孟九轉之信、慕容忠之言、謝釅身上的種種怪事互相印證，絲絲入扣，一時室內靜默下來，眾人均在心中盤算回想，徹底瞭然。
就連此事的正主謝釅和顧襄，也再無一分欺騙自己、拒絕相信的可能。
謝釅維持著僵立的姿勢，手中朴刀突然變得輕飄飄的，手腳的麻木無聲無息地爬過了體內的每一處，開始連呼吸都帶著酥酥癢癢的刺痛。他卻毫無察覺，甚至有種神魂終於脫離這副軀殼的喜悅，在半夢半醒般的神遊間，他回到了來聚義莊的第一天。
往事旋踵即逝，舊影難尋，此刻卻歷歷在目，他終於明白了——
慕容義花費二十年建造聚義莊，收養慕容褒因，就是因為他窺探了那個秘密。兩年前，他認為時機終於成熟，遂借顧雲天命他舉辦聚義會之機，引謝釅前來。
隨後，他利用慕容褒因接近謝釅，先後陷害他成為殺人縱火的兇手，害他身敗名裂，更是身中劇毒，這一切只是為了向顧雲天傳達一個訊號：他知道。
謝釅身處重重困境，不絕如發，由此，十二年未出幽雲谷的顧雲天重現江湖，親臨雁門，踏入慕容義為之準備的葬身之墓。
只是，他終究小覷了魔教的能力，儘管極盡工巧，聚義莊也無法徹底覆滅顧雲天。而在臨死之前，看到慕容褒因和謝釅情根深種，他滿懷惡毒，彷彿看到了大廈將傾、詭譎不堪的結局……
謝釅想笑，但他口中也泛起苦味，身體每一處都是針刺般的麻痺，讓他時不時從幻象中清醒。
身側，顧襄和他一同想到的，是接下來玄天嶺求醫的半載春秋。
為什麼顧雲天會自信地讓他們前往玄天嶺，尋孟九轉解毒；為什麼又要他們解毒後立刻取孟九轉性命，還要帶回屍身；為什麼，孟九轉會對顧襄說出“你不能殺我”，而用自殺來避免顧襄擔上弒父之罪……
只是，孟九轉非顧襄親手所殺，但終究是因她而死。
顧襄不知道此刻該是什麼反應。在她人生的前二十年，沒有是非對錯、沒有正邪之別，驅使著她兢兢業業完成每一個任務的，只是父親的一句吩咐。
儘管從小她就能感覺到，父親待她和姐姐極為不同，甚至教中也一直有傳言，她不是父親所生。但她一直告訴自己，只是自己做的還不夠好。
嫉妒、憤懣、不甘……幾乎佔據了她此前生命的所有情緒。在突然得知她不是什麼顧雲天次女、魔教二小姐之後，甚至有一分釋然。
終於，她不用再拼盡全力博父親一句誇讚；不用終日不平，處處與姐姐比較；不用時常惴惴，生怕一點點失誤，讓父親厭惡……
她可以像魔教每一個普通屬下一樣，單純地完成主上佈下的任務，亦或任務失敗接受裁決。她可以拋卻那重身份讓她強加給自己的束縛，以及痴纏二十年的心魔……只是，
顧襄手中那本書的實感讓她心裡一沉，她垂下頭，望著那本嵇無風塞給她的孟九轉遺作。
親生父親的死，又該怎麼算？
她逃避似地移開目光，下意識地看向那本是她最信任的人，江朝歡。
殘陽如血，兔起烏沉，又是他身上折紅英發作之時，也是，最後一次的發作。
霞光毫不吝嗇地灑在洞庭湖上，給清透的湖水鋪陳了一層粼粼的金粉，透過窗紙，彷彿岳陽樓中也蒸騰起燦爛的水汽。
顧襄轉過身，失望地合上眼睛。
她在江朝歡面上只能看到愧疚、那種她永遠也不需要的東西。
生父將她視作籌碼，博取前程；養父把她作為棋子，驅策行事。一切顛倒的遭際已足夠荒誕，她所愛所信的那人，也只有一樣的欺瞞與利用——她已能猜到，自聚義會以來江朝歡私下所做的，就是在查訪謝釅身世。
他早就知道，甚至也在利用這個秘密謀求著什麼。而誤把他當做良人託付的顧襄，則是最好的替他遮掩、助他成事的棋子。為了穩住這個棋子，他獨享著那個秘密，又想用一句對不起來打發走她。
