南賀河邊搭起了一個小小帳篷，這個帳篷很小，堪堪容納一人的樣子，通體灰綠色，正是木葉忍村使用了數十年戰時帳篷。
許多年前，葉山就在這樣的帳篷中整理苦無手裡劍等物資，在這個狹窄空間內忍受著身心煎熬，在這裡睡去又醒來，度過了一個又一個戰爭時光。
現在，他安靜的坐在帳篷裡，手中鉛筆一刻不停的寫寫畫畫，眉頭緊鎖神情肅穆，似乎成為了一名小說家，在自己的天地間盡情的展示才華與文采。
時間過的很快，一眨眼葉山在南賀河邊呆了足有半個月，每日渴了飲河水，餓了吃暗部送來的飯食，全身心的投入到自己的計劃中，直到數十名暗部忍者聯袂跪在外面。
“呼”
葉山長舒一口氣，手撐著地站起身子，一步一個腳印走到簾子前，而後猛地掀開。夏日炙熱的陽光爭先恐後鑽進狹窄帳篷中，將原本幽暗的空間點亮，也令葉山微眯起了眼睛。
望著半跪在地上服飾統一的暗部忍者，葉山已然猜到了發生什麼事情，他嘴唇蠕動幾下，終是嘶聲問道：“前線又傳來戰敗的訊息了？”
半個月來，雖然葉山一直呆在帳篷中，但每日都有暗部忍者將戰報送到這裡，讓他對前線形勢有著清晰的把控。
總的來說，木葉已經獨木難支了，數量龐大到令人咂舌的忍者損傷率以及節節敗退的訊息都宣示著末日即將到來。
跪在最前方的暗部忍者猶豫片刻，伸手從臉上摘下狸花貓面具，露出了一張三十歲左右稜角分明的臉龐：“暗部第一大隊隊長右京刀志率全體留守暗部參見大人。”
“是你！”
葉山恍然，在木葉白牙旗木朔茂自殺的那晚，他曾在旗木一族庭院中見過右京刀志一面，知道對方是旗木朔茂為數不多的堅定追隨者，只不過在那之後從未碰過面，沒想到再次相見卻是這番模樣場景。
雖然旗木朔茂臨死前明確指出葉山是他一切的繼承者，但似乎他的部下並不認可，否則不至於這麼久都沒聯絡。
當然，葉山也不需要他們的追隨效命，也不至於因此怪罪他們，這點氣量還是有的。
“許久不見葉山大人。”右京刀志恭敬的底下頭顱道。
“我記得你是分隊隊長，怎麼成了大隊長？升官了？”
右京刀志苦澀道：“屬下昨夜還是分隊長，不過大隊長戰死了，我算是補了他的缺。”
葉山默然，暗部第一大隊隊長可謂村子裡實權派忍者，不僅深受火影器重，手中更是掌握著尋常忍者生殺大權，可以不經批准逮捕任何對村子不利的傢伙，相當於村子的錦衣衛。如今這般忍者都死了，可見村子的危難程度。
“大人”右京刀志膝行一步：“村子的天塌了！”
陽光照耀下，葉山投在地上的影子似乎波動了下，但他的聲音很平淡：“說仔細點。”
“昨夜接到前線戰報，巖隱村土影大野木突臨北部戰線，與三代雷影一起發動進攻，火影大人他...當場戰死！”
“自來也大人臨陣帶傷奮戰，可大勢已去，我方潰敗！”
“北部忍者一戰近乎全沒，防禦戰線如同虛設，雲隱村很快便會兵臨村下。”
帶著三十歲男人哽咽的聲音說出了前線慘烈訊息，跪著的不少暗部忍者低聲嗚咽，給夏日的陽光憑空添上幾抹涼意。
要知道，暗部忍者每一個都是精英中的精英，他們的意志早已錘鍊到極致，他們留給世人的印象是冰冷陰暗，何至於失聲低泣？
葉山粗重的呼吸著，他在心裡努力告誡自己要沉住氣，無論如何都不能露出驚惶之色，但就是控制不住，他咬著牙問道：“大野木為什麼會悄無聲息的出現在北部戰線？那麼多的情報忍者都是瞎子聾子嗎？大蛇丸以及西北部那三千名忍者都是吃乾飯的嗎？啊？”
“大野木機動性太強了，我們的情報忍者根本來不及傳遞情報！”
眩暈感一股腦的湧上來，葉山覺得自己是個小丑，敵人已經快要把他的國他的家滅了，可他還在可笑的規劃著虛無縹緲的未來。
右京刀志扔掉手中面具，又膝行兩步來到曾經被他輕視的忍者面前，雙手抱住對方的左腿道：“如今追究責任太早，村子已經走到了滅亡邊緣。我懇請大人出山，前往北部穩住局勢。葉山大人，目前能力挽狂瀾的只有您了！”
葉山從忍具包中掏出香菸盒，慢里斯條的拆開包裝拿出一根香菸，低頭看著雙眼通紅的暗部忍者們，不知為何也悽傷起來，狠狠的將香菸纂成一團捏在手心怒道：“都哭什麼哭？村子還沒到渦之國那一步，都給我把眼淚憋回去！”
說著，他右腿發力把右京刀志踢出去，對方在草地上滾了幾圈然後爬起身子重新跪了下去。
“妄你們平日裡自詡精銳，遇到事情竟是這副不堪模樣！”
“村子還在你們就抹眼淚，有本事上戰場抹敵人的脖子去！”
訓斥完後，葉山躊躇片刻道：“玖辛奈現在在村子裡嗎？”
右京刀志回道：“玖辛奈大人一直在村子裡待命。”
“很好，從此刻起，你們的任務就是保護玖辛奈，一根汗毛都不能損傷！”
