話說淑妃投胎去了。劉宗回陽間時雞啼已過三遍，天尚未全亮，他躺衙門值事房思忖道：“這日夜兼程，細數也有一月未曾回家，今日便回去看看。”他快步出了衙門。
剛進家中小院之門，一股杏花香撲鼻而來，劉宗想道：“杏樹已開花一遍，為何五月中旬仍有杏花開二遍之理？”他步近前院上房，只見月光下杏花開滿枝頭陣陣花香溢滿小院。他推門進屋點起燈來，屋內異常整潔，他記得出門時，太過匆忙併未收拾桌面，此時一摸竟一塵不染，杯盤排列有序；再看那炕蓆上還疊著一張新的藍白被單。他詫異道：“不知誰進了這小院？把屋裡屋外收拾如此乾淨？莫非是那小妖？不會的，這些決是女子所為。”他躺下炕便又沉沉睡去。
覺正昧時，忽感覺炕邊有人立著，猛得睜目乃是一女子，粉衣衩裙，臉如鵝蛋，一雙杏眼直勾勾的看著劉宗，劉宗嚇了一跳道：
“汝是何人，為何在我屋中？”
女子笑道：“我是你門口那棵樹的樹精。”
劉宗坐著道：“那樹有百年之久了，樹如何又能成精？”杏花精笑道：“這樹立在這塊土地上已有千年之久，汝老祖父安居在此並不捨得砍伐掉，因此這也是吾家。”
劉宗站起作揖道：“原來如此，那汝也有千歲了。請問現已五月，為何這杏樹卻繁花依舊？”
杏花精道：“花期變化之數不定，就算五月突長繁花也不甚岀奇，何況這本是吾真身所在與別處花必有不同。”
正當倆人對話，門被開啟，劉宗一看原是那黃鼠小妖，那小妖伸個懶腰道：
“吾在柴門安歇，忽一陣怪風吹動門扇，追來原是這杏花精。”
杏花精扭頭道：“汝是何處小妖？”
小妖道：“吾乃是五竹嶺上烏水洞人氏。大名烏盆”
杏花精笑道：“原是烏鴉精徒孫。”
烏盆呵斥道：“你一個精怪為何在吾姐丈房中？”
杏花精笑道：“這是吾家，吾為何不能在此？”
烏盆笑道：“那門口杏樹才是汝家。”
劉宗看向倆人道：“莫吵。”杏花精瞪了眼烏盆道：“告辭。”她離了屋。
烏盆在桌邊坐下倒水喝，劉宗看著他道：“這天都亮了汝還不走。”烏盆道：“這天亮不亮與我何干，我是小妖又不是鬼魅怕甚日頭。”
劉宗道：“汝為何在吾家不走？”烏盆道：“吾姐讓吾在此看家。”劉宗道：“這衛生都是汝姐搞的？”烏盆道：“正是——她晨時來，晌午走。”
劉宗厲聲道：“爾等怎可私闖民宅。”烏盆道：“大官人天天不在家，吾們替汝看家還有罪啦！汝該付我工錢。”劉宗甩手道：“汝快走吧，吾不告爾等私闖民宅就夠好了，別賴在這。”他匆匆岀門回了衙門。
剛進，黃都頭道：“押司，下嶺村一案已結，共十一人被捉，其中魁首乃是一手撐天。”劉宗道：“極好，此事吾已弄明——這倆案並一案思路沒錯，那吳天鵬向來是劫富扶貧，斷沒有殺害平民之理，加上他習慣用一條鑌鐵錕，又怎會用刀犯案，把案宗呈上來，吾上報知府。”
黃都頭從腰間扯下一案宗遞上，劉宗開啟看道：“結案供詞寫得好。”黃都頭拱手道：“謝押司，那吾告辭了。”劉宗坐下把下嶺村案宗前後又看了一遍。
話說這次劉宗出來，又有多日不曾回家，躺在值事房中，因天氣炎熱身上幾日未曾換洗一股臭味。本想回家一想那柳一娘興許在哪，他更有了那躲避之心。覺正昧時，門外進來一小孩，他定睛一看，原是那烏盆走了進來，他近床榻邊道:
“吾姐讓你回去。”
他坐起道：“不回。”
烏盆道：“你如不歡喜她便把話說清楚，免讓她存念想！”
劉宗道：“那日在米漿鋪吾已說明——她柳一娘對吾是清楚的，吾父母早逝，何來父母之命，她為何如此憨呢！”
烏盆道：“女子本不聰明，汝為何不直接拒絕，弄得她那母親天天唸叨汝！”烏盆去拉扯他，沒法他便與他一同回去。
到了院門便聞著一股菜香味，倆人進了院。那柳一娘從廚房岀來，一見劉宗便滿臉通紅如那未曾岀嫁娘子一般，倒是這劉宗也站立不安低著頭。烏盆看著倆人扯著劉宗進了屋。柳一娘端菜進來擺在桌上坐下，烏盆替倆人倒酒道：
“今日便把話都說明，省得互相猜疑。”
一娘端起杯道：“今日便敬官人一杯。”劉宗也舉杯，二人喝了。
