天上的雨還在嘩啦啦的下，落在石板上噼啪作響。
長歌城頭上，一身赤甲，手扶寶劍的齊蒼獨立於雨中，一動不動的注視著遠方。大雨寖透了他的盔甲，沾染了他滿面。
在昏暗的天邊，隱隱雷聲滾動，白色閃電閃爍在烏雲之間。
“大公，長歌城北面五十里出現了一支軍隊。”解元良冒著大雨，急切的找到了齊蒼，在嘩嘩的雨中，他將聲音提高了許多。
“看見他們的旗幟沒有？”齊蒼沒有動，目光依然在遙遠的天邊。
“沒有旗幟，可能是高氏的先遣部隊。”
“再派人去探，搞清楚了再來告訴我。”
“是！”解元良拱手行禮，但是並未離去。
“你還有話要說？”齊蒼背對著他問道。
“大公，長歌城八門，城牆防線連綿百里，僅憑几萬人恐怕難以駐防。”
“如果你是要勸我放棄長歌城，撤回洛州，那麼後面的話就不必再說了。”齊蒼的聲音很平淡，可其中卻夾雜著一種不容質疑的威嚴。
“臣，明白了。”解元良心中一嘆。
“趁高氏大軍還沒有到達長歌城下，你趕緊前往伯陽郡吧。”齊蒼忽的又道。
“大公何意？”解元良一惑，緊接著又道：“我雖然只是一屆文士，但亦不是貪生怕死之輩。”
“解先生誤會了，伯陽郡督管李肅現在正在帶兵趕來長歌，郡內無兵駐守，我需要一個人替我管理好伯陽郡，防止叛亂。而我思來想去，只有你最合適。”
解元良思索了片刻，道：“既然如此，臣便領命了。”
“快去吧。”齊蒼點頭。
解元良走了兩步，又回頭道：“大公，忍得一時屈辱才能換長久之安。”
幾息過去，齊蒼都沒有回應解元良的話，於是他只好無奈離去。而他前腳剛走，後腳傳令兵姜路就匆匆忙忙的跑來了，神情激動的道。
“大公，韓將軍和徐將軍回來了！”
“在那？快帶我去見他們！”這是齊蒼半個月來得到的唯一一個好訊息。
很快，在大雨中齊蒼見到了韓崇阿和徐聞良姜，他熱烈的和他們擁抱在了一起，用力的拍著二人的臂膀。
“大公，林焯呢？”興高采烈的韓崇阿發現齊蒼的身邊似乎少了一個熟悉的人。
“對啊，大公林焯呢？”徐聞良姜也問道。
以往林焯時刻都跟在齊蒼身邊，今天不見人影他們都大感詫異。
齊蒼深吸了口氣，吐出三個字：“他死了。”
“死……死了？”韓崇阿臉上滿是訝異，完全不敢相信自己聽的的話。如果是其他人敢這樣說他一定要上去給他一頓教訓，可是從齊蒼的嘴裡說出來，他不得不相信。
“林焯已經是極境五階，他要想逃誰能殺的了他？他怎麼會死……”徐聞良姜亦是一臉難以置信。
“從元氏的包圍圈中突圍後，我們在一處幽谷又遇到了埋伏，他為了救我回頭攔住了敵軍。”齊蒼哀嘆道。
“可惡的元氏，我一定要為林焯報仇！”韓崇阿怒喝著，握緊了拳頭。
“大公，你說吧，我們該如何為林焯報仇！”徐聞良姜跟著義憤填膺的道。
“血仇自是必須以血來還，不過眼下我們需要先面對的敵人是高氏大軍！”齊蒼恨恨出聲。
“他們在哪？元，高二氏無恥之輩，我必要殺他們個血流成河！”韓崇阿怒聲握拳。
“高氏正在向長歌城而來，我們進城再議！”
韓崇阿和徐聞良姜帶來了兩萬洛州兵和五千無當軍，現時齊蒼手下已有五萬餘人。
長歌城中，回到府邸的解元良立即命令下人收拾行囊。充當侍衛的錢邯不解的問道：“解先生你這是要去哪裡？”
“大公派我前往伯陽郡。”解元良嘆道。
“伯陽郡？好端端的大公為何要派你前往伯陽郡？”
“長歌城馬上要再次面臨戰火，或許他這是為我安危著想。”
“那麼大公為何不走？長歌中只有三萬士兵了，聽聞高氏大軍有二十萬之眾，這如何能守得住。”
解元良再次一嘆：“齊蒼和先王是一樣的人，他們天賦卓絕，聰明過人，強大而又有籌謀，可卻又都心高氣傲。”
“這種性格註定了只能一直順風順水，若一旦面臨失敗，憑他們骨子裡的傲氣，是不願意妥協一步的。”
“解先生的意思是？”錢邯有些不解。
“齊蒼是雄主，不是明主。”解元良說著，見到行囊已經收拾完畢，便又招呼了一句。
“我們快走吧。”
城門處，解元良和錢邯最後凝望了一眼這座飽經風霜的城池後，頭也不會的向著北方而去。
在他們走後不久，長歌城東面，氤氳的大雨中，一隻舉著赤梟大旗的大軍進入了齊軍的視線，他們人人穿著赤甲玄衣，頭戴圓盔，背跨彎刀，左手執盾右手執矛，步伐統一的向前推進。
……
洛州境，大公府。
姬然挺著一個大肚子正在陽光明媚的院子裡繡著孩童的衣物。她在齊蒼出征後不久就發現懷孕了。
