張子歸和江恆先去看了宅子，才發現京都繁華地段，要買賣家宅需要經過巷子裡全部街坊的同意，還得列出家中往上三代是做什麼的，有無犯過事，有些甚至需要去衙門蓋章。江恆想跟張子歸一起落成房主，張子歸往上三代不是下人就是家奴，恐入不了這些人的眼。兜兜轉轉還是在京郊尋了個宅子。院落不大，有五間房，院中間還有一小塊兒開闢出來的地，原主人種了一些花草。當天雙方就去衙門過了地契屋契，屋契寫了兩個人的名字，地契只能寫一個人，江恆寫了張子歸的名字。這是他們的第一個家，對江恆來說，意義非凡。
江恆拉著張子歸，歡歡喜喜地採購傢俱用品。有什麼東西，在張子歸這裡也不一樣了，他，有房子了。難以言訴是何種感覺，彷彿落葉有了根，遊人有了歸宿，這偌大的京都生出了親切感。那些彷徨心慌好似都跟著淡去了，一下子有了底氣，家在這裡，他有的是時間等。有的是時間來籌謀。
五間屋子，中間三間，兩邊各一間。兩邊的屋子，一間做廚房，另一間儲物。中間的三間屋子，兩邊的做臥室，最中間地擺了八仙桌和太師椅，用作會客的主廳。兩人把屋子都整理好大概後，起身去桃子裡接大妮和張大壯。
書信比商隊早到，他們過去時商隊還沒到達。跟桃子裡的人打好招呼，商隊到了派人來通知他們，先給了一部分跑腿費，二人又回到了驛館。自己家雖然好，可是開灶做飯太麻煩，雖然可以買個傭人伺候，但是五間屋子歸置完，一共就兩間臥房。他們兩個睡一間臥房，大妮和張大壯睡一間，剛剛好，沒有多餘的屋子來安置別人。
江恆活到現在，別說做飯，就是燒火都沒做過。當僱傭軍分到伙食營，也就是洗洗涮涮外加送送飯，柴火都沒摸過一根。張子歸倒是會燒火，但是沒碰過灶臺，他跟江恆長期混在一處，除了幫他爹幹活的時候做一做苦力，其餘時候也是少爺的待遇。這兩人一想到做飯就一個賽一個的頭疼。還是驛館好，睡到幾點都可以，也沒人打擾，睡醒後隨時點餐隨時上，不像京郊，過了飯點就找不到賣飯食的地方了。
張子歸這幾天專門去三皇子府附近轉了轉，他摸不準三皇子是什麼意思，如果是打算放棄自己，驛館的人應該會得到訊息，不會對自己這麼客氣。據他觀察，驛館的管事雖然官職不大，但是為人十分的圓滑，而且是個十成十的勢利眼。要是自己被放棄了，他肯定會有所行動，絕不會讓自己在驛館耗著吃白食。難不成是三皇子事多，一時之間顧不上安排自己？
“三哥，快看那邊。”江恆忽然拉扯張子歸的袖子，指著左邊匆匆走過去的人說道。
張子歸回神，順著江恆的手看過去，看到楊純陽穿著官服，在大街上行色匆匆，闊步走進一家門店，店門緊跟著被人關上。
江恆頗有些激動，偌大個京都，就這麼一個老熟人，一段時間沒見，突然見到還挺興奮：“哥哥哥，咱們過去看看。”
張子歸好笑的撇江恆一眼，攬了下江恆的肩膀，慢悠悠地朝楊純陽進去的那間店走去。別說江恆，就是張子歸一下子見了楊純陽，也有一股親切感。一會兒見了可以敘敘舊，也可以問問他，能否打聽下三皇子的動向。
快到店門口，江恆快步跑過去啪啪拍門，張子歸走上去，壓住江恆拍門的手。在門上輕叩幾下，詢問道：“楊兄可在？”
店門吱呀一聲，從裡面開啟一個縫隙，來人露出個眼睛看了二人一會兒，慢慢把門縫錯開，側身示意他們進去。
門內二樓欄杆處，楊純陽一手撐著欄杆，一手揉著頭，衝二人含笑說道：“張兄、八斤好久不見。”
張子歸聽見楊純陽喊江恆‘八斤’，有一瞬的不痛快，又被他壓下去了，也含笑回道：“八斤剛才看見像你，非要過來見見。”
