魏玄成稍微沉思了一下。
“陛下，我有一友，姓阮名鹹，正在襄州隱居，雖然不喜歡權謀爭鬥，但卻是世所罕見的賢才，不如由臣修書一封，送到他手裡，此事自然可成。”
“只是……”
“只是？”見魏玄成支支吾吾，蕭廷有些疑惑。
魏玄成拱手說道。
“只是此種小人之策，日後見了吾友，恐怕少不了他的一番嘲笑。”
蕭廷的臉上露出笑意，心中對魏玄成也是暗暗讚賞，微微頷首對魏玄成說：“那就依玄成所言吧。”
說完，蕭廷便站起身來，離開書房，轉身到後宮當中歇息去了。
……
幾日後，隨著襄州山賊張達被剿滅，水賊範疆也開始惴惴不安。
日日夜夜都要手握刀把睡覺，更不敢與家人同睡，生怕自己現在神經敏感，誤殺了女兒。
“爹！”
一聲銀鈴般清脆的喊聲響起，範疆下意識的握緊了手中的刀把，四外尋找聲音來源。
看見是自己的親生女兒捧著一盞油燈走來，這才緩緩放下心。
“爹，這江面上蚊蟲太多，可要紗帳驅蚊？”
剛剛過及笄之年的女兒範誠誠看著自己的父親手中緊緊握著鋼刀，心中頓時一驚，但是還是走過前來小心的詢問到。
範疆放開刀柄，連連搖頭。
“不用了，罩上這東西讓人太憋屈了，實在是穿不上氣來。”
範誠誠將手上的油燈放在範疆的桌上，應了一聲。
範疆看著桌上的油燈，怔了半晌才回過神來。
“現在是什麼時辰了？”
“已經是酉時了，外面的天已經黑盡，所以女兒才想著給爹爹掌燈。”範誠誠低聲回答到，隨後他又靠近來繼續詢問。
“爹，這都好多天了，他身上的衣服都已經穿臭了，要不把衣服換下來，女兒給你拿來一身乾淨衣服？”
搖曳的燭光下，範疆也隱隱聞到了自己身上的那股餿味。
他看著自己女兒的那雙清澈的眼睛，神情一怔，立馬就要答應下來。
但是最終還是搖頭拒絕。
“不止是新京城內那個狗皇帝要殺爹爹，如今整個荊襄都認為爹爹是壞人，要殺咱們。”
“所以爹爹我一刻都不能放鬆下來！還是就這樣吧，不換了。”
範誠誠低頭沉默，接著準備轉身離開，隨後端來了一盆熱水和毛巾，浸滿熱水後擰乾，遞給範疆擦拭臉部和脖子。
範疆看著範誠誠，回想起自己這幾日自己過的提心吊膽。
原本自己本事叱吒江上的水賊，手底下的人物何其之眾，也不知道哪個小子造謠自己要勾結北蠻，要與北蠻裡應外合，覆滅大楚王朝。
他是個水賊，又不是叛軍頭子，沒事幹這吃力不討好的事情幹嘛？
他覺得那群認為自己有問題的人都是沒帶腦子，可正是這群沒帶腦子的人，卻將自己逼入了絕境。
範疆嘆了口氣，回過神來接過範誠誠遞過來的毛巾擦拭了起來。
“爹爹，我們最後會怎麼樣？”
範誠誠望著自己的老父親，忍不住開口提出了這個問題。
範疆擦完了臉，將毛巾隨手扔到水盆當中，像是安慰自己一樣對範誠誠說：“放心吧，我們死不了就是了。”
“他們不是說我有聯合北蠻軍謀反的心嗎？那我就謀給他們看！”
“這幾天我已經派人去直隸聯絡北蠻人了，只要他能夠南下，繞過崇山山脈，直逼新京，我這裡就能從水上對新京進行突襲。”
說道這裡，範疆冷哼了一聲。
“只要北蠻軍一來，你爹爹我肯定就能夠否極泰來了！”
“說不定還能混個將軍什麼的當當！”
範誠誠張了張嘴，欲言又止。
範疆皺了下眉頭，眯起眼睛看向範誠誠。
“你要說些什麼？”
範誠誠見此時的範疆精神已經瀕臨崩潰，只怕一個不對付就會殺人洩憤，頓時被嚇的小臉煞白，連連說到。
“爹爹，女兒聽新京城裡出來的百姓說，現在的皇帝好色如命，甚至從宮中挖出一條密道來，直通到李家府中。”
“而且前段時間的詩會，便是他用來蒐羅荊襄才女的手段。”
“所以，女兒想說，若是女兒進入新京，主動向皇帝現身的話……或許能為爹爹分憂。”
範疆搖了搖頭。
“現在說什麼都已經晚了。”
“不過……”
說到這裡，範疆若有所思，對於眼前自己這個女兒，他似乎是另有安排。
……
另一邊，蕭廷正在宮中用膳。
他的心情不錯，魏玄成和顧三思二人的策略雙管齊下，對於自己的統治地位確實起到了十分顯著的鞏固作用。
朝廷內早朝議事也不再有零零散散的幾個人了，而是真正意義上的文武百官。
新京城內的招賢館藉著白鷺書院十三大賢的名頭火便整個荊襄，更是因為其背後有朝廷背書，所以每一日都顯得門庭若市。
其中無所事事的李思思最為活躍，雖然是女子身，但經常出沒在招賢館內，與各地而來的學子們進行辯論，幫助魏玄成選擇賢才。
但好景不長，在李思思的操勞下，他終於還是病倒了。
蕭廷聽說這件事以後，頓時眉頭一皺，趕到了幾分不悅。
“這倒底是怎麼一回事？”
“難道招賢館沒人了嗎？竟然還能讓一個女子扛事！把魏玄成叫來，朕要親自問問他！”
稟報之人叩首回答到。
“啟稟陛下，是因為李思思小姐為了幫助陛下排憂解難，所以才在招賢館異常活躍，為朝廷招募賢才。”
“這幾日，工、吏、禮、刑、戶、兵這六部的不少要員，都是由李思思小姐的幫助之下招募上來的，而且李思思小姐也是不辭辛勞……結果，就病倒了。”
“唉！這個李思思啊！”蕭廷無奈的搖頭嘆氣。
對於李思思這人，畢竟她是個女兒身，雖然也是自己的門徒他，但其實也不過是個自己拉攏地方世家的手段而已，沒想到他居然會這麼拼命。
不過既然她有這份心，蕭廷自然也不是什麼薄情之人。
“給朕備車，朕要到李家府邸上，親自去探望探望她。”蕭廷側過臉來，對身後的秦碩說到。
