第一章 第六節 酸楚的家

綠杏子又酸又澀又苦，村子裡，除過生產隊的外就數孫懷刄家的最好，接杏又大肉又厚，胡兒還是甜的。

孫懷刄家住在生產隊的場邊上，是一家外來戶。他奶奶逃荒要飯落腳到灣溝子，兒子死後，媳婦跑了，就剩下個孫懷刄跟著奶奶過活。

他家的杏子，每年都是大家偷吃的物件。杏樹種在地坑莊子四周，大小有幾十棵，靠場邊的一棵是最好吃的。

孫懷刄和奶奶住在院子中間開挖的一處地坑窯裡，要想偷吃就得看孫懷刄不在才能下手。

中午吃飯前後，孫懷刄奶奶下坑裡做飯，他們就悄悄地溜過去，蹲在樹下，站崗的站崗、放哨的放哨、找石頭的找石頭，有勁大的往樹上扔石頭或者土塊，把杏子打下來，然後拿上便跑。

土塊如果扔得不準不高，不小心扔到坑裡，孫懷刄奶奶小腳邁碎步，順手拿個木棒或者掃把追上來，邊走邊罵：“這些龜兒子的，誰把石頭扔進來的……你跑，看我不追到你家裡去……，怎麼就沒有人管他這些大呢？這是要害死個人呢啊……”

孩子們四散而逃，有的躲到麥地裡、有的躲到場裡的牆背後，有的躲進牛圈裡，有的乾脆鑽進牛圈坑裡的地道里。

孫懷刄家的杏子讓娃兒們打得沒有多少了，山上的杏子便接上了。

山杏要比孫懷刄家的家杏差多了，長的個頭小，味道也不好，肉也特別薄。

端木公經常一個人下山捋樹葉，肚子餓得咕咕叫，口乾舌燥，只能找這些毛杏充飢解渴。

杏子好點的綠得發亮，是水最大的，也算最好的。開始吃的時候大咬一口，酸水流一嘴，不由得口水一口一口咽，一會兒工夫，酸得眼淚都能流出來，牙酸的沒有知覺，可有啥辦法哩？不吃肚子餓得慌，口渴得要命。

再吃第二個第三個的時候，牙就不聽使喚了，舌苔下面一個勁的泛酸水。

下午放學回家後，端木公在張山溝邊捋了一籠樹葉，肚子餓的發慌，四肢無力，他就吃了一肚子的綠杏，跌倒爬步的把一籠樹葉提回家。

綠毛杏子吃多了就拉稀。本來，在崎嶇陡峭的山坡上，他一個人一邊走一邊左顧右盼，肚子還拉個不停。

好不容易把一籠樹葉提回家，還要把樹葉切碎煮熟餵豬，可一肚子的杏子已經拉完了，還不停的拉黃水。拉的他渾身無力，進門就一頭倒在炕楞下面了。

媽媽勞動回來，一看兒子倒在陰溼的地上，就趕緊拽上炕裡頭。

邊拽邊喊：“兒子，你咋了？咋了？”

端木公渾身無力，像個麵條，半晌才回了一聲：“媽，我肚子疼，頭燒的不行了，我要喝水，我、我要去茅子。”

“媽…媽…媽……”端木公一陣緊似一陣地呼喊著媽媽。

“咋了？媽在哩，不要緊。”

“媽…媽…媽，我肚子疼得很…媽啊……”

席子破了一個黑乎乎的大窟窿，土炕也塌陷下去了，端木公軟綿綿地側身趴在冰冷的炕上。

端木公媽媽趕緊把炕上有好多補丁的紅花花被子拉開給兒子蓋上，這是他最狼狽的一天，也恰好是他的生日。

他舌頭不停地舔著嘴唇，眼睛都睜不開。他也不知道是不是自己有病了，媽媽說是他一個人出去捋樹葉的時候怪著了。

端木公媽媽給兒子蓋好被子後，把那個黝黑髮亮的磚頭做的枕頭枕到兒子頭底下，讓他不要出聲，再給兒子送一送。

只見端木公媽媽拿了一個有豁口的碗，從甕裡盛了半碗清涼水，放到兒子眼前。然後，從案板跟前的筷子籠裡拿來三根筷子，拿一把切菜刀，再拿些燒香板上擱的黃紙在碗裡點著，黃紙邊燒著，端木公媽媽用筷子蘸著碗裡的清水和黃紙灰，在兒子的頭上和身子周圍來回轉過來轉過去，嘴裡唸唸有詞：“走開，你看你怪來嘛？在個娃娃跟前做啥哩？快走，一會兒，我要擀長面哩，你走我給你送……”

