第一章 第六節 讀書時光

六

天快亮了，端木哥又披衣起床，給火爐子夾炭。

新式爐子燒的爐膛紅彤彤的，火苗一串一串。

在與煙筒連線的拐角，商家奇思妙想做了一個圓形盛水的腔喉，可以倒一勺水，煤煙可以透過這裡，一來加熱了水，二來防止煤氣中毒。

一晚上，這個熱水咕…嘟、咕…嘟、咕…嘟響了一夜。

那咕嚕咕嚕的水聲，怎麼聽著都像是外爺爺熬喝罐罐茶的響聲，聽著聽著，口中都感覺甜甜的、水瀝瀝的。

寒夜裡，端木公把大枕巾嚴嚴實實的圍在頭上，迷迷糊糊地進入昏睡，村子那些難忘的往事又浮現腦際。

春節剛過完，準備開學了。

“孩子，你就不上學去了。你也知道，家裡吃飯的人多，做活的人就我一個，識點字能看啥就夠了。回來到隊裡放羊，掙點工分再掃點煨的，挑點苜蓿和菜，咱們娘母四個的日子就能過得去了，能成嗎？”端木公媽媽有一天下午給端木哥說叨著。

端木哥學習也很用功的，在他們同齡的娃娃裡算學習最好的，他一點也不想放棄學業，回家放羊，可他看著一家四口人成年餓著肚子也沒有個法子啊？他一言不發，怔怔地蹲在門口的門坎邊，不知如何是好，他無法回答媽媽的想法。

端木公媽媽接著繼續說道：“我知道，你也想上學，可就憑咱家的成分，上完小學就到頭了，回來還得勞動種地，也沒有什麼用處了，識點字，不要和我一樣當個睜眼瞎子就夠了。”

端木哥又起身進屋，眼淚汪汪地趴在炕邊低著個頭，一隻髒兮兮的手指頭摳著另外一隻手指頭縫。

尋思了好大一會兒，端木哥才說：“媽，不上就不上了，能給家裡掙工分，多分點口糧，咱們也就不再受人家的氣了，咱家也就有飯吃了。”

“哎，你又掙不到個大人工分，一個半勞力，四口人吃飯，哪裡夠啊？”說著說著，端木公媽媽不由得傷心哽咽了。

這位要強的女人一想到這些，一說起娃娃跟著受連累，心頭不由得一酸，眼圈泛紅，眼淚唰、唰、唰奔湧而出，順著清瘦的臉頰流落到嘴角。

端木公媽媽拉起衣角，抹了一把淚，抽泣地更加厲害，她已委屈到極致，傷心到絕望，酸楚到刻骨銘心。

其實，兒子再不願意又有什麼法子呢？上學要收學雜費書本費，即使想上，這錢就把人難住了。

再者，她也知道兒子懂事，早就看到家裡這個樣子，上學不能當飯吃啊？

可是，端木公媽媽小時候，孃家說她是女娃兒，一天學都沒讓上，一個字都沒識，不到十五歲就來到張家，裡裡外外，挑起張家的重擔。

由於她比丈夫大三個月，深受男尊女卑封建思想傳統文化薰陶的她，主動將自己的生日和夫君一起過，也從來不在莊鄰右舍和孩子們面前提自己的生日。

端木公奶奶是個小腳，個頭只有四五尺的樣子，打端木公記事起，奶奶一直在家裡做飯、縫補洗衣服，還要餵豬、推磨，偶爾去場裡幫幫忙。

端木公奶奶的孃家是靈州縣城東邊城關一個關姓大戶人家，奶奶的娘過世早，她在孃家嬌生慣養，很多農活都不會做，唯有切得一手好菜。

說起端木奶奶切的菜，手工絕對一流。胡蘿蔔、白蘿蔔、洋姜、苤蓮，都是她過年拌冷盤用的食材。特別是用胡蘿蔔和苤蓮拌的冷盤，在村子裡絕無僅有。

端木公奶奶每天盤腿坐在炕頭上，一坐就是大半天。每次都搬一個五十公分左右大的案板，用一把二三斤重的菜刀，可以切上一兩天到兩三天的菜，她時不時地邊切菜還邊抽上一鍋煙煙鍋，這是在孃家就慣上的煙癮。

在端木公奶奶的刀下，胡蘿蔔和苤蓮，變成了長約二寸寬約兩毫米的細絲。

白的、紅的、黃的，還有粉色的菜絲，再經奶奶用紅糖白糖熬製成的汁子一染，最後炮製的香香甜甜，色香味俱佳。

聽人說，唅水面是靈州的特產，從商周時代就一直流傳下來，是至今長盛不衰的麵食美味。

端木公奶奶擀的面也是村子裡絕好的手藝。經她手炒的湯，酸酸的，面也切得特別細而且均勻。

由於是用幾米大的案板和一米多長的擀仗擀的面，每一張面都足有六七十公分的半徑，薄厚也很均勻，這個活兒自打端木公懂事起就是媽媽的活兒了。

端木公奶奶已經做不動了，只管用六七十公分長的切面刀把面犁得像線一樣又細又長，下鍋澆面也是端木媽媽的活兒。

婚嫁喪娶的大事兒，或者家裡貴客迎門，端木公家裡最拿得出手的就算這頓長面了，這也是端木公爺爺奶奶引以為豪的事兒。不是大戶人家做不出這道美食，幾十年的薰陶和錘鍊，端木公母親也從婆婆手裡接過了這門手藝。

初夏到了，山上的杏子開始黃了。

山杏是特產，品質大都很好，離胡的、黏胡的，接杏、甜杏、苦杏，品種也很多。每到四五月這個時節，這些杏子就成了端木公和哥哥、弟弟的救濟糧了。

沒上學的時候，端木公每天蹲守在樹下，大多都是爬上樹梢，去尋找最先黃的杏子，直到全部黃完，也就找的吃完了。

可這些杏樹都是生產隊的財產，每次找杏子都得提個籠，裝著捋樹葉餵豬的樣子，然後就得偷偷的把黃了的或者快要黃的杏子摘下了吃了。

為了充飢，即使杏子剛剛長出來，也成他們的口中餐。