胡姑姑趁著傍晚傳膳的時候，私底下去見了伺候薛瑩的小丫鬟。
小丫鬟年紀小，沒經過什麼事兒，一進府就伺候了薛氏。
她第一次被府裡大管事級別的人問話，還是萱室老夫人身邊的大姑姑，自然嚇得什麼都說，交代的清清楚楚。
“薛夫人只回了薛府，然後就回府了，哪兒都沒去。”
“她見了誰？”
“就薛舅爺的側夫人，也湊巧遇見兩個薛舅爺的妾室，只說了幾句話。”
“午膳在哪兒用的，跟誰吃的？”
“在側夫人房裡，只她們兩個人。”
“你再想想，還出什麼事沒？”
小丫鬟絞盡腦汁，縮著脖子垂頭想了半天，哦得一聲。
“有，就是薛夫人用膳時，魚刺卡了嗓子的，怎麼都吐不出來，也下不去，側夫人急的給找了府醫。”
胡姑姑面色一凜，“她看了大夫？”
小丫鬟不明白鬍姑姑為什麼一瞬間變色，切切弱弱的點了點頭。
“是，薛府裡有府醫...”
胡姑姑心一沉，薛府是走鏢的，能在府邸駐醫的大夫，自然也並非泛泛之輩。
何況，女子能不能生，這樣的脈象，是個大夫都能看得出來。
上次薛瑩稱病，是去東外府找的大夫，胡姑姑趕去的及時，這才沒有說漏了嘴。
誰能想到薛瑩又會找外面的大夫？
這究竟是早有預謀，還是巧合？
不管如何，她如今多半是知道了自己不能生的事...
胡姑姑一刻都沒再耽擱，勒令那小丫鬟不準往外說今日見過她，隨即匆匆趕回了萱室。
堂屋裡，尹老夫人聽了她的話，沉凝了片刻。
她喊來明葵，“安寧齋那邊，有沒有什麼動靜？”
明葵搖搖頭，“沒人來稟，奴婢去看看？”
尹老夫人捻著佛珠，半天才說道，“你去一趟，沒事最好，交代下頭人，做事仔細些，尤其盯著薛瑩的下人，她有什麼不對勁，都隨時來稟。”
“是，老夫人。”
安寧齋這邊，薛瑩回到房裡，便屏退了人。
她將自己蒙在被子裡，死死咬著繡帕，哭的眼淚橫流，卻愣是沒有發出聲。
為什麼？
究竟為什麼要這樣對她？
她不過是想求一份安穩，男人身邊誰又缺個三妻四妾？憑什麼就要這樣待她？
她做錯了什麼？她明明從未害過人！
薛瑩哭到眼睛紅腫，整個人都平靜下來，已是心灰意冷。
她今日原本是找個藉口，想找外面的大夫給開副藥，然後悄悄換掉府裡的避子湯。
薛瑩一直在等這個機會，等到杜汐生下孩子，所有人都不太顧得上她，她可以趁機換了避子湯，懷上尹延昳的孩子。
尹延昳被她哄住了心，這幾個月來兩人一直蜜裡調油。
等她‘意外’有喜，尹延昳一定捨不得讓她打掉孩子。
薛瑩盤算的很好，可萬萬沒想到，卻得知了自己此生無法受孕的事。
一個女人一輩子都懷不了自己的子嗣，還算什麼女人？
究竟是什麼時候，她們給自己下了絕子藥呢...
薛瑩沉下亂糟糟的思緒，努力回想。
最後只想到在薛府那次，胡姑姑無緣無故帶人來打她板子，讓她在床上躺了月餘。
那時候一直在服藥...
一定是那個時候，她服用的藥有問題。
薛瑩眼淚再次淌下來，壓著聲淒涼發笑，最後笑聲都噎在喉嚨裡。
那可是在薛府，沒有薛府的人配合，自己中不了這樣的手腳。
打死她都想不到，尹老夫人狠就罷了，自己再不濟也是薛家人，是父親的親生女兒。
他們任由外人，如此害她。
薛瑩悲痛欲絕，捂著心口蜷縮起身子。
她並不是傾城之貌，也並非才情出眾，她知曉自己普通的很。
唯一能拿來拴住尹延昳的，只是如今這年輕身子能賣弄的風情。
等再過幾年，她年老色衰，會像薛府那些妾室一樣失寵。
她滿心滿念盼個孩子，好作為她後半生失去男人寵護後的依靠。
可這個念想，也被人給斷了。
沒有子嗣的後宅女人，死後連祖墳都不能入，更別提被供奉入祠堂。
好一些的，主君主母顧念，安排人風光下葬，得了墳塋。
不好的，死後都不知道屍骨會被丟到哪個山脊荒地裡，死無全屍。
她想不明白，自己活著還有什麼意思呢？
活著...，只做個伺候男人的玩物？
等著年老色衰，枯坐後宅，被人欺辱，一輩子慌慌淒涼。
熬死了以後，一卷草蓆隨便找個山坑丟了，死後不得安生嗎？
薛瑩越想越悲慼，面如雨落，通身發冷。
她現在滿心懊悔，卻什麼都晚了。
她悔自己不該鑽牛角尖兒，奢望攀著清麗府的嫡子，靠著尹延昳，後半輩子能過好日子。
若是沒那麼看重出身和富貴，一定要做尹延昳的女人，或許父兄將她許個小門小戶，她好歹能做正房夫人。
她能有自己的兒女，能盼得到後半輩子...
可現在悔了，卻是什麼都晚了。
......
尹延昳忙活了一整日，到天黑才回了安寧齋。
年初時，長兄回來，敲打了他幾句，讓他跟著齊管事學打理內務。
起先他還壯志躊躇的日日去東外府找齊管事，只是不過幾日，一開始操持收徒大會，他就撐不住了。
他覺得吃苦耐力不得好，又不給他發月例，就不太上心，開始三天打魚兩天曬網。
但自打杜汐生了孩子，他看著襁褓中嗷嗷待哺的兒子，受血脈牽引的動力，他又支稜起來了。
尹延昳自覺自己做父親了，內心有了那份責任感，決定繼續上進，爭取令人刮目相看。
也像尹延疏和尹延修一樣，能成為長兄的左臂右膀，以後自己兒子在府裡，也能直起腰來。
所以今日一早，他就去了東外府找齊管事。
剛好尹延疏也在，看他如此虛心求教，積極上進，就帶著他一起出府去鋪子裡查賬。
忙活一整日，回來時，尹延昳累的一屁股坐在凳子上，就不想再動彈。
齊媽媽讓侍婢伺候著他洗漱更衣，然後又傳了晚膳。
尹延昳就在堂屋用了膳，又進屋去看望了杜汐，出來看望了兒子，這才準備到薛瑩房裡歇下。
時辰太晚了，他進屋時，薛瑩已經黑了燈。
今晚實在太累，他也不想折騰，就摸黑上床，躺下就睡著了。
黑暗裡，薛瑩背對著他，睜著眼直到天亮。
早晨伍崖來喚起，尹延昳撐著酸澀的眼皮子坐起身，摸索著穿戴衣物。
薛瑩緩緩轉過身，紅腫著眼啞聲問他。
“五爺起這麼早？不再睡會兒嗎？”
尹延昳迷迷瞪瞪地，壓根兒沒察覺她說話的聲音不對。
他打著哈欠嗯了一聲，繫好衣帶，然後開始套靴子。
“不了，你睡吧，早膳我不用了，我跟三哥約好了，今日有事要出府。”
