路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
恍惚之間，歲月已悄然流逝至徐平安入書院半年之後。在此期間，徐平安除了鑽研書籍、勤習書法之外，更常處在登山之途上。他深感，登山不僅能強身健體，更能舒緩心境。
今日課堂之上，龐離宣佈再過半月便是半年一度的升班考試。面對此訊息，班級中的學子們無不全力以赴地投入到學習之中，唯恐落後於他人。
“龐先生，我們這些今年入院的學子考題是否會有所不同？”一名學子疑惑地問道。
“待你秋闈之時，可向考官詢問，看能否為你往開聖恩。”龐離只是淡然一笑，頓時令後排的學子們面露苦澀。另一位學子小心翼翼地問道：“若我們在半個月內未能提升，是否便無法升班？”
龐離微微一笑道：“既然是競考，自然需歷經重重考驗。然而只要你們盡心盡力，必定有所收穫。”
聽到龐離的話語，所有的學子們都深深地吸了一口氣，紛紛暗自下定決心，利用這半個月的時間去彌補自身的不足之處。儘管甲乙丙丁四班皆為科舉考試而設，但甲班聽起來總比後面三個班更為有面。
徐平安對此並無特別感受，他認為龐先生頗為公正，離開與否，除了考試成績外，他並不在意。
或許是因為臨近考試的緣故，書院在這小半個月內取消了授課，讓學子們自行復習。這也使得在這半月期間，書院各處皆有人群聚集，吟詩作賦的競爭如火如荼。
這日，徐平安如往常般端坐於書院的翠竹小徑旁，手中捧著一卷《詩經》，靜謐地沉醉於古老的篇章之中。突然，一串急促的腳步聲驚擾了他的寧靜。
抬眼望去，乃是秦猛，氣喘吁吁地奔來。
秦猛雖身處丁班，卻與徐平安交情甚篤，兩人雖分屬不同班級，卻無礙彼此之間的交流。
“平安，速隨我來！”秦猛焦急地呼喚道。
“何事？”徐平安合上書籍，眉宇微蹙。
“丙班和乙班在後山湖畔邊文鬥，丙班快要撐不住了！”秦猛拉著徐平安的手，急切地說道。
“與我無關。”徐平安平靜的語氣未見絲毫波動。
“哎呀，我的徐大才子，是那文士名，他以一已之力壓制了眾多丙班的老生，甚至連幾位甲班的學子亦自嘆不如，如今這池塘畔已是人頭攢動，皆在觀瞻文士名究竟能戰勝多少對手。”秦猛越說越激動，彷彿此刻站在池塘畔引領眾人的便是他自已。
“文士名。”徐平安低聲呢喃著，許久未聞此名，看來這半年的成長使他更加出眾了。
“正是，便是奪得你院試案首的那位，然而……哎，平安，你要去哪？”
“後山啊，去瞧一瞧。”隨著徐平安自信的笑聲迴盪在整片竹林，秦猛恍然大悟，疾步追趕徐平安的步伐。
後山湖畔畔的觀景臺前，眼下已聚滿了學院的學子，氣氛緊張而熱烈。丙班與乙班的學員們分別列於兩側，正激昂地進行著對詩之戰。丙班的代表李英正屹立於場中央，額頭上滲出汗水晶瑩，而他對面之人，正是擊敗眾學子的文士名，他面色淡然的看著眼前的一切，略顯陳舊的白衣盡顯才子風姿。
“李英兄，似乎你已詞盡言窮，莫如直接認輸罷。”觀景臺兩側，乙班的一位學子冷嘲熱諷道。
李英緊咬牙關，在數名資深學員及數名新生出馬對決失敗之後，此時此刻，他算是整個丙班最後的顏面。
“我承認詩詞方面我並非你的對手，我欲嘗試楹聯！”李英無奈地攤開雙手，坦誠地說道。
隨著李英的話音落下，觀景臺周圍頓時響起一片笑聲。畢竟楹聯僅是文人墨客閒暇時的娛樂活動，遠不及詩詞歌賦那般莊重。
“還請李師兄賜教。”
李英見文士名應允，目光投向其身後在湖面靜靜漂浮的船隻，“有了，“船漏滿，桶漏幹。””
