幽雲谷好像從來沒有這麼人心惶惶過。
那場拒婚風波已不再是大家茶餘飯後的談資，取而代之的，是一個令教中人惴惴不安的傳言，攫去了所有人的注意。
這傳言不知從何而來，卻極快地在教中傳開，說道教主顧雲天在君山之夜受了極重的內傷，需要遠赴西域尋找療傷之術，否則大限將至，絕難活過今年。
這傳言自然是嶽織羅與江朝歡放出。那晚孟梁的出現打斷了兩人的談話，卻也提示了江朝歡一件事--孟九轉身上的秘密，還遠不止這些。
不僅是因為孟梁沒說出口的隱情，還有當時顧雲天派他前往玄天嶺求醫時，著意強調的那句：帶孟九轉屍體回谷。
而因雪崩沒有完成任務時，顧雲天從重罰了他，也是從此對他頓生嫌隙，不再信任。這都表明了，孟九轉的屍體對顧雲天來說極為重要。
查明謝釅身世後，他曾以為顧雲天在意那屍體是因換子之秘，但這樁秘事分明被孟九轉記錄在遺書之上。就算顧雲天事先不知道，一般來說也不會首先以為有人會用自己的身體傳遞秘密。
而孟九轉與世隔絕良久，是不可能傳出這樣離奇的傳言的。除非在他遠走勿吉之前，就已經有了某些痕跡，讓顧雲天產生了這樣的猜測。
比換子還要隱秘、還要重要的，甚至讓孟九轉不惜刻入血肉、與自己融為一體的，又能是什麼呢？
他不可避免地想到了那縹緲如煙的傳聞：孟九轉，與下落不明的玄隱劍有關。
本來，江朝歡是最應該知道玄隱劍所在的。但當年被顧門追殺到碧水峽，已至絕路。淮水派弟子一路逐漸喪命、失散；身外之物也倉惶中不知蹤影。彼時，只剩下母親帶著他，和那柄父親留下的玄隱劍。
他清楚地記得，回天乏術之際，母親抱著他，而他手中緊緊握著劍，從碧水峽一躍而下，就此結束了他作為江隱的人生。
十幾年來，即使沒再去過故地，那令心跳停滯的失重感仍時時縈繞，常把他從夢中逼醒。
往事歷歷在目，在一遍遍的回顧中愈加清晰，唯有一件事至今無法確定，那就是為何他醒來後，找不到母親的屍體，和那把後來引得江湖無數人染指垂涎的玄隱劍。
他能肯定，將將墜至地面時，母親一掌拍向他，才減緩了他的下墮之勢、讓他得以生還。而母親受此反衝之力，重重跌落，應該是沒有幸存的希望。
儘管他不願相信，周遭大量的血跡卻也昭示著這個事實。但為何母親和劍，會消失了呢？
他首先想到的，當然是顧門追兵爬下懸崖，找到了他們。可如果是這樣，他們不會放過自己，唯獨把自己留下。而若是這期間有旁人路過，懂武之人，拿走玄隱劍是正常，卻何必費力帶走母親，又留下他？若是不懂武功的，拿去劍應當也是為了變賣換錢，這些年怎麼沒有一點風聲？
種種疑問，在他進入顧門後許多年才得到了一點解答。
那是他第一次偷偷潛入放置編年紀要的金曜宮，看到了對淮水之役的記載。
上書坤主嶽織羅追殺淮水餘孽，在嵇夫人攜子跳崖後，第三日方在崖底尋到蹤跡。只是其間一場大雨，毀去了許多痕跡，最終只在崖下河流中找到了卡在礁石裡的嵇夫人遺體。
碧水峽最終匯入渤海，嶽織羅帶人搜尋一月，再無所獲，只能認為江玄之子的屍體已被暴雨沖走，而玄隱劍若一直在他們手裡，大概也隨水而去，流入茫茫大海。
……不是這樣的。
