隨著距離村落越來越近，那種遠觀時的寧靜祥和氛圍開始悄然變化，取而代之的是一種難以言喻的緊張氣氛。站在村口的是兩名身材高大、體魄健壯的年輕男子，他們各自緊緊握住手中的大刀，眼神警惕地掃視著遠處的山林，似乎在時刻提防著某種潛在的威脅。
見到馮金水一行人漸漸靠近，其中一名年輕人立刻高聲喊道：“哎，你們是什麼人？到這裡來有何貴幹？天色已晚，鬼面熊馬上就要來了，不想死的話就趕快離開這裡吧。”聽到“鬼面熊”這幾個字，馮金水心中不禁微微一動，暗自思忖道：看來就是這裡了！他連忙向前邁了兩步，臉上掛著友善的笑容，開口對那名年輕人說道：“我們是來自繁花城的傭兵，接到了一項驅趕鬼面熊的任務。這是我們的傭兵證明和任務證明，請過目。”說話間，他將兩份用獸皮製作而成的證明檔案遞給了對方。
年輕人疑惑地接過獸皮看了看，隨後說道：“你們稍等，我去問問村長。”說完，他飛快地跑進了村子。
等待的過程中，馮金水並沒有閒著，而是開始打量起這個村落來。他發現這個村子雖然表面看起來十分寧靜，但不知為何，總是給人一種說不出來的詭異感覺。隨著天色漸漸暗下來，整個村子裡亮起的燈火也寥寥無幾，而且幾乎看不到有任何村民在走動，彷彿這裡是一個被遺忘的世界。
過了一會兒，那名年輕人終於帶著一位老年男子匆匆趕回來了。還沒等他們來得及喘口氣，年輕人就迫不及待地向馮金水介紹起來：“這位就是我們村的村長，姓牛。”聽到這話，馮金水連忙走上前去，恭敬地打了個招呼：“牛村長您好啊！我是來自繁花城的傭兵團成員，我們這次前來是因為接到了村子裡釋出的任務。這是我們的證明，請您過目。”說著，他又一次將證明遞到了村長面前。
村長接過證明，仔仔細細地檢視了一番，然而他的臉上卻並沒有表現出太多的情緒波動，好像對這件事情並不怎麼在意。不過當他的目光掃過隊伍中的絡新婦和阿赫時，眼神中還是閃過了一絲不易察覺的驚訝，但很快這種驚訝就消失得無影無蹤，轉化成了平靜。他平淡地招了招手，說道：“行了，先進村子裡再說吧，這天眼看就要黑了。”說完，他自顧自地轉身朝著村子裡面走去。
馮金水跟在村長身後，忍不住詢問道：“村長，村子裡現在被鬼面熊偷了幾次了？”
村長頭也不回地說：“五次了。任務發出後，又來了兩次。”
很快，在村長的帶領下，眾人來到了村子中的祭壇。說是祭壇，其實只是一個比較空曠的大廳。這個大廳並不高，四周的牆上共有兩扇窗戶，而大廳最裡面則是一個石臺，可能就是他們所謂的祭壇。
村長向眾人微微鞠了一躬，說道：“村子裡沒有接待客人的地方，就在這祭壇將就一下吧。晚上可能鬼面熊會來，到時候還要靠你們幫忙。”
眾人紛紛起身，客氣地回應著村長。村長微笑著點點頭，然後轉身走出了大廳。李囂看著村長出了門，心中的不安愈發強烈起來。他立刻快步走到馮金水身旁，壓低聲音焦急地說：“金水，情況有些不對勁啊！”馮金水同樣也察覺到了異樣，他輕輕拍了拍李囂的肩膀，示意他冷靜下來。他警惕地環顧四周，發現周圍的村民都顯得異常沉默，彷彿他們對這個地方有著一種深深的敬畏之情。他小聲告訴李囂：“我感覺到了，先別出聲，以免打草驚蛇。”
馮金水皺起眉頭，開始仔細觀察這個神秘的祭壇大廳。他注意到這裡沒有任何供奉物品或香火痕跡，但卻散發著一股古老而莊重的氣息。大廳四周佈置得十分簡單，只有幾扇破舊的窗戶和一扇緊閉的大門。
馮金水意識到必須儘快瞭解周圍的情況，於是招手讓林隼和薩森兄弟靠近自已。他輕聲對他們說：“這座村莊可能隱藏著某種危險，我們需要小心應對。你們三人身手敏捷，現在由林隼負責守住大門左邊，薩森兄弟分別守住兩扇窗戶，密切關注四周動靜，一旦有風吹草動，立即向我報告。”
林隼和薩森兄弟點了點頭，表示明白任務。薩森兄弟迅速選好了自已要守的窗戶，然後一個箭步跳上去，緊緊抓住窗欞，小心翼翼地探出身子。他們緊張地注視著窗外的景象，不敢放過任何一絲細微的變化。與此同時，林隼則悄然無聲地來到大門左側，緊貼著牆壁，謹慎地向右望去。他的眼神銳利如鷹，時刻準備應對可能出現的威脅。
一杯茶的功夫，三人便都傳回了沒問題的訊號。但馮金水的心中的疑惑卻並未因此消散。他迅速召集其他人圍坐起來，小聲說道：“我和李哥都感覺到這村子不對勁。村口的守衛手中的刀不像是用來驅趕魔獸的那麼簡單，普通人對付3級魔獸用棍棒嚇唬嚇唬就差不多了，拿著刀反而有些畫蛇添足了，3級魔獸可不是普通人拿了兵器就能對付的。而且村長對我們的態度也過於冷淡。更重要的是，這個村子裡幾乎沒有走動的人，現在這個時間不應該是做飯吃飯的時間嗎？你們有聞到飯味或者炊煙的味道嗎？”
池恩予接過話茬繼續說：“而且我發現這個祭壇並不是我們的森林女神祭壇。雖然雨霖國也有人信奉其他神明，但是這個祭壇明顯很久沒用了，最起碼的潔淨都無法保持。”她環顧四周，繼續說道，“還有就是，這個村子雖然屬於繁花城的範圍，但是這幾個人看到我就像不認識我一樣。我雖然只是繁花城的祭司，但是每五年的大祭典我都會參加，他們不可能不認識我。”
聽完他倆的陳述，眾人都陷入了沉思。李囂摸著下巴說道：“現在還不能下結論。萬一是鬼面熊騷擾得大家都不得安生，從而導致了村民們精神過度緊張呢？”
他接著解釋道：“畢竟這些人都是普通村民，生活在這麼偏僻的地方，對我們這些陌生人感到害怕也是正常的。”
然而，池恩予卻搖了搖頭，表示不同意李囂的觀點。她說：“那為什麼我感覺他們看到我的時候，眼神裡充滿了恐懼和警惕呢？”
馮金水點了點頭說道：“現在大家不要胡亂猜測，等晚上鬼面熊出現的時候，我想我們自然會有結論。”他深吸了一口氣，目光堅定地看著眾人，“無論如何，我們都要小心行事，保護好自已。”