“哇，李師兄厲害！”不少丙班的學子們紛紛鼓掌喝彩。
可不是嘛，此上聯實在是妙不可言。若船隻漏水，豈非整艘船都被水淹沒，豈非“滿了”？
而若水桶漏了，水滴答滴答流盡，豈非“桶漏幹”？
聽聞眾多丙班的學子讚譽，李英嘴角不禁露出一絲微笑，忍不住一口飲盡斟滿的黃酒，這酒的滋味實在美妙！儘管學院嚴禁飲酒，但每當臨近考試之際，學院都會體貼地為學員們準備一些黃酒，以抵禦風寒之症。
李英滿懷期待地望著文士名，等待著他的下聯。
文士名微微皺眉，端起黃酒杯，左右環顧，突然瞥見觀景臺兩側尚未點燃的燈臺，靈感突現，笑著說道：“有了！燈吹熄，火吹燃！”
“精彩！燈火微弱，故一吹即滅。然而那些熊熊燃燒的大火，被風一吹，反而愈發熾烈！文師弟，高明！”伴隨著臺下眾人的歡呼聲，文士名只是將黃酒一飲而盡，然後微笑著看向李英。
“李師兄，輪到我了。”
見李英面色凝重，文士名看了看觀景臺外的湖泊，心中已有了答案。
“山水日日看，多讀書，明日顯前途！”
隨著文士名出完上聯，整個觀景臺處無一人發聲，皆是一個個對著李英搖了搖頭。
“我輸了！”李英站起身來，看著文士名，眼中充滿了黯然，隨後轉身向著臺下走去。
而文士名則是凝視著湖泊後的山峰，再次平靜下來。
乙班諸生見狀，立即引發一片鬨笑，嘲笑之音此起彼伏。
“丙班才子們亦不過如此！”一位乙班學子滿面自得地說道。
“連楹聯竟敗得如此徹底，實在令人失望！”另一人附和道，語氣中盡是輕蔑。
丙班之學子們個個面露羞愧，低頭無語。李英立於臺下，心中百感交集，既有對自身的失望，亦有對丙班的愧疚。
此時，一名身著青衣的學子從遠處小徑走來，他目光堅定，步伐穩健，登上觀景臺。
“李師兄雖敗猶榮，然而丙班之尊嚴不應止於此。”他聲音清亮，透出一股不容置疑的力量，此人正是徐平安。
乙班眾人一愣，隨即有人冷笑道：“又來一個送死的？”
文士名微微一笑，向徐平安頷首示意：“敢問……”
“丙班，徐平安。”徐平安冷靜地回應。
“還請賜教。”文士名說道，當聽到徐平安名字時，眼神略微發生變化。
蘇青環顧四周，目光停留在湖面上，輕聲吟道：“風月常常見，學古文，明日能登榜！”
文士名微微一震，沉思片刻，重複起剛才的楹聯：“山水日日看，多讀書，明日顯前途！風月常常見，學古文，明日能登榜！”
乙班眾人頓時啞口無言，氣氛驟然緊張起來。丙班的學子們也重新燃起了希望，紛紛為蘇青鼓掌喝彩。
“妙哉！山水、日月、風月皆為兩字相同，透過組合成新詞，表達了讀書的重要性和學古文的益處。厲害，這徐平安為何未曾聽聞此人！”諸多學子紛紛議論起來。
“就是今年院試的第二名，據說當時他倆皆有案首之資，只不過主考官選了文士名。”
隨著眾人低聲的議論，原本還一臉沉思的文士名頓時驚喜地看著眼前之人，“你便是徐平安？”
“或許名字會有重複，但我想，我便是你所說的那位。”徐平安對著文士名微笑著說道。
“總算有意思起來，有趣起來，如何，欲比何題。”文士名眼神閃爍著光芒，彷彿要將徐平安看穿一般。
徐平安微微一笑，眼眸盪漾著堅定地注視著文士名，“既然剛才是楹聯之較量，那便繼續楹聯吧。”
文士名微微頷首，隨後高聲宣佈：“好，既然如此，便由我先出聯。”
文士名環視四周，目光落在遠方的山巒之上，吟詠道：“青山不老，綠水長流。”
徐平安聽後，稍作沉思，隨即回應道：“白雲常在，明月依舊。”
乙班眾人聞之，紛紛點頭稱讚，感嘆這對聯對仗工整，意境優美。文士名也不禁微微頷首，顯然對徐平安的才情有所認可。
