柱，翻起滾滾濁波，水花噴濺。那池水已經滾燙到極致，夏侯逸不慎被幾點水珠濺到，手背上立即燙出了水泡來。他忍著痛楚，沒發出一聲痛吟。
因為水柱內衝出了叫他們始料未及的敵手——一隻龍首獅身的龐然大物！
那怪物周身赤焰，火毒洶湧，瞪著一雙金色巨目，尖齒之間嘶嘶地噴出火焰。素凝腰間的玉郎高聲說道：
“是‘赤狻猊’！”
赤狻猊，之前千奕有給素凝他們簡單介紹過，乃火龍後裔一支，鋼筋鐵骨周身烈火，生活在火山口附近，以熱炭煙火為食，生性兇暴。
素凝來不及探討為何喜好熱火的赤狻猊會出現在水中，那赤狻猊彷彿被惹惱一般，衝出來後便朝素凝二人噴火，熊熊烈焰形成無數火球噴射而出，素凝與夏侯逸連忙御空躲避，火光過處，一片枯焦。
赤狻猊剪著長尾巴，抖動起身上的火焰，它身上的毛髮便化作燃燒的飛針，鋪天蓋地地向素凝與夏侯逸撲來。
兩人皆用避火訣護身，素凝想起上回被織雲的“火舞三昧”圍困的經歷，她可不想再一次體會被烈火炙烤的滋味兒。
素凝懂得動物之言，她嘗試與那赤狻猊交談，喊道：
“我們無意冒犯！請你息怒！”
那赤狻猊咆哮著，素凝聽到它在說：“你們是要來捉我的吧？太可恨了！我不會就範的！”
素凝忙道：“不是的！我們並非要傷害你！我們根本不知道你在此處！”
赤狻猊不為所動，一面噴火球一面吼叫：“我不會上當的！我都躲到這裡來了，你們還是不罷休！我今天就跟你們來個你死我活！”
素凝感覺這赤狻猊一定是將她和夏侯逸誤認為它的仇人了，她一再解釋：“不是的！你搞錯了！我們不是魔界的人！”
素凝看出該赤狻猊的靈力為中層二等，她若是與夏侯逸拼盡全力，要打敗赤狻猊也並非難事，然而他們是來尋找材料的，並非要傷生害命。
那赤狻猊哪裡肯聽她的解釋？它踏著火焰騰空而起，口中噴出一顆碩大的火球，還夾雜著無數零星的小火球，誓要將素凝燒死。
素凝不得已，擎起了“五寶雀翎扇”，揮扇反擊。火球被風扇過，立即長了一倍，朝赤狻猊反飛回去。
赤狻猊不以為忤，張口就把火球吞進肚子之內，因吸入了火類的靈氣，它身上的赤炎登時又更熾烈了。
看來五寶雀翎扇對它不起效果！甚至還增長了它的靈氣！素凝而今能使用的武器只有“乾坤碎玉劍”了，然而這劍威力過大，恐傷這赤狻猊的性命。
難道要向千奕求救嗎？素凝心如輪轉，不到萬不得已她都不想求救。
她正想著，赤狻猊再度襲來，素凝疲於奔命。趁著素凝轉移了赤狻猊的注意，夏侯逸此時已經繞到了赤狻猊的後方，他祭起“太虛六星矛”，以矛為媒，向地上注入靈氣。
地底下頃刻飛躥起無數“油麻藤”，藤蔓像鐵索一般纏住了赤狻猊。儘管赤狻猊渾身烈焰，但油麻藤也相當耐燒，一時半會它竟全然掙脫不得。
素凝無需夏侯逸提點，她逮住機會，也使出了自己的絕招——花雨春睡。
素凝心中誦咒，展開右掌，綠光自掌心泛起，籠罩四野。夏侯逸跳出綠光形成的法障外，而法障內的赤狻猊，看到了漫天飄舞交織的梧桐花。
花香與幻術起了效果，那赤狻猊漸漸平復了下去，不再暴跳如雷。赤狻猊的雙眼半開半合，幾欲睡著。
素凝先前也沒有對動物使用過花雨春睡，心中也並無把握，而今見赤狻猊露出疲憊之色，她心中也是大喜過望。
若是能讓它就此沉睡過去，她與夏侯逸便能順利脫身了……素凝正樂觀地想著，然而，情況卻再次出乎意料。
遠處突然有一物激射而至，那物體衝進素凝張設的法障，陡然化作一顆透明的球體，將赤狻猊包裹了進去。
是鎖靈珠！素凝大驚。
鎖靈珠，可大可小，水火不侵，可將任何物體套住，被套進去的物體無法自行掙脫，只有施法者方可解除。——素凝腦海中飛快浮現出千帆過去的解說。