“嫂嫂，你在做什麼呢？母親讓我給你送些甜品過來。”齊蘭提著一個紅色飯籠，款款走進了院子裡。
“閒來無事織些孩子的衣物，快過來坐，小蘭。”姬然笑著應道。
“嫂嫂手藝可真巧，母親從前教過我，可我怎麼也學不會。”齊蘭說著將飯籠放在了石桌上，開啟蓋子端出了一盤又一盤的精美糕點，又道：“嫂嫂快嚐嚐，涼了可就不好吃了，母親聽說了你近來沒有胃口，特地親自下廚給你做的。”
“有勞母親了，她事務如此繁忙還抽出空為我做糕點。”姬然心中感動不已，放下手中的針線，隨意挑選了一塊放入口中。
一股軟糯香甜的感覺頓時讓她亮起了眼睛。
“真好吃，沒想到母親的手藝怎麼好。”她不由得讚歎道。
“那可不，小時候我和雲弟最喜歡纏著母親做糕點給我們吃了。”齊蘭笑道。
“小蘭，你也吃點，我吃不了那麼多。”
“不瞞嫂嫂，糕點出籠的時候我就吃了許多，現在是一口也吃不下了。”齊蘭苦笑道。
“對了，明洙呢？快叫她了，與我一起吃。”
“最近我很少看見她，聽木老說，她都在後山修煉聖靈術。”
“明洙也真是可憐。”姬然輕輕一嘆。“也不知道雲弟什麼時候能回來。”
“是啊，誰也想不到好好的大婚之日差點變成了陰陽兩隔，不過我從母親那裡得知雲弟已經好起來了，現在進入了學宮的寶地療養，說不定不久之後就會回來了。”
“快點回來吧，這樣也可以幫助母親和齊蒼分憂。”
“大哥有給你來信嗎？”
“上次來信是尋求援軍，他打到了平陽境一個叫雁息城的地方，算起時間來，已經是三個多月前了。”
“大哥都出徵多久了，轉眼秋天都要完了。”齊蘭莫名有些傷感。
“是啊。”姬然也在感慨。
另一邊，齊公府議事大殿，項蓉正在和一眾幕僚談論著洛州境的大小事宜，一名齊氏心腹侍衛忽然闖了進來，徑直走到項蓉的身邊，在她耳旁低語了幾句，頃刻讓她面容大變。
“今天議事到此結束，剩下的所有事宜留待明天。”項蓉忽然下達散會之令，在場幕僚都不明所以，但是沒有人多問，都自覺的退下了。
等到所有人都走了，項蓉才慌張的開口：“我兒現在在何處？”
“大公正在長歌城，高氏大軍已經壓近，而且元氏也在向著長歌城進發。”
“他為什麼不撤軍？”
“李先生說他早就勸誡過大公，可是大公沒有聽進去。”
“取筆紙來，我要親自給他寫封信去。”項蓉臉色凝重，擔憂之色擠滿了眉頭，等她寫好信後，又向心腹侍衛問道：“如今我洛州還有多少士兵。”
“還有三十萬，不過皆不可調動。”
“為何？”
“其中十萬在無當關抵禦夷人，剩下二十萬士卒在各城大族手中，屬於他們的守城衛兵。”
“我知道了，你趕快把信寄出去，一有回信就馬上通知我。”
“還有，嚴加保密我兒兵敗的訊息，特別是不能讓少母知道，讓知曉的人都閉緊嘴巴！”項蓉不安的又道。
“屬下明白！”
從得到齊蒼兵敗退守長歌城的訊息後，不到半個時辰的功夫，項蓉臉上的皺紋肉眼可見的增加了，她緊皺的眉頭怎麼也舒展不開。
……
李肅得到齊蒼兵敗，命他帶兵支援的訊息後，第一時間就給項蓉去了信，他知道自己勸不動齊蒼，所以只能把希望給到項蓉了。
星夜兼程幾日後李肅終於進入長歌地界了。
此時大雨剛歇，天剛放明。
“大人，前方有一個叫解元良的人想要見你。”一名士兵走到了李肅的身邊稟報。
“快快帶我前去。”李肅大喜道。
不一會，李肅在泥濘的官道上見到了快速驅馬而來的兩個人，他亦是策馬迎了上去。
“想必您就是解老吧？在下李肅，久聞解老大名，吾嚮往神交已久，沒成想今日竟然能在路上遇見。”李肅非常高興的對著解元良道。
“李先生客氣了。”解元良亦是笑著回道。
“敢問解老此番要去哪裡？”李肅又道。
“我被大公安排前往伯陽郡，聽聞李先生乃是伯陽郡督管，所以特來討教。”
“解老折煞我了，討教談不上，我就厚顏送解老十六個字吧；大族為本，小民可制，均衡分化，扶敵制敵。”
“老朽明瞭，那老朽也不多打擾了，李先生快去長歌吧。”解元良笑著就要告辭。
“解老請慢！”李肅喊了一句，放低了些聲音繼續道：“大公如今想法，解老可知？”
“大公是心高氣傲的人。”解元良答非所問。李肅卻點起了頭：“我知道了，解老再會。”
“等下，我也有一句話給你。”解元良叫住了李肅，道：“氣節，性命，孰輕孰重，當三思。”
看著解元良離去的背影，李肅思量了一會，快速向著大軍追去。
