河岸碼頭，發黑發黴的木板被匆忙往來的人踩的沓沓作響。
汙水和泥漿高高濺起，落在人的褲腿和鞋子之上，還沒有靠近碼頭，李肅就聞到了一股極其燻人的臭魚爛蝦的味。
他一身商人打扮，身後跟著的幾人抬著一口長箱子，乍一看像極了棺材。
口岸上一艘大船正在裝卸，李肅徑直走過去，和一名穿著像是管事的人攀談了起來。
“老哥聽你的口音不像是咱平陽境的人啊？”管事的人狐疑的盯著李肅。
“不滿管事，在下乃是洛州人。”
“洛州人？”管事眼睛打量起李肅身後立著的幾名大漢，放低了些聲音：“最近上面可是下了令，任何往來洛州人都要仔細盤查的。”
“呵呵，不會讓管事為難的。”李肅笑著塞給了他一個黑布袋。
管事掂量了一下手中的份量，又偷偷瞟了一眼，頓時喜笑顏開：“趕緊招呼他們上船。”
……
王宮內庭之中。
“小兄弟，大王可是在午息？”陸元皓客客氣氣的對著守門的年輕侍者道。
“大王正在陪娘娘遊湖。”年輕侍者回答。
“勞煩小兄弟通稟一聲，就說文部執筆郎陸元皓有事拜見大王。”
“好，你在此稍等。”年輕侍者小跑著走進庭院，過了好一會才跑回來，有些氣喘吁吁的道。
“大王宣你進去。”
“多謝小兄弟了。”陸元皓恭敬一拜。
年輕侍者慌忙道：“陸大人使不得。”
陸元皓又道：“我觀小兄弟氣宇不凡，若是來日有空定要請你到我府上做客。”
“大人抬舉我了。”年輕侍者面露喜色。
“大王召見在即，恕我不能與小兄弟長聊了。”
“大人快去。”
走進庭院，一路穿過亭臺樓閣，陸元皓見到了一個巨大的湖泊，一艘精美的小船正泊在岸邊。
一名侍者見到張望的陸元皓後，快步走到了他的身邊，道：“大王請你上船。”
“有勞內侍。”陸元皓拱手一拜，快步走向小船。
當他踏進船艙以後，一幕旖旎的景象讓他慌忙的遮住了眼睛。
“哈哈哈，陸侍郎不必顧及。”金明燁裸著上身，兩名穿著透明薄紗的美豔的嬪妃正依偎在他身上。
雖然金明燁如此說，但是陸元皓並不敢放肆，而是低下頭道：“大王，齊公罪詔已發，臣民們無不大聲叫好。”
“嗯，做的不錯。”金明燁將頭枕在了一名嬪妃的高聳的胸口上。
“大王，齊公罪詔已定，眼下我們可以將他的屍首安葬。”
“為何？”金明燁不解道。
“如此可以彰顯大王仁德，齊公罪孽深重，大王卻還是以德報之。”
“哈哈哈，妙！孤準了，此事就交與你了。”
“大王……”陸元皓面露難色。
“怎麼？你有問題？”金明燁面色不悅。
陸元皓趕緊匍匐在地：“大王，小臣雖想為你分憂，可是禮樂喪葬不是我的管轄範圍，若是由我去辦，恐怕會讓人不滿。”
“呵？何人敢不滿，今日起你就負責長歌的一切禮樂喪葬！”
“臣，叩謝大王！”陸元皓將額頭重重的印在了木板上。
“起來，陪孤遊湖。”金明燁顯得很開心。
“多謝大王恩賜。”
華麗的小船開動，強烈的晃動嚇得陸元皓趕忙抓緊了船沿，他的這一舉動讓金明燁和兩個嬪妃都大笑了起來。
“大王見笑了。”陸元皓拱起手道。
“你沒有坐過船？”金明燁隨口問道。
“小臣家中雖薄有微產，但是都被小臣花在了求學問道之上，並無餘裕供我遊玩。”
“孤的愛卿怎麼能不懂享樂呢，孤這就賜你高宅美女，黃金千兩，讓你好好感受一下人間歡愉。”
陸元皓急忙跪下，竟是流出了眼淚。“大王待我，勝過吾父，小臣今生已是無以為報，只求來世做牛做馬償還。”
“愛卿言重了，縱觀滿朝文武，只有愛卿能解孤憂惱，以後愛卿有何需求，儘管告訴孤，但求有應。”
“大王隆恩！”陸元皓再次叩首。
一場會面，陸元皓再次的到了自己想要的，並且還有附加，他離開宮苑的腳步都變得輕快。在長廊上，陸元皓迎面撞見了一位侍者環繞，鳳冠霞帔，膚如脂玉的美麗女子。他痴痴的難以移開目光，而後猛然想到什麼，又立刻低頭靠邊。
走過長廊，吳樂伶向身邊的侍女問道。
“剛才那人是誰？”
“好像是宮外的大臣。”
