雁息城。
隨著轟隆一聲巨響，城門在火中暴碎。
“殺啊！！！”
齊氏聯軍隨即兇猛衝入。
一座院子裡，披甲戴盔的李焰焦急的尋找著什麼。他來來回回的在院子裡進出，始終一無所獲。
“王妃去那裡了？”好不容易他找到了一個躲在牆角的侍女，厲聲喝問。
“我…..我不知道。”侍女慌忙搖頭。
李焰無奈放開了她，大步踏出院門，走到混亂的長街時，身形一滯，又疾速往回跑去。
他一路狂奔，來到了城主府的後院。
在這裡他找到了那一抹清麗的身影。
吳樂伶站在無欄的萬丈懸崖邊，眺望著綠色的林海。
“樂伶跟我走。”李焰輕聲道。
“去那裡？”吳樂伶回頭。
“劍川。”
“你已經輸了。”
李焰沉默，吳樂伶走到一個藤桌前坐下，提起茶壺，給自己倒了一杯，又給對面的空位倒了一杯。
“過來坐坐？”她看著李焰。
李焰沉默移步。
“這是我親手採摘的茶葉，你試試。”吳樂伶笑著道。
李焰端起茶杯淺嘗了一口，快速放下。
“樂伶我們該走了。”
吳樂伶沒有理會他的話，兀自說著：“以前我最不討厭擺弄這些茶壺枯葉，總覺得煩悶，可一沉下心來，竟是不知不覺就喜歡上了。”
“你若喜歡，我可以去劍川境給你置一片茶園，你……”
李焰聲音有些急迫，吳樂伶直接打斷了他的話。
“你知道我喜歡的原因嗎？”
李焰一愣。
“因為你好飲茶。”
李焰握著茶杯，心中一陣觸動。
吳樂伶站起身，邊走邊道：“可你不知道我的喜好。”
“我……”李焰張口無言。
吳樂伶起身緩步向前，停在崖邊目光遠眺林海。
隨風飄蕩的綠波上，連成群的鳥兒忽起忽落。
“她到那裡了？”吳樂伶道。
“進城了。”李焰放下茶杯站起。
“本想著見她一面，可實在是沒有勇氣。”
“樂伶，我們真的該走了。”李焰向前邁步。
“我累了。”吳月伶回頭看著他，眼裡湧出了淚水。“李焰，你真的很笨。”
“樂伶！”李焰頓感不對，想要衝出，卻撲倒在地。
吳樂伶笑了，倒向身後，幾顆淚珠飄起。
“樂伶！！！”李焰大吼，可卻是一下也動彈不得。
半刻後，李焰緩緩站起身來，走到懸崖邊，沒有絲毫猶豫，一躍而下。
林海隨風輕輕盪漾，鳥兒在其間歡快起舞，山崖間好像什麼都沒有發生過一樣。
時間慢慢過去，城主府中起了喊殺聲，此起彼伏的腳步聲響起。
兩個時辰後，風平浪靜了，林海上空落下了夕陽。
一片金輝中，一前一後兩個人影走來。
“殿下，這裡之前好像有人。”
“李焰和王妃找到了嗎？”
“沒有。”
“加派人手。”
“是。”
……
曠野之上，營帳林立。
一臉不安的夏侯策穿過層層牙帳，來到面色深沉的元泱面前。
“大公，雁息城也失守了，紅石郡已不是久留之地，微臣建議撤回劍川境內，再從長計議。”
“李焰呢？”元泱道。
“李將軍暫無音訊。”
夏侯策話落，一名傳令兵風風火火的闖進了營帳。“報！大公，段幹氏來人求援！稱軍情十萬火急！”
“段幹氏！”元泱咬牙切齒的道，“若不是他們臨陣脫逃，何至於今日狼狽地步。”
“大公，此時不是和段幹氏翻臉的時候。”
“哼！”元泱冷哼一聲不再言語。
夏侯策又道：“大公，段幹氏存續可以幫我們分擔諸多壓力，尚有一線生機。若他們垮了，姬燕齊月四氏合力攻來，只有死路。”
元泱面上餘怒未消，但是眼神已經清明瞭許多。
“著朱權帶兵三萬去！”
傳令兵應聲離去，夏侯策又道：“大公，撤軍易從速，攻破雁息城的敵軍隨時會向我們而來，到時候和燕軍前後夾擊，我軍危矣！”
