紫雲城，城主府大殿。
姬然高坐在主位，兩側坐滿了文武幕僚。
“昨日有多少糧草進城？”姬然翻著面前的奏摺問道。
“稟少母，共計五萬石。”統兵大將軍寧仇道。他已經年逾古稀，乃是臨危受命。
“周邊小城的人口可都遷入城中了？”
“遵循少母意思，我們沒有強制要求。除了極少數不願意離開的人，大部分已在城中安置。”
“嗯。”姬然點著頭，又道：“派出去的兩路援軍可回來了？”
“齊鳴帶領的新軍已經渡河，宋遠還沒有訊息傳回來。”
“拙山的大霧早已消失，難道他們遇到了三氏聯軍？”姬然疑惑道。
“臣已派出大量的探哨，相信不久就會有訊息。”
姬然繼續發問。
“可探聽到了三氏聯軍的訊息？”
“他們正在汨河對岸日夜造船。”
“寧將軍覺得水戰可否？”
“承平日久，水師荒廢，恐怕難堪一戰，且如今我軍孤寡，敵軍人數眾多，臣以為不妥。”
“那便繼續實行堅壁清野，等待兩路援軍歸來。”
城主府的議事持續了很久，等姬然走出府邸的時候太陽已經掛在西邊了。
她緩緩向著遠處城牆而去。
城中的人很多，已經到了人滿為患的地步，街道上隨處搭著帳篷，穿著樸素的人們或蹲或立靠在兩邊，皆是神情緊張，一種無形的恐慌在人群中隱藏著。許多的房屋上掛著白綾，隱約有哭聲傳出，那是死了兄弟孩子丈夫的人家。
隨著姬然的到來，人群密集的街上自動讓開了一條通道。
人們帶著好奇，敬畏，悄悄的，欲蓋彌彰的打量著這位年輕的少母。
“齊氏該死！還我夫君來！”突然人群中衝出來了一個披頭散髮的女子，手裡拿著一把劍直衝向姬然。
她還沒有碰到姬然的衣角，輕而易舉的就被侍衛們架起。
“放開她。”姬然輕輕道。
“少母她是個瘋子。”一名侍衛道。
“放開她吧。”姬然再次道。
侍衛奪下女子的劍，鬆開了手。而女子也沒有在動，只是無力的坐在地上，大聲咒罵著齊氏。
姬然好奇的走到她的身邊，問道：“你如此仇視齊氏？只是因為死了丈夫？”
“齊家害死了我的丈夫，難道我不應該恨他嗎？
“你知道我是誰嗎？”姬然始終表現的心平氣和。
“齊家的少母，你也該死！”女子惡狠狠的道。
“或許我是該死，不過還不是現在。”姬然輕輕笑了笑，繼續道：“你知道我也死了丈夫嗎？”
女子一愣，她確實知道。
“殺他的人是三氏聯軍，殺你丈夫的人也是三氏聯軍，士兵死在沙場，是他們的歸屬，他們沒有退縮，說明他們都是英雄。”
女子一時啞口無言了。
姬然伸出手：“起來吧，我們同為洛州子民，便應該一起維護洛州的利益，不要讓英雄們的血白流，他們是為了洛州的榮譽而死，如今我們也應當為洛州的榮譽而戰。”
姬然的話語輕飄飄的，飄到了周圍每一個人的心頭。
“敵人要來了，我得去城頭守望，你若不解氣，大可繼續辱罵，城裡計程車卒不會加害於你的。”
留下一句話，姬然帶著侍衛走了，女子呆愣的立在原地，不知該如何，沉靜了好一會，她走了，眼裡多了一絲清明。
城牆下，姬然正在一步一步踩著石梯往上。
年深日久的階石上有著明顯的腐蝕痕跡，階梯的中間已經被踩的微微下陷，點點青苔在兩邊生長。
整個城牆上都是風吹日曬的痕跡。
姬然莫名的伸出一隻手，手指輕輕的撫摸著古老的磚石，細密的沙子滾動在她的指尖。
“你們在這裡等候。”登上城頭，姬然吩咐了一句獨自走向了城上垛口。
她抬頭仰望，天邊正是黃昏斜陽。
和那名陌生女子說話的時候，姬然的內心並非無動於衷，死了丈夫任誰也不會好受，若是可以她都想像那名女子一樣大聲的哭泣，大聲的叫罵，大聲的嘶吼，把對這個世界的不滿全部發洩出來。
可是她不可以。
她的身份給予了她尊貴，也給予了她桎梏，如今她肩負著守衛洛州南方門戶的重任，不能露出絲毫的軟弱。
姬然很清楚洛州早已經人心惶惶，因為周圍的敵人太多了。
天邊的斜陽在流動，越來越靠近山頭。
這一副畫面和姬然的某段記憶重疊在了一起。
夕陽下的海邊沙灘上，靠坐著兩個人。
“然然，你說以後我們的孩子該叫什麼名字？”
“不想和你說話。”
“我們都成婚了你害羞什麼？”
“滾遠點。”姬然別過了頭，齊蒼死皮賴臉的坐到了她的另一邊：“我覺得如果是女孩就叫齊然，這樣我就有兩個然然了。”
“你想的美！”姬然沒好氣道。
“是男孩就叫齊天，我要他成為頂天立地的男子漢。”
“你是頂天立地的男子漢嗎？就要求人家。”