江恆在旁邊猛點頭：“是呀楊兄，好久不見。你這段時間都幹嗎去了，怎麼不說回去看看我們，我都要想死你了。你這官當得如何了？可得心應手？”
楊純陽突然覺得緊繃的神經鬆懈下來了，腦袋好像也不疼了，原先揉著頭的手換了個方向，衝著江恆他們招了招：“上來講。”
江恆哎了一聲，小跑著往樓上竄。張子歸跟在後面，穩步往上走。
樓上，楊純陽看著竄過來的江恆，笑著張開手臂。江恆竄過來，使勁抱了楊純陽一下，接著拉著他的衣服圍著來回看：“可以呀楊兄，這套衣服真棒！”
張子歸上來就看到江恆圍著楊純陽，時不時拽一下楊純陽的衣服。張子歸黑下臉，沉聲道：“八斤，不得無禮。”
江恆一點收斂都沒有，反而還變本加厲拽得更歡快，完了還一邊衝張子歸揮手，一邊說道：“哎呀，沒事兒三哥，都是自己人。”說完又扭頭對楊純陽抖抖捏在手中的官服，說道：“以後罩著我。”
楊純陽微笑眯眼：“好。”
楊純陽新官上任，並不像江恆想象得那麼風光。堂堂二品刑部尚書，使喚不動手下人。有分量的大案不提交給他，交過來的都是些瑣碎小案。還淨是些只觀案宗就能看出紕漏的案子，返下去責令重查，或是石沉大海，或是一直都是“正在查”的狀態。
再這樣下去，這個刑部尚書就只是個架子，出事責任他當，權利一點沒有，遲早被人玩死。楊純陽在聖元時，也是一點點掙出來的權利，從無權皇子掙成了前線大將軍，整個聖元無人敢不把他當回事。如果不是戰前失利被俘，如果不是聖元戰敗簽了十年和平條約……質子這個身份本來無所謂，想辦法回去就是了。但是兩國簽了和平條約，他以質子身份留在大金朝，還被封了官職，現在回聖元，只會被認為是又想挑起戰爭的毀約行為，大金朝不會允許，聖元國也不會允許。當初在聖元累積的一切，都成一場空。
沒關係，在大金朝一樣可以重來一次，一樣可以歸權奪勢。不過是重來一次，十年後，也許大金朝累積的一切會是他成大事的助力也未可知。
楊純陽示意二人跟在身後，三人一起進了隔間。關上門，江恆用胳膊肘碰碰楊純陽，一臉賊兮兮的表情，問道：“楊哥，好神秘，這感覺真刺激！”
張子歸面上淡定，內心也很澎湃。第一次見到這種場面，神神秘秘中又隱隱有些鬼鬼祟祟之感。
看江恆人都快貼楊純陽身上了，張子歸一把薅住江恆脖頸子，把他往後拽出一段距離，衝楊純陽說道：“楊兄見笑。”
楊純陽眼神狀似不經意瞟過江恆脖頸，頷首回道：“無妨。”
江恆揮開張子歸的手，嚷嚷道：“三哥！楊兄都說無妨了，你就別老拽我了！”
楊純陽笑了笑，手指叩叩椅子靠背，示意他們坐下說。
張子歸就近坐好，江恆拉著椅子劃出刺耳的滋啦聲，拉到楊純陽跟前才停下，直勾勾瞅著楊純陽，掩飾不住眼裡的興奮：“楊兄楊兄，快給我講講你都遇到什麼有意思的事兒了，今天這是什麼情況？能講給我們聽嗎？能嗎能嗎？”
楊純陽抬眼看著張子歸，見他也盯著自己，食指輕叩椅子扶手，思慮要不要滿足江恆的好奇心。倒是不介意講給江恆，甚至可以說想提點江恆，任何事情都願意掰開了揉碎了講給他聽。但是張子歸嘛……嘖，總是有一種強烈的感覺想排斥他。真想一下，他好像也沒有什麼事對不住自己，在營帳對自己也算禮遇有加。跟江恆關係也比自己好，對江恆也不錯，也是江恆目前在京都唯一依賴的人。
思及此，楊純陽面上帶笑，伸手在江恆脖頸處輕捏幾下，把手收回：“只是在查案而已。”
江恆眼睛都發亮了：“什麼樣的大案子要楊兄親自查？是不是傳說中那種曲折離奇、迷霧縱橫的大案？是不是還得夜探地府？”