“罷了，”元泱意氣消沉的揉起太陽關。“撤軍一事你去安排。”
……
喧囂的戰場上。
一名大將神色慌張的駕馬狂奔，高聲向遠處大喝：“大公快走，那齊魔向此地殺來了！”
“父親先走，此地有我！”段幹莫琅站出。
“我兒與我一起！”段幹大公喝了一聲，狂催戰馬。
不多時，赤甲翎盔的齊雲單手拖著大戟而來。
“段幹老兒那裡走！”
“快去人攔住他！”段幹大公驚慌失措的大吼。
十餘騎親兵立時向後。
可不一會，齊雲的喝聲再起。
“段幹老兒，今日你命休矣！”
“父親先走！”段幹莫琅策馬而回。
“我兒回來！”段幹大公氣急，可段幹莫琅已經遠去。
“齊雲，我來會會你。”段幹莫琅大喝著，一匹紅黑狼影現身，張著血盆大口，撕咬向齊雲。齊雲身後魔手剎那浮現，揮出一拳。
魔氣滾滾的拳頭與氣芒燃燒的狼影碰撞之時，二人戟刀亦撞在了一起，瞬間捲起一股無邊氣浪。
二人短暫相持一瞬，段幹莫琅撤刀再揮，周身氣芒由紅變紫，一條張著巨口的大蛇出現，隨著他手上的槊刀揮出。
灰絮落下，獠牙魔像揚身揮掌，紫色大蛇破碎，段幹莫琅被震飛數丈，戰馬折腿而死。
齊雲沒有再理會他，徑直又向段幹大公追去。
亡命奔逃許久，段幹大公以為已脫離險境，回頭一瞥，又驚見齊雲身影，頓時嚇的亡魂皆冒，大呼不斷。
“段幹士兵何在速來救駕！速來救駕！！”
“大公莫慌，我劉費來也！”一名大將高呼著奔向齊雲。
“啊！！”一聲慘叫，齊雲離段幹大公又近了一點。
“攔住齊雲者著賞金千兩！”段幹大公再喝。
立時數十騎上前。齊雲被阻攔片刻，又脫困而出。
段幹大公面色已經被嚇的慘白，瘋狂的揮鞭拍馬。
他的身後一直有人奔向齊雲，可皆不是一招之敵。
“段幹大公莫慌，我朱權來也！”
側方，元氏大軍奔騰而來。
齊雲馭停了馬匹，向後而去。
他脫陣太遠，段幹大公也不值得他搏命。
……
一個多月後，臨川境的一座高城之下。
面容憔悴的段幹大公長舒了一口氣，但是轉眼他的臉上又起了哀愁。
“可有我兒的訊息？”
“大公，還沒有。”旁邊的謀士低聲回道。
“繼續給我找，我兒絕不會輕易死去的！”段幹大公咬緊牙關。“齊雲，我段幹氏於你不共戴天……”
他罵了一陣又道：“金明洙願意接受我們棄暗投明嗎？”
“臣一直都沒有收到回信，此事恐怕懸了。”
“好！這是你們逼我的，就算豁出性命我也要把你們拉下馬來！”段幹大公恨恨的說著，眼睛中全是狠辣。“走，速回神鹿城！”
……
已經燒成灰燼的村子，只有漆黑的土牆還在聳立著，橫樑屋草都成了地上的灰燼。
揹著古箏的魏燎凝望著空無一人的村子，哀息不語。
“我們要不要進去看看，或許你的朋友逃走了。”明桃安慰出聲。
“算了，”魏燎搖頭。“我帶你去我另外一個朋友家。”
“也是女人嗎？”明桃挑眉。
“嗯。”魏燎點了點頭。
“看不出來，你的異性朋友倒是挺多的。”
“只有幾……”魏燎聲音一頓：“十幾個而已。”
“把古箏給我吧，我要走了。”明桃輕輕道。
“你要去那裡？”魏燎詫異。
“長歌地界，我自有去處。”
“你之前不是說亂世嗎？”
“亂世也比跟著四處留情的男人好，因為我最討厭這樣的人。”明桃把手搭在了古箏上。
“我並沒有成婚。”魏燎沒有放手。
“那就更可惡了！”明桃恨聲說著，使勁的拉扯古箏。
“你覺得我是個好色之徒？”
“不是嗎？”