顧襄只覺眼前一切都太過荒唐，偶然瞥到顧柔時，又見她眉頭緊縮，盯著謝釅。而一旁的嶽織羅仍是一貫的毫無表情，彷彿提不起一絲興趣；沈雁回則淡然地把玩著摺扇，偶爾看向門外，似在等待著什麼。
無論是魔教二小姐，還是孟九轉之女，顧襄始終不曾得到過別人一絲真心相待、片語關心，她的前二十年不過是個笑話，一如她在這世上尷尬的存在。
這些人、這些事既已和她毫無關係，她又在這做什麼呢？驀地，她自嘲一笑，轉身便走。未等有人發覺，已踏出了樓門。
她走得如此決然，有幾個人倒是想要追去，卻已不見她蹤影。甚至嵇無風都有些摸不著頭腦，趕到門外，又悻悻而回，拍了拍江朝歡道：“你不去追她嗎？哦，看你的樣子好像活著都費勁。那，用不用我替你追？先說好，她要是動手我可不管了啊。本來就挺兇一個人，現在心情不好，不得把我活吞了啊……”
囉囉嗦嗦了半天，他終於打住了話頭，良久，才聽到江朝歡輕到幾不可聞的回答。
“九衢塵中，唯有這裡，非她留駐之地。”江朝歡的聲音喑啞滯澀，低低送入他耳中：“天高雲闊，她終於可以隨心而活，為自己而活了……”
嵇無風無言，見他唇間褪盡了血色，左肩自己剛剛胡亂包紮的傷口仍在滲血，嘆了口氣，把他按在了椅子上，在自己口袋裡翻找起來。
“我記得從長白教帶了不少傷藥來著，哪去了？”
摸著摸著，嵇無風靈光一閃，突然想起自己已今非昔比了，便鼓足勇氣，一把拉過他右手，想為他輸送些真氣。
然而，猛一打眼，卻發現他手腕內側也開著一朵盤根錯節、窮形盡相的桃花。這是什麼玩意？
正要細看，餘光之中，卻見謝釅也不知怎地，猛然嘔出一口黑血，重重摔倒。
他忙招呼妹妹來看著江朝歡，自己搶去扶住謝釅。然而，有人比他更快一步。
昏昏沉沉之中，謝釅仍能感到，是顧柔接住了他。他本能地推了一把，卻無力推開。
就在適才，他還深恨顧柔偽造身份，欺騙於他；然而，現在又算什麼呢？顧柔是他的姐姐，顧雲天是他的父親，他曾經最深惡痛絕的，現在成為了他的血緣至親、一脈相關。
越是想去，心膽愈寒。那股麻痺徹底佔據了整副身體，又在其上加了一層洗經伐髓的劇烈頭痛，謝釅只剩維持著睜眼的力氣，看到顧柔暗念心決，抬手覆在他頭頂之上，不一時，她頭上就冒出絲絲白氣。
……是在給我拔除折紅英吧。謝釅已不甚清明的腦子裡掠過這樣一個念頭。
然而，沒過多久，顧柔就收手而起，他的頭痛絲毫未有緩解。
顧雲天親自種下的折紅英，又是在百會要穴，顧柔果然沒能解開。一直作壁上觀的任瑤岸鬆了口氣，卻見顧柔面色若定，取出銀針，紮在謝釅指尖，待她拔出銀針，針頭已然黑了。
“果然是中毒。”顧柔心中默唸，慢慢掃視四周。
早在幾個時辰前，察覺不對，她就給謝釅吃下了清解丸，又試圖用朝中措內力逼出毒素，但皆是徒勞無功。
謝釅是何時中毒？如何下毒？又是何人所為？顧柔知道當下來不及慢慢查探，但她明白，誰最恨聖教，謝釅中毒又有誰獲利最大。
只見，發作迅猛的毒素比折紅英更快，謝釅一會兒功夫就完全陷入了昏迷。顧柔放開了他，從容站起。她食指有規律地輕敲，面色一如平常，在眾人的驚異聲中如鬼魅般身形一動。
下一刻，路白羽已慘叫一聲，被她挾在手中。脖頸下方三寸，一朵明豔桃花正在路白羽面板上綻開。
而顧柔端然一笑，抬頭看了看任瑤岸：
“任代幫主，如果這就是你的底牌，那現在，可以開始了嗎？”