那赤狻猊被鎖靈珠裹住後，從平靜再度變為暴怒，它懊惱地在裡面瘋狂噴火，靈珠裡頭一片火光紅紅。
這時，鎖靈珠卻在逐漸縮小，連帶著裡面得赤狻猊也變小了，最後變作了蟠桃大小。赤狻猊就像一隻小老鼠一樣，它還不死心地在鎖靈珠裡張牙舞爪，胡亂噴火。
素凝以為這珠子是千奕射出來救他們的，她困惑地環視四周，卻不見千奕的蹤影。而夏侯逸此時也來到她身旁，兩人戒備又困惑地張望著，尋找著是何人放出的鎖靈珠。
鎖靈珠緩緩飛起，向高空而去。素凝與夏侯逸的目光也隨著鎖靈珠而去，只見在他們頭頂上方，憑空出現了一隊人馬。
素凝與夏侯逸都屏住了呼吸——
那人馬共有十來人，他們均一身戎裝，騎著通體紫黑的魔界駿馬。那魔界駿馬紫鬃飛揚，四足矯健，個頭比人界的馬兒要大上許多，它們的雙眼皆泛著恐怖的琥珀色，幾乎沒有瞳仁，馬蹄上踏著淡藍色的火焰。
然而，最叫人心驚的並非是那些高頭大馬，而是馬背上的人。這些人，個魁梧雄壯，赤目如炬，威風凜凜。
夏侯逸嚥了嚥唾液，低聲道：“是魔族嗎……”
素凝也是大氣都不敢喘，這群魔族中，為首的乃一名年輕男子。
但見他，二十出頭，身長八尺，英偉神武，俊美異常。男子烏墨劍眉露傲狂，赤紅星眸透不羈，他的兩鬢烏髮結成小辮子繞於腦後，以玄玉環束起。身穿一襲鴉青色紫金流雲窄袖長袍，系紅瑪瑙腰帶，腳套海牛皮長靴。
男子此時，正以倨傲的眼神從他們臉上掃過。素凝生平也遇過不少高傲之人，卻從未見過這般攝人的眼色，他那種傲然與輕蔑的神色，彷彿是看著螻蟻一般。
這不僅僅是不屑了，簡直就是目空一切，傲世輕物了。
素凝看了他們的靈力，又是倒抽一口冷氣。這些魔族，靈力最低的也有高層四等，其餘全是高層五等。而為首的男子以及他身旁伴著的人，素凝竟看不出他們的靈力等級。
他們不可能沒有靈力，那便只有一個解釋說得通——他們是至高層的靈力者！
至高層的靈力，對於素凝而言，彷彿是傳說中的事物，至高層的靈力者，那更是神話裡的人。沒想到，自己就這麼猝不及防地遇上了。
就在素凝與夏侯逸恍神的檔口，那位魔族美男子身畔的一名容貌豔麗的女將，將困住赤狻猊的鎖靈珠收回手中，方才這鎖靈珠便是她放出的。
女將把鎖靈珠雙手奉給男子，謙卑地請罪：“殿下，末將失職，請殿下降罪。”
男子沒回答，也沒接過鎖靈珠，他只是冷漠地捏著手中泛著熒光的玄晶馬鞭把玩著。他身旁另一名中年男人衝女將冷言譏諷道：
“這般低階的魔獸，居然讓它逃掉了，還要勞煩殿下前來追捕，你這個右元帥的位置也太好坐了吧？”
那位魔族美女敢怒不敢言，只是咬牙隱忍著，她的雙手依舊捧著鎖靈珠。中年男人教訓完她，接著便畢恭畢敬地問為首的男子：
“殿下，又有人類跑來竊取武器原料了，要如何處置他們？”
素凝一聽不妙，看來這些魔族要對付她和夏侯逸。夏侯逸的耳力不及她，一時聽不真切，只是滿臉的謹小慎微。
那位“殿下”丟下毫無感情的兩個字：“殺了。”
素凝頓時心跳漏了半拍，魔界男子說完後，兀自催馬加鞭，魔界的駿馬長嘶一聲，腳下踏起熊熊藍焰，風馳電掣地騰空而去了。他的其餘部下也相繼策馬離開，那名中年男子對落在最後面的一名靈力為高層四等的魔兵說道：
“把他們解決了。”
那魔兵抱拳領命：“是！左元帥！”
魔族們揚長而去，只留下那名看起來只是小兵模樣的魔兵。素凝如臨大敵，她對夏侯逸低聲道：
“師兄，魔族要殺了我們……”
夏侯逸聽罷，大吃一驚：“什麼？”（未完待續）