一開始江朝歡還無法相信。因為他是在第一天醒來的，當時還沒下暴雨，母親和劍就已經不見了。但若顧門的記載無誤，母親的屍體是切實找到了，他無法再抱有一絲的僥倖。
他苦思良久，也只能勉強想到一個解釋：母親墜崖後，還未立刻死去，她不願自己看到她慘烈的屍體，用最後的力氣挪著，落到了一步之遙的河裡，順水流漂遠。至於劍，她是不想自己再習武報仇、捲入紛爭，才將它帶走。
那把玄隱劍，不管流落何方，這些年確實是毫無訊息。但它又是如何與孟九轉扯上關係？
在江朝歡的記憶裡，淮水派從未與孟九轉有過聯絡，後面一路奔逃，更是一個北至勿吉，一個南往碧水，可謂毫無干係，若他真的和玄隱劍有關，能是何時？
大儺十二儀殘陣難圓，又有桑哲、神秘人、各方勢力虎視眈眈，下一次，若想一擊必中，只能依靠自己的實力，真正地勝過顧雲天。
世間能與折紅英相較的，唯有一匡天下、安定乾坤的至高心法定風波。比顧雲天更早找到玄隱劍，迫在眉睫。
所以，他現在更需要釐清局勢，至少於內探清顧雲天身體狀況是否真的像他們預計的那樣危急。於外引教外各方有所行動，以探清他們的目的。
顧雲天閉關已久，本就惹人不安。此番傳聞一起，若他再不露面安撫，就是坐實了傷重的流言。
而這傳言中，刻意有所錯漏，不提中毒等事，也是因為君山變故唯有寥寥數人在側親歷，若太過詳實，顧雲天定會懷疑是他們當中有了叛徒。
長久以來，顧雲天在教中都是絕對領導，也是所有人仰賴的物件。聖教屹立至今，靠的就是他一個人近乎非人的能力。所以流言引起的恐慌也格外劇烈，讓谷中三兩天之內就氣氛低迷，惶惶不安。
這日晨起，正是教中每月初一的例會。若是從前顧雲天閉關不來，也不會有人說什麼。可這次，人人都翹首以盼，希冀著教主現身打破不利的流言。
然而，事與願違，眾人齊聚鈞天殿中，只見高臺座中不僅沒有顧雲天的影子，更是連從前代為主持的沈雁回或顧柔也不見蹤影。
江朝歡亦有些驚訝，那首座之上端坐的，竟是顧襄。
迎著下方無數探究、詢問、不安的目光，顧襄傲然回望，眼中唯有從容與閒適。江朝歡莫名覺得，她偶爾流出的神色，竟與顧柔越來越像了。
“教主身體有恙，想必各位也聽說了吧。”
顧襄第一句話，就叫眾人愣在當場。
“沈副教主和顧左使需在左右助教主療傷，無法抽身。此次代教主傳令，唯有一事。”
顧襄壓低目光，略略掃了過去，道：“沉痾引起宿疾，需以西域拜火教秘術清除頑毒，再以定風波鞏固根本，方能徹底回寰。此二者去路皆艱險至極，教主不便指派，願毛遂自薦替教主尋醫的，三日內告知於我即可。”
她只說了這廖廖幾句便轉身離去，留下了殿中坐立不安的一片狼藉。
顧雲天不僅承認了傷重一事，所言更是比傳聞還要嚴重。這不僅不像他行事的風格，而且無論怎麼看，都不利於聖教的穩定。
他到底在打什麼主意？江朝歡且驚且疑，耳畔是嘈雜的竊竊私議，余光中已有幾個影子追著顧襄而去，想必是為打聽更多情況。
“江護法，可否借一步說話？”
不知何時，那個曾經最為熟悉的聲音在身後輕輕響起。江朝歡回頭，顧襄去而復返，在眾人的驚異中，對他笑著伸出手。