就這樣，媽媽給兒子送了幾遍後，把三支筷子定定地立在碗裡的水中間，然後輕輕地把刀拿起來對著筷子猛劈過去，把筷子劈倒跌出碗外。然後，再用刀在兒子頭上和身子周圍來回劈來劈去，轉了幾圈，仍口中唸唸有詞：“看你怪來嗎？有事沒有事的來找我們孤兒寡母的咋呢？我們把你咋啦？快走開……”

端木公媽媽就這樣念著轉著，兒子頭上不時被涼水淋著，慢慢昏睡過去。

“兒子、兒子，醒來，快醒來，看媽給你做什麼了？”聽見媽媽在耳邊的呼喚聲，兒子終於睜開惺忪的眼睛無力地看了看。

一碗酸酸的香氣噴噴的長面放在他的頭邊，媽媽彎腰在炕楞邊看著兒子，見兒子眼睛睜開了，就湊到兒子跟前，把兒子拉了起來。

端木公軟軟的身子斜斜歪歪在一隻胳膊支撐下，勉強坐起來。

“兒子，今兒是你的最，把這一碗長歲面吃了，病就好了。”媽媽愛憐地給兒子安慰說。

聽著媽媽的話，看著碗裡熱氣騰騰的長面，端木公的眼淚頓時在眼圈裡打轉轉，他的眼睛啥也看不見了，只覺得一股熱呼呼的淚水奪眶而出，就像兩條線似的順著面頰滑落。任憑眼淚掉進碗裡，落在手背上，滴在光滑的席子上。

媽媽摸了摸兒子的頭，親切地看著兒子說：“哭啥呢？快不要哭了，把碗端上，長面吃了，頭就不疼了，就有勁了，肚子也就不疼了。”

可端木公不是為肚子疼、也不是為頭疼而流淚，他不知道哥哥還在哪裡幹活呢？也不知道弟弟在哪裡？更不知道爸爸在哪裡呢？不知道他們能吃上這碗麵嗎？

端木公溫順地看了媽媽一下，驟然低下頭，端起碗，吸溜、吸溜地吃起面來，不幾下，一碗麵，讓他連面帶湯喝的光光的，包括碗邊的小菜葉都沒剩下。

看著兒子吃完了，媽媽說道：“就剩一勺白麵，只給你擀了一碗，就再沒有了。”

“那你吃啥呢，媽？我全吃了？”兒子這才醒悟過來。

媽媽說：“你吃了只要頭不疼、不發燒就好得很，家裡還有黃黃饃哩。”

不一會兒，端木公的肚子真不疼了，也不拉了，頭雖然還有些暈，可渾身總算有點力氣了。

黑洞洞的窯裡面，媽媽做面燒鍋的青煙還在窯頂盤旋。炕跟前和門上面的兩個四方木楞窗戶透進一絲微弱的光，端木公頓覺身上有了些許溫暖。

端木公媽媽看著兒子好點了，就吃點冰冷的黃黃饃又忙著幹活去了。

杏子吃了，可杏仁還等著砸出來賣錢呢。他家地坑莊子上面有七八棵一人抱不住的大杏樹，爺爺分給端木公家的只有窯頂上面的兩棵。

這兩棵杏子樹上的杏子特好吃，都是離核的，每年大都曬成杏幹賣錢，砸出的杏仁也賣錢。

山上杏樹大都是野杏樹，苦仁杏，杏子肉苦澀不好吃。

放暑假後，端木公得整天下山打杏，或者到山上撿杏，把熟透的杏子拿回家堆在屋子最裡面，一直到爛。

然後，端木公用水把爛杏皮沖洗掉，留下杏胡。再用磚頭做墩，把杏胡楞子豎起來，大拇指和食指捏住，再用斧頭背敲砸，砸開杏胡，拿出杏仁，曬乾，買給公社收購站

端木說：“杏仁用處可大了，除了媽媽做上一兩頓杏仁面，留下的大部分晾曬乾賣錢，積攢學雜費、買紙筆墨汁，買油鹽，這也是家裡主要收入來源。把杏子撿拾回來到把杏仁賣成錢，幾乎要佔我多半個暑假，一堆杏胡只能砸出十幾二十斤的杏仁，能賣個一二十塊不到五十塊錢，那就已經好得不得了了。”