按理說葉山根本沒有權力命令火影直屬暗部做事，但猿飛日斬都死了，暗部們自然俯首聽命：“一旦敵人真的兵臨村下，你們就直接解開九尾封印，讓他們嚐嚐尾獸的滋味。”
“那村子裡的平民怎麼辦？”右京刀志問道。
葉山神情淡淡道：“忍者都死光了，又哪裡顧得上平民百姓的性命？”
“北部戰線我會去盡力穩住，一旦聽到我身死的訊息，你們立刻派人選出一批年輕的種子從暗道出村，記住了，宇智波一族和日向一族的忍者不要帶上一個！他們的血繼界限太明顯，帶上他們早晚會暴露。”
葉山抬頭直視炙烈的太陽，有條不紊的安排著可能出現的身後事：“你們出村後，可以去波之國或者雪之國，那裡貧窮且人煙稀少，應該藏得住身。”
“到了之後，你們不要心存復仇之望，去做個流浪忍者吧。”
此話一出，剛剛收斂的低泣聲猛地連成一片，右京刀志更是哭的雙手錘著地，悲聲道：“我們還有大人您在，有大名鼎鼎的三忍在，再不濟佔據一個小國家儲存血脈傳承還是沒問題的，何至於三代火影大人身死便亡國滅種？”
“放你孃的狗屁！”葉山斥責道：“木葉一日不亡，敵人便一日不休！那些個名聲在外的忍者都是明晃晃的靶子，遲早死在敵人的圍攻之下！”
“強大是罪，弱小更是罪，木葉一旦不能重回霸主地位，你們想要做個二流忍村的忍者都是奢望！懂嗎？”
“可我...捨不得村子就此滅亡啊！”三十多歲的男人悲傷到了極點。
葉山長嘆一口氣：“別那麼悲觀，火影死了還有我在。我剛剛說的是最壞結果，凡事預則立不預則廢，知道了嗎？”
右京刀志眼中燃起希望的火苗，他忍住哽咽聲大聲道：“懇請大人前去前線迎戰土影和雷影！”
數十名暗部忍者額頭貼著草地一同大聲道：“懇請大人迎戰土影和雷影！”
這還沒完，聽聞三代火影猿飛日斬身故後趕到南賀河的數千名忍者以及平民全都跪在地上，聲音連成一片，震得林中鳥兒四散而飛：“懇請大人迎戰土影和雷影！”
葉山身子微微顫抖，抬眼望去竟全是跪著的人，他們好像虔誠的信徒般祈禱著神蹟再次降臨，不由的痴了。
這一刻，葉山第一次窺探到旗木朔茂至死不悔的意志，那是種深沉的愛，凌駕於生命之上，凌駕於所有之上。
“葉山，我說過，忍者不是任何人的工具。”
“之前，我在選拔第二梯隊負責區域阻擊的人選時，曾經一再強調過這個分隊所要承擔的危險性，是的，要當忍者就不可能不面對危險，可是面對危險，犧牲與被犧牲是截然不同的兩種概念。”
“一名忍者的犧牲，只能夠是因為他自己願意犧牲，而絕對不應該是[為了什麼]而犧牲。”
昔日邊境上的對話浮現心頭，讓葉山黯然傷神。
“為什麼不選擇叛逃？”
是了，葉山那種內心毫無榮譽感與規則存在的傢伙，已經在第一時間問了出來。
旗木朔茂回憶起自己小的時候，旗木家正當鼎盛，即使是有幾十年歷史的古舊宅邸，但是族人和僕從也不會允許暗處出現這種破損。
他想起父母牽著自己手，穿過古老但依然乾淨的走廊與門庭，穿過木葉剛剛興建了十幾年的還並不如何繁華的街道，想起族內盂蘭盆的盛大祭祀，以及那個被初代的聲望和理想所吸引，不斷有忍族來投效的、充滿了朝氣的新生木葉。
他想起那句話——“只要有木葉飛舞的地方，火就會燃燒”。
旗木朔茂出生在這裡，長大在這裡。這個村子的背後，揮灑著無數旗木一族的熱血。
這血，與無數曾經在戰場上為他抵擋敵人刀劍而死的木葉同伴，有著一樣的溫度。
——是的，旗木朔茂，熱愛著這裡，熱愛著那讓人為之振奮的[火之意志]。
忍者不是誰的工具，他的犧牲，只能夠是因為他自己願意犧牲。
——是的，他甘願為村子而死，為心中的忍道而死。
也只有這樣，長眠地下的旗木一族先輩們才會在淨土世界接納他、庇護他；也只有這樣，當他的兒子卡卡西在長大成人後會以他為榮。
即使他心中熱愛的村子現在出現了黑暗一面，但仍然阻擋不了他的愛，改變不了先輩們為之拋頭顱灑熱血的現實。
旗木一族庭院中，旗木朔茂的心聲彷彿連環畫一般在葉山眼前閃過。
耳邊的山呼聲與心中的回憶畫面結合到一起，令葉山不知不覺間淚流滿面。
曾經他視之如狗屎的東西如今竟真的在心中生根發芽，葉山感覺很荒謬但又很慶幸。
“物是人非事事休”
“火之意志應如山間的清風，應如溪澗的河水，它可以擁有萬種形態，但它始終溫和、清澈。”
葉山抹了抹淚水，從暗部背後抽出忍刀，藉著光滑鋒利的刀身打理下表情，而後高高舉起：“為了村子，賭上一切！”
“為了村子，賭上一切！”人們跪著高呼。
曾經的旗木朔茂是個失敗者，但他此刻是個成功者，他播種下了一粒種子。
葉山腳步堅定的迎著陽光緩緩而行，心中滿是旗木朔茂的音容。
“當時只道是尋常，現在卻覺得珍稀萬分。”