“我至今仍是童男……”
明桃的手慢慢鬆開了古箏，面色泛起桃紅，低頭不語。
魏燎繫緊了古箏，咳嗽一聲繼續向前走，明桃亦步亦趨的跟了上去。
夜晚，二人宿於還算完好的茅屋，魏燎擺弄著火坑旁的紅肉，明桃在一邊輕撫古箏。
明明是格格不入的兩幅畫面，卻意外的和諧。
“好了！”魏燎走到明桃身邊，習以為常的坐下，並將手裡的烤肉分了一半給她。
“你的手藝好的不像一個男子，所謂君子不下庖廚。”明桃優雅的咀嚼著食物，微微泛笑。
魏燎偷偷看了一眼那火光下的溫柔動人的臉，又趕忙收回了目光。
“我不是什麼君子，只是個山野粗人。烤肉也只是熟能生巧罷了，沒什麼值得誇讚的。”
“君子之風在於涵養，並非出身，高門大戶有卑鄙之人，寒門清家也有品德高尚者。而一個嫻熟的手藝是值得讚賞的。”
“你如此能說會道，可做言官了。”
“朝堂之上，女子為官總是會被人詬病的。”
“現在不會了，我在洛州的時候看見了很多女官。”
“是如今殿下提拔的？”
“沒錯。”
明桃看著燃燒的火焰，輕呢。“她倒是厲害。”
“你說什麼？”魏燎並沒有聽清楚。
“我什麼都沒有說。”明桃連忙搖頭，又道：“對了，你能告訴我你一路來長歌是為了什麼嗎？”
“參加一個葬禮。”魏燎眼神一暗：“我的兄弟死了。”
“他是誰？”
“瀛洲大公，姬武。”
明桃沉默了數息。“對不起，提起你的傷心事了。”
“無妨，我的心靈還算強大。”魏燎搖頭，可沒能甩開眼底的哀傷。
明桃轉身坐正身子，看著魏燎。“其實我還有一個姓，為金。”
“金…..明桃？”魏燎一臉訝異。“你和金明洙是什麼關係？”
“堂姐妹。”
“你為什麼要告訴我？”魏燎的目光和明桃碰在了一起。
“我想告訴你，這是我的秘密。”
在那麼一刻，魏燎聽不見屋外的風聲，聽不見木材燃燒的聲音，也聽不見自己的呼吸，他能感受到的只有自己的心跳。
“哈哈哈哈！！！小魏燎，我聽見了你的慾望，你的身體終於要歸我了！！”一道魔音驟然響徹魏燎腦海，他的眼睛周圍頓現黑色，就像是侵染的墨水，在極速蔓延。
“魏燎你怎麼了？”明桃大驚失色。
“別靠近我！”魏燎厲聲大喝，向後退去。
明桃一愣，有些不知所措，可還是向前邁步。
“我叫你離我遠點！”魏燎怒喝，一道氣浪奔湧，震飛了明桃。
明桃落地吐了一口血，還是沒有離開。
“魏燎，你怎麼了……”
“走！明桃，離我遠點！”魏燎的手落在了腰間冒著黑氣的刀柄上。一會向外拉扯，一會向內推合，他的身體裡就像是有兩個截然相反意志在搏鬥。
散發著無邊黑氣的刀逐漸拔出，刀身上的紅色符文在瘋狂跳動。魏燎脖子上黑線延伸，漸漸無法壓制手中魔刀。
“走啊明桃！！”他大吼。
這時一聲空靈的絃音響起，魏燎眼裡的黑色退卻了一部分，他立馬將刀往回推了一寸。
明桃撥絃，空靈之音更甚可已無法在減退魏燎眼底的黑色。
魏燎在嘶吼，聲音似野獸，狂暴而刺耳，黑刀亦無法再繼續伸出，二者就這樣僵持。
一道憤怒的撕吼聲從魏燎口中發出。
“放手吧，魏燎！！”
“直視你的內心！！血，我們需要血！！”
“殺了她！快殺了她！！”
“梟，你休想控制我！”魏燎的聲音復原。
“不，魏燎，你不能這樣！”
“放我出去！！”
“沉入黑暗才是你的歸宿！！”
“你在做夢！！”魏燎大喝，渾身氣芒震盪，猛然合攏了刀鞘。
剎那間，席捲的黑氣消失了，魏燎一頭栽倒在了地上。