端木公家院子裡還有兩棵大核桃樹，都分給二爹三爹家了。大門外面一棵小點的核桃樹才分給端木公家，核桃也成了他們家變現的好東西。

端木說：“白露到，就是核桃成熟的季節。核桃早讓我們幾個連打帶摘所剩無幾。剩下就是偷院子裡三爹和二爹家的核桃。那鬥智鬥勇、驚心動魄、鍥而不捨的勁頭讓人臉紅心跳。核桃成熟的季節就是看管得最緊的時候，不管怎麼樣？我總要找機會，白天不行晚上，前半夜不行後半夜，天晴的時候不行就等下雨天，實在太餓了，也太缺錢了。三爹和二爹家總是“防不勝防”，我總有得逞的時候。”

“幸運時，兩個衣服兜兜裝不下，上衣袖筒用樹條一紮，兩個袖筒裝得滿滿當當。我不敢拿回家裡，一旦人贓俱獲會把媽媽氣瘋的。每次成功後，我就偷偷地把戰利品要麼藏在磨窯裡的柴火堆裡，要麼藏在大門洞子中間那個側窯洞的柴草裡，再不行，就拿出大門外，藏在水井旁窯裡玉米杆裡面。”端木公得意起來一邊說，一邊比劃著自己的莽撞無知舉動。

端木公接著說：“最丟人的是有天晚上，剛剛下過雨後，我偷偷摸摸地觀察了一下，發現三爹和二爹家裡燈黑了，估計人都睡下了。我就悄悄地一個人從哥弟身旁爬出門去，總以為神不知鬼不覺，三下五除二地爬上靠大門的核桃樹上，到樹梢處，才隱隱約約看得見摸得著圓鼓隆隆的核桃。還沒摘幾個，突然，腳下一滑，差點沒掉下樹去。幸好，我兩手抓得緊，儘管身子懸在半空，像打鞦韆似的搖搖晃晃了幾下，雙腳才蹬到樹杈間。”

“不幸得是，這一劇烈晃動，驚醒了睡覺的三爹，他披著衣服，吱呀的一聲，把屋門開啟，從門裡探出頭來。這下，我嚇得比掉下樹還厲害，悄無聲息得緊緊爬靠在樹枝上絲紋不動，鞋底大的橢圓形的樹葉密密麻麻擋著下面的視線。漆黑的夜晚，烏雲密佈，伸手不見五指，三爹好像也沒有看見啥，就準備進屋時，不知道為什麼又走出屋子？到核桃樹下，圍著樹轉了轉，又抬頭看了看，未見異常，這才放心的進屋去了。”

“太危險！好在沒穿鞋，否則，三爹按鞋找人，我的“馬腳”肯定暴露無遺。”

“緊貼著樹，屏住呼吸，任憑雨滴打溼全身，任憑風吹樹滑，我雙腳蹬著樹杈、雙手緊緊抓住樹枝，胳膊緊緊摟著樹幹，靜靜地聆聽著地面異動聲響，過了一會兒，只聽見門在吱呀、哐嘡的一聲後，我這才鬆了一口氣。”

“這一嚇，核桃沒摘幾個，全身早已哆嗦個不停，隔了一會兒就戰戰兢兢、躡手躡腳溜下樹來，在溼滑的地上輕手輕腳回到小屋裡。”端木公津津有味地回味這些驚心動魄的往事。

端木公家大門外的核桃樹下還有一棵花椒樹，塧頭東南拐角的臺子上也有兩棵，核桃樹下的歸三爹家，臺子上一棵歸端木公家，一棵是二爹家的，這都是爺爺分家時給三個兒子家分的不動產。

花椒是很好的調味品，夏天也是摘花椒的季節，樹上刺特別多，一旦不小心扎著或者被破了的花椒汁子沾在手上、臉上，都會麻得好難受。

只要一爪一爪的花椒由綠變紅，兩個殼瓣張開口子，露出黑亮黑亮的種子，就是趕緊採摘的時候，花椒也是賣錢掙學雜費的農副產品。