不過第二日，教中就傳回了訊息。顧雲天急召江朝歡、鶴松石回谷，而命顧柔繼續追蹤路白羽下落。只是，對顧襄的安排卻隻字未提，彷彿把她這個人都給遺忘了。
在詢問了她的意思後，顧襄自然表明要隨江朝歡回程。顧柔倒也乾脆，並未多言，當天便自己動身離開了。
欹湖和兗州並不很近，但教主既是急召，誰都不敢稍有耽擱。星夜趕路數日後，三人已到泗水。接下來，只需不到一日就能趕回幽雲。
這一路鶴松石極會看眼色，只是不遠不近跟在江朝歡和顧襄後面，從不上前打擾。只是，他的乖覺似乎並無意義，兩人自欹湖再會後，除了必要的交流，都在盡力避免接觸。
是夜稍事修整之時，顧襄正支著下巴出神，一隻手突然伸到眼前。
她仰起頭，只見江朝歡微微彎下腰，遞來一隻瓷瓶。
“那日音律之傷，需得慢慢調理。”見顧襄沒接，他直接將瓷瓶丟進顧襄懷裡，便轉身走開了。
果然，顧襄追了上來。兩人默不作聲走出好遠，又幾乎同時心照不宣地停下腳步。
“孟梁來信說已離開勿吉，你不必回谷了，去任城與他匯合，讓他繼續為你調理內傷。”
前面的人並未回頭，儘管他的聲音低沉似自語，但語氣卻不是商量，而是替她做了決定。
顧襄冷笑一聲：“你自顧不暇，還來安排我？怎麼，是怕我對教主說些什麼對你不利的事？”
空氣一滯，江朝歡轉過身來，慢條斯理地開口：“教主並未召你，你何必回去礙眼？”
“有人犯了大錯，我當然要親眼看看他的下場。”
這話一出，兩人重又陷入沉默。
委派在外，非有大過，教中向少中途叫回。此次任務未竟，但路白羽只是失蹤，又未身亡，本擬並非重罪，顧雲天卻召他回谷，甚至不給他搜尋路白羽將功補過的機會，其中含義不言而喻。只怕他那日所為，著實觸怒了顧雲天。
連日來苦思回去後如何應對，才能最大限度地幫他減輕罪責。雖然她也清楚，自己的話在父親那並沒有什麼分量，但也是唯一站在他這邊的人了。可沒想到，他卻要把自己支走？
顧襄不敢相信，難道直到現在，自己還不是能被他全心信賴，和他共患難、同進退的那個人嗎？
而江朝歡心內嘆了口氣。他當然知道回去後要面對什麼。所以才不想讓顧襄親眼看到，更不願她繼續捲入他的計劃。
兩人本都是為對方著想，但話說出口，卻又是夾槍帶棒，針鋒相對。沉沉的夜色中，兩人的影子只有一尺之距，卻好像有道鴻溝天塹攔在了中間。
顧襄心灰意冷之下，正待要走。那人卻突然抬起手，將她一把攬在懷裡。
橫阻其間的亙隔頃刻盡數消散。他的肩膀硌在她下頜上，溫涼的體溫透過衣料，心跳低沉有力。鼻尖碰到她的髮梢，是一點淡淡的草木幽香。他微微出神，另一隻手極輕極輕地落在她髮間。
“不許死。”
顧襄合上眼睛，氣息吐在他後頸。更緊地抱住了他。
無需贅言，不管他在做什麼，在想什麼，只要再聽他的一次，就好。
“嗯。”
幾日來對他自作主張、又不肯解釋的埋怨煙消雲散。就算看不懂他的心思，但此刻他的心跳、溫度、聲音……是那樣真實，她貪戀著這一刻光陰，只願永遠沉湎淪陷。
緊緊相擁的二人在沉黑的夜幕中投下了一道交融的影子。蒙翳在心頭的堅固外殼在這一刻結出無數裂縫，碎裂、剝落，露出從未見過的模樣。這樣就夠了。
一切都不必再說。
回來的，只有江朝歡一人。
鶴松石並未多問，只是跟上他默默出發。第二日午後，兩人便趕到了兗州幽雲谷。
只是，教主召令雖急，趕回之後，他卻未被立刻召見。在洗蕭樓獨自等了三天，只聽說其間顧雲天叫去了鶴松石一次，大加申飭。
大概是察覺到了氣氛的不對，教中上下都遠遠躲著洗蕭樓，江朝歡也知趣地閉門不出。這日他正打掃著積灰甚厚的廂房，使者第一次踏入樓中。顧雲天終於傳召他去鈞天殿了。
闊別半年，谷中草木已重煥新枝，綠意盎然。一路鬱郁森森，清幽和暢，唯有鈞天殿與背後的連雲峰毗連交映，仍舊是莊嚴寥落，筆意深遠。
殿門大開，只有江朝歡自己走了進去。他在階前止步，微微垂首，似是不敢直視那高臺之上的身影。
此時教中自沈雁回以下，幾乎皆被派出外務。可此次卻連鶴松石和幾個十六堂堂主也未被召至，大殿之中，唯有顧雲天與他二人。
他閉了閉眼，跪了下去，首先請罪道：“屬下失手致路堂主遇襲、路堂主落入丐幫手中後又營救不力，以至其失蹤。屬下罪不可逭，還請教主責罰。”
他的話聲消解在寥闊的大殿中，直給沉抑的空氣更壓下了幾分凝鬱。
半晌，高臺上的人緩緩開口，語氣中卻並沒什麼情緒，似在閒話家常：“鶴松石說你在解開路白羽綁縛後，救下她本已是一步之遙，卻撇下她先逃了。你怎麼解釋？”
“當時範行宜將她逼至欄邊，下面又有聯盟趕至。情勢危急之下，屬下一時恐懼，鑄成大錯。”
本擬顧雲天會繼續詰難，可這一問一答之後，殿中復歸靜寂。
良久，顧雲天方又開口：“我一直以為，你足夠聰明。聰明人可能會犯錯、會疏漏，但絕不會做多餘的事。”
江朝歡聽著他平淡的聲音在上面傳來，不見分毫怒意，卻反而彷彿蘊著幾分遺憾。
“在我看不到的地方，你都做過什麼，我不感興趣。”顧雲天的聲音越來越近，他的影子壓在階上，把空氣中最後一點縫隙擠了出去：“但你的心思，已經擺在我眼前了。”
“頻頻失手，意外連連，你真的認為，我不會殺你嗎？”