“好一個‘白雲常在，明月依舊’，閣下果然非凡。”文士名微笑道，“那我再出一聯，若能對上，便算你勝。”
文士名略一思索，目光轉向湖面，緩緩道：“湖光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。”
徐平安聽罷，凝神片刻，隨即應道：“花開四季皆成景，鳥語千年盡是詩。”
此聯一出，乙班眾人頓時啞口無言，丙班學子則紛紛鼓掌喝彩。文士名臉上露出一絲讚許之色，點頭道：“好一個‘花開四季皆成景，鳥語千年盡是詩’。”
“文兄過譽了。”徐平安謙遜地說道。
文士名見狀，面色一正，高聲宣佈：“既然對聯已比過兩輪，不如我們再比試一首詩如何？”
徐平安點頭應允，“好，就以詩會友。”
文士名略一沉吟，隨即朗聲道：“馬上今年的秋闈將要結束，那便以‘秋闈’為題，各自賦詩一首。”
徐平安微微一笑，點頭道：“好。”
文士名清了清喉嚨，雙目中透露出一份自信，繼而提筆落下：
“御筆封題墨未乾，君恩重許拜金鑾。
故鄉若問登科事，便是當初老榜官。”
文士名落筆之後，抬頭望向徐平安，眼神中帶有一些挑戰。然而徐平安不為所動，只是淡淡微笑，接過筆，揮毫潑墨：
“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花 。”
“一日看盡長安花！”文士名見徐平安的詩，眉宇間略顯凝重，心中暗暗讚歎。
圍觀的人群中，突然有人鼓掌喝彩：“佳作！實在是佳作！”
文士名拱手致意：“徐兄果然才情橫溢，文士深感欽佩。”
徐平安謙遜地回禮：“文兄過譽了，僅為切磋罷了。”
此時，人群外圍觀的陳萬言緩步走來，白鬚飄飄，神情自若。他審視了兩人的詩作，頷首稱讚：“兩位皆為才子，未來定能成為我大漢的棟樑之材。”
文士名與徐平安同時行禮，恭敬道：“院長過獎。”
陳萬言微微一笑，繼續說道：“然而，詩才固然重要，更為關鍵的是胸懷天下。秋闈僅為人生的一部分，真正的學問在於如何為國為民。”
徐平安聽聞此言，心中一震，連忙點頭稱是。文士名也陷入了沉思，似乎在思考學者的話。
陳萬言見狀已敲打到位，轉身離去，留下兩人和圍觀的眾人。
文士名注視著徐平安，兩人相視一笑。
隨著眾人的散去，後山之事迅速傳遍了整個書院，眾多學子都在津津樂道此事，但作為當事人的徐平安和文士名，則各自坐在幽靜之處，除了回憶這場對決，更是想起陳萬言的話語。
“真正的學問在於如何為國為民。”
徐平安站在庭院中，皎潔的月光灑在他的身上，給他披上了一層淡淡的銀輝。
他輕輕嘆息了一聲，彷彿在嘆息著這世間的紛擾與不公。他緩緩站直了身軀，彎下腰，對著天上的明月拜了三拜。
隨後將身旁的書輕輕拿起，低聲自語道：“士君子濟人利物，宜居其實，不宜居其名，居其名則德損；士大夫憂國為民，當有其心，不當有其語，有其語則毀來。”
這些話彷彿是他心底最深處的吶喊，也是他對自已一生的警示。
“書，亦是吾師也。”他輕聲說道，眼中閃過一絲堅定的光芒。
隨著徐平安身子躺在樹底下，將手中之書蓋在臉上後，便這樣靜靜地入眠。
徐平安緩緩躺在院中的大樹底下，將手中的書蓋在臉上。他感受著大地的溫暖與樹葉的輕輕搖曳，心中漸漸平靜下來。此時的他，彷彿與天地融為一體，心中再無雜念，只有對未來的無盡期許。
徐平安的心境在這靜謐的夜晚中發生了微妙的變化。不知何時，他竟然進入了夢鄉。
伴隨著輕柔的月光，只見書上靜靜的寫著三個字——《菜根譚》。