“大臣？怎麼進到宮苑來了，給我查查他的身份。”
“是，娘娘。”
午後，陸元皓來到了鎮獄司。
突然接到要下葬齊公的訊息後，鎮獄司長只感覺脖子一涼，因為齊南照的屍體不見了。
“大人，地牢髒亂，請隨我移步。”新晉的鎮獄司長是一名中年人。
“大人先請。”陸元皓拱手回道。
來到一處靜室裡，鎮獄司長直接跪下，痛哭流涕道。
“不滿大人說，齊公的屍體不見了，還請大人為我在大王面前求情。”
“不見了？”陸元皓神色平靜並未拉起鎮獄司長，而是問道：“此事幾人知曉？”
“當日值守的人和我的幾名親信。”
“將他們都殺了。”
“這……”
“司長想要平安唯有如此，齊公葬禮必須舉行。如今距齊公死去已有月餘，我們可以找一具體型相似的屍體，但是知情人必須死。”
“但凡以後陸大人有用得著我黃某的地方，我一定赴湯蹈火在所不辭。”
“黃大人言過了，我們身為同僚，本就該互相兼濟。”
鎮獄司長心頭的大石頭落地了，站起來拍了兩下衣襬上的灰塵，道：“陸大人，今晚家中酒宴，請務必賞臉。”
“一定一定。”
金明燁釋出完齊公罪詔，又為他舉行了隆重的葬禮，這一舉動在長歌臣民中的得到了歌頌，陸元皓的身份地位也跟著快速水漲船高，驟然成為了帝國新貴。
……
洛州，齊公府，議事大殿。
“齊南照縱子行兇，此為不教，殿上頂撞大王，目無尊卑，驅使手下禍亂長歌，乃是大逆，此不教，不尊，大逆，崩壞禮法之輩人人得以誅之……”
“無恥金氏！我必要你們血債血償！”
齊蒼怒吼著將手中的告示捏碎，而後重重一拳砸在了桌子之上，案桌頓時四分五裂，底下幕僚個個噤若寒蟬。
“大公。”韓崇阿站出，大聲道：“無當軍已經整軍待命，只需要你一聲令下，我們便可殺向長歌城，砍了暴君！”
“閆樹植，李肅到哪裡了？”齊蒼沒有回應，而是向著一面頰消瘦的中年人問道。
“臣暫時沒有他的訊息。”
“待我父公下葬之日，便是舉兵之時！”
金明洙得知齊南照死訊後立即去找項蓉，侍女們攔住了她，給她的回答是主母繁忙，無暇見人。她又想去找二姐齊蘭，又聽侍者說她去了城中，暫未回來。於是尋來尋去，金明洙只好找到了姬然。
“嫂嫂，父公真的死了嗎？”
姬然點了點頭。
“殺他的人是金明燁？”金明洙又問道。
“嗯，你不必太過擔心，我們都知道此事與你無關。”
“我明白，只是……”金明洙張著嘴卻是又說不出話來了，她沉吟了一會，改口問道：“母親最近肯定很難過吧，你見過她嗎？”
“母親憔悴了許多，除了齊蒼她近日誰都不見，我也幾天沒有見過她了。”
“唉。”金明洙微微一嘆：“雲哥哥才離開不久，家裡就發生瞭如此大事，他要是知道了，肯定也會痛苦萬分吧。”
“你有云弟的訊息嗎？他怎麼樣了，何時能回來？如今洛州正是用人之際，齊蒼已經決意要出征了。”
“出征？”金明洙一愣：“大哥是要攻打平陽？”
“沒錯。”姬然靜靜的觀察著金明洙的臉，只發現了驚訝與難過，她收起了心底的戒備，道：“你和前王的故黨有聯絡嗎？我想要你幫助齊蒼。”
“沒……沒有。”金明洙愣愣道。
“可惜，如果能在交戰之際再從後方引起叛亂我們的勝算就很大了。”姬然嘆息著說完，忽的又道：“你心裡不想看見平陽生靈塗炭吧。”
“我……我不知道，我只是希望大家都能平平安安的，金明燁一個人的罪，讓他一個人承擔。”
“你太天真了。”姬然淡淡一笑：“一個王者要想定他的罪談何容易，這其中必會牽扯千千萬萬的人，因為只有推翻他，才能證明他的罪，而這個過程要死很多的人。”
“而死的都是無辜的人……”金明洙喃喃道。
“無辜的人？天底下沒有無辜的人，是人都會因為千絲萬縷而聯絡在一起，我只在乎我愛的人，其他人的生死不需要我們考慮。”
姬然的話讓金明洙大受震撼，一時說不出話來了。
“你如果心懷仁慈，或許可以想辦法聯絡你三哥的舊黨，那樣會更快結束這一切。”