“我怎麼不是了？你去海月城問問，那家那戶不知道我齊蒼的大名。”
“不要臉！”
“嘿嘿，你說我不要臉，那我就不要臉一個給你看看。”
“啊，別過來……”
“少母，天黑了。”侍衛提醒的聲音響起。
姬然緩緩睜開眼睛，感覺臉頰有些溼潤，她不由問道：“下雨了嗎？”
“沒有。”侍衛回答。
姬然伸手摸了摸臉頰。
原來是眼淚。
……
齊蒼兵敗，戰死汨河的訊息傳開了，整個晟土巨震，除了洛州人，十境的人們茶餘飯後無不議論紛紛。
整個洛州境，家家掛白綾，戶戶起哭聲。
得知齊蒼戰死的訊息後，項蓉當天就病倒了，洛州的內務匆匆的交到了齊蘭手裡，她日日忙的焦頭爛額。
黑夜轉眼來臨，齊蘭終於得空，可以喘息片刻。
她在空蕩蕩的議事殿坐了一會，心頭大股大股的悲傷湧上。在這大殿裡，她似乎隨處都可以看見父親和大哥的影子，好像他們就坐在自己的身旁，音容笑貌猶在。
她知道，不能在繼續坐下去了，不然就會沉寖在悲傷裡無法自拔。於是站起身，向著母親項蓉的院子裡而去。
金明洙已經不再修煉聖靈力，她整日的時間都花在照顧項蓉上面。
房門吱呀一聲響了，推門而來的是齊蘭。
“母親怎麼樣了？”齊蘭的聲音帶著疲倦，眉目也是無精打采的。
“早些母親醒了一會，可是一句話也不說，只是流淚，現在睡過去了。”金明洙回道。
“你也照顧了母親一天，先下去休息吧。”
“蘭姐姐還是你去休息吧，你白日還要處理政務。”
“沒事的，我守著母親一會就走。”
“我陪著你。”
齊蘭找了個椅子坐下，呆呆的望著床上躺著的人，也不在說話了。
屋子裡又安靜了下去。
不知道過了多久，床上的項蓉起了動靜，一直聚精會神關注著的金明洙立馬走到了身邊。
“母親。”
項蓉微眯著眼睛，屋子裡明亮的光照的她有些睜不開眼。
“明洙現在是幾時了？”項蓉的聲音有氣無力，好像行將木就的人最後的呢喃。
“回母親，現在是丑時了。”
“丑時……”項蓉嘆息著，眼裡又滾出來眼淚。“我還記得蒼兒就是在丑時出生的。”
“母親，大哥已逝，還請你節哀，保重身體要緊。”金明洙慟聲道。她自小沒有感受過多少母愛，項蓉給了她一大半曾經那種溫暖的感覺。她真的很敬愛項蓉。
“他是我的孩子，我怎麼能不悲傷啊。”項蓉淚流的更厲害了，呼吸都哽咽了起來。
“母親……”金明洙不知道該如何去安慰她，只能握住她的手。
這時在椅子上昏睡過去的齊蘭醒了過來，她撥開身上的獸皮毯子兩步走到了項蓉身邊。
“母親，不要哭了，你再哭壞了身子，我們齊氏就完了。”她悲慟道。
“小蘭，都是我害了你哥哥和父親，是我愚昧啊！”看見齊蘭，項蓉的情緒激動了起來。
“母親你說什麼胡話呢，人各有命，怎麼能責怪你呢？”
“是我，都是我……”項蓉神情魔愣。“我如果勸阻你父親前往長歌這一切就不會發生，勸阻你大哥討伐金氏他也不會死在他鄉。”
“我不是賢妻亦不是良母。”
“天神你最該帶走的是我這個罪人啊！”
最後一句話項蓉竟是仰面嘶吼了起來。
“母親，別哭了，你沒有錯，錯的是高氏，元氏，南雲氏，是他們的陰謀，與你毫無關係啊！”她的模樣著實嚇到了齊蘭。
“我是齊氏的罪人。”項蓉搖著頭，哀莫大於心死。
“母親。”齊蘭再也控制不住自己的情緒，跟著大哭了出來。
項蓉撫摸著齊蘭的額頭，又看向金明洙。
“小蘭，明洙。雲兒不知道還有多久才能回來，以後的齊家就交給你們了，不要怪母親給你們留下這個爛攤子。”
“母親，不要再說了，你會慢慢好起來的，齊家不能沒有你，我也不能沒有你。”齊蘭哭訴著道。
“母親你一定會好起來的。”金明洙也跟著說道。
項蓉沒有說話，出奇的露出了笑容。
第二日齊蘭從一具冰冷的屍體上醒來，她呆在了原地，神情麻木，連哭都忘了。
“蘭姐姐，母親死了。”這是金明洙第三遍提醒。
“我知道。”齊蘭終於做了回答。
“我們現在該怎麼辦？”金明洙顯得手足無措。
齊蘭又何嘗不是如此，她沉默了一會道：“我們先將母親死的訊息隱瞞下去，如今嫂嫂還在前線，母親的死訊傳出去我怕整個洛州都會動盪起伏，造成前線士氣跌落。”
“好，我明白了。”金明洙不懂政治，但是她經歷過金明城死去被人嘲諷欺負的日子，深知樹倒了猢猻會散。
“明洙。”齊蘭認真的看著金明洙的眼睛。“以後守護洛州的重任就交到我們手裡了。”
“嗯！”金明洙重重的點了點頭。