夜探地府什麼鬼？楊純陽被逗笑了：“你說的是包拯包大人，我只是你楊兄。”笑夠了接著說道：“不是什麼大案，我親自來是因為使喚不動手下人。我身在其位，力所能及的案子總是要查個水落石出才能心安。”
張子歸心中一凜，‘使喚不動手下人’這句話觸到了他的內心，不得志的感覺在心中蔓延，詭異地對楊純陽生出一種惺惺相惜之感。原本以為只有自己這種毫無根基的人，才會是如今境遇。沒想到異國皇子，有聖元國在背後支援的聖元皇子，也會在權勢浪潮裡不得志。
江恆聞言驚訝一瞬，接著憤憤地說道：“他們怎麼敢！楊兄堂堂二品大員，他們怎麼敢不聽你的話！誰不聽打他板子，打成個稀巴爛，看誰還敢不聽你的話，哼！”
張子歸也是類似的想法，下屬不聽話就得有所懲罰，恩威並施，威不立恩不起。
楊純陽放鬆身體斜靠著椅背，說道：“官場錯綜複雜，越是高位越要慎行。懲戒不服從管教的下屬合理，明著頂撞的小懲大誡，如果是暗著來的呢？口頭應承，私下輕漫，話裡挑不出錯，事情永遠都是‘正在緊急辦’的呢？”
“能在二品官員手下辦事的，多數不是蠢人。很多人已經不是待人處事讓人舒服，周旋左右讓自己和周圍人都舒服的圓滑，而是以己為先、目的性極強的油滑。”
“這種人的利益網錯綜複雜，揪其一個猶如大樹拔根，手無厲斧就會被砸死。”
張子歸越聽越驚心，這跟他想象中，進入官場只要勤勤懇懇就能平步青雲的想象，差得太遠。
江恆臉上擔心之色越發濃重，雙手握拳緊貼在大腿上。
“我空降高位，一開始就得罪了本應坐這位置之人。又是以原敵對國質子之身，任成本國二品大員，從上到下，都有對我不滿的人。下屬敷衍，有權無實。陛下對我恩賜越重，我所受的敵意也越重。”
江恆喏喏問道：“那為什麼……”
楊純陽打斷他：“是問為什麼要封我高位嗎？我是聖元唯一握有兵權的皇子，太子之位是我囊中之物。聖元雖敗，我若回去，不見得沒有轉圜，哪怕我無心再挑起戰事，大金也不敢放我回去。簽了十年合約，現成友邦，大金又不能殺我又不敢放我，只能以高官貴爵困著我。一則可以給聖元交代，二則可以給其他國做楷模，彰顯自己容人之態，他日我若私回聖元做什麼，都將師出無名，難以得到他國助力。”
張子歸問道：“那若是你辦案出了意外，豈不是……”
楊純陽接著說下去：“豈不是名正言順地暗害我？豈不是我能力不足死有餘辜？”許是這些年權勢波浪翻滾太久，許是起了開端，迫切地想要發洩一下，楊純陽頻頻打斷他們二人的話，一心想說個痛快：“且不說我有無暗線，單論死士我也有不少，若我在大金出了意外，大金也當朝官員也得拉幾個給我陪葬。想殺一個掌權皇子哪有那麼容易，當朝皇帝都不敢輕易做的事，底下的人想做，也得掂量掂量自己的斤兩。”
張子歸：“楊兄為何不讓暗線或死士替你辦案？”
“官場複雜，我若想以高位直接插進去怕是不易，唯有得人心才是最佳途徑。得人心者得天下，位高者得人心才是上策。”
江恆疑惑：“那不是應該去接觸百姓嗎？怎麼來這裡，還關門，這才能得幾個人心。”
楊純陽摸摸江恆腦袋：“我身穿官服行於街市，百姓已看在眼裡，只要得我助力平幾件冤案，自會有人找來。我來這裡也是如此，這樓裡有冤情，我出入於此，過段時間冤情大白，這酒樓重新開張，就是最好的宣傳。”
江恆追問：“那要是這裡牽涉權貴，你豈不是不好做？”
楊純陽笑笑：“權貴做事不會這麼不乾淨。能被你們看在眼裡的冤案，背後之人稱不上權貴二字。不過是佔勢而已。我還應付得來。”