劉宗內心在打鼓：雖然眼前的是柳一娘，但她也不是柳一娘，外頭人都認她是陳一仙，可劉宗知道柳一娘前事，她與劉海星做的那點破事始終是他心中一根刺，他如何能接納得了！他不語拿過酒瓶只管篩酒喝，烏盆給一娘打了個眼色遛走了。
一娘道：“劉君莫不是嫌棄奴家柳一娘身份？奴家至此也懊悔不已！常常想起郭順也生心愧疚，之前的事如做夢一般，可如今奴家是陳一仙，並非柳一娘！”
劉宗還是低頭不語，他怕說了會傷她話，畢竟她是一女子。接著一娘又道：
“官人莫不是覺得吾婦道不忠，吾願改前非，這生只做陳一仙，再不犯那七岀之條，僅守家規。”
劉宗低頭道：“汝在陽間也只有兩年壽命，何須結這姻緣！”
一娘抓住他衣服道：“就兩年，吾也願與你結這秦晉之好。”
劉宗不語多喝幾杯裝醉趴在桌面。一娘幫他披上單衣，烏盆從外面進來道：
“姐，吾看這劉宗對你之前的事還是耿耿於懷，吾就不明白，像你所說那郭順也算是一白面書生，汝為何還與那劉海星做那腌臢之事！”
一娘道：“這便是與吾性子有關——耳根軟，定性不足！”
烏盆看著劉宗道：“他若肯娶你，姐你可真要改改那多情的性子！”
一娘道：“那是從前，吾也不知為何會那樣——像發了場夢一樣！”
烏盆道：“吾知道了，那是劫。”
倆人抬劉宗上炕。烏盆搬了盆水進來，一娘與劉宗擦了下臉，烏盆岀去。她坐炕邊看著劉宗，劉宗心如小鹿亂撞一般，一娘痴痴看著他，劉宗心裡直叫苦！而一娘此時卻想起了郭順，心裡一番悔意免不得流下淚來，淚水掉在劉宗臉上，他心一緊想動卻又不敢動。只聽一娘道：
“郭順的事，我何曾不悔！就我與那劉海星，雖我有錯在先，他又是個極懂情之人，而郭順又只會多疑抱怨，何時管過我感受！而劉海星細聲溫軟，吾又年少力微！又如何能抵擋住他軟硬兼施！他要害他，吾也曾提醒郭順別走灘河，也是天道使然，他終逃不過這一劫！汝既通陰陽怎會不懂這世間之道？我心悅於你，而汝也知吾尚有兩年陽壽，男人三妻四妾的，我不佔正妻之位，只願做一妾服侍汝兩年，吾便安心上路。”
她輕聲抽泣，劉宗心軟，他想：“如吾與她真有這二年夫妻之緣！成全她又何曾不行，吾雖有介懷，可她說得也在理，男人那有不流連胭脂柳巷之性！吾權當她是個從良之人，往後她真心待我，我也不會虧特她。”內心上他是接受了。心放下後，這頓酒氣讓他睡了一個好覺。
話說劉宗睡了一覺醒來後，日已西斜。他見架子上有乾淨水盆，洗漱一番正待出門。一娘端著飯菜進來道：“你醒啦，吃一點再回衙門吧。”劉宗坐下，拿起箸子吃了塊煎餅道：“晌午你不回去。”一娘坐下看著他道：“店有娘沒甚大事，難得你回，我便服侍過你再走也不遲。”飯畢，倆人岀門。
劉宗抬頭看了看院內杏樹道：“今年的杏花開了兩趟，一趟比一趟好！”一娘道：“是的。”劉宗回頭拱手道：“那我走啦，今日有勞小娘子啦。”一娘道：“官人，上差須謹慎。”劉宗道：“聽教。”說完越過杏樹開院門走啦。
一娘看著粉紅的杏花比日間開得更豔，卻不知烏盆早已繞到她身後，他手裡抓著一塊煎餅道：
“姐，那鍋煎餅你還留嗎？”
一娘答道：“不留了。你要走？”
烏盆道：“我要岀去替老外婆辦事。”
一娘道：“那明日你還來嗎？”
烏盆笑道：“咋不來，這裡的伙食比那城隍廟的好十倍。”
一娘忽拉住烏盆手道：“別走太急，姐問你個事。”烏盆道：“啥事？”一娘道：“汝上次與城隍老頭說話，吾聽明白了，他說吾與別的人不同，是哪處不同呢？”
烏盆愣了一下道：“上次借魂的事？吾忘得差不多啦，汝不也說沒聽得太明白嗎？”一娘拉他進屋坐下道：“吾現在感覺到有些不同了，你看，我現在看劉宗，越看越像從前認識的人，總有一種感覺說不清道不明！”
烏盆道：“莫非你倆從前就認識？”一娘打了他一掌道：“當然認識，從前吾也是壽縣之人。”烏盆道：“吾不是說這個——我說是你為妖之時。”一娘驚道：“妖，我是妖，不，我是人。”烏盆解釋道：“吾說的是你尚未歷劫之時。”一娘道：“歷劫，歷何劫。”
烏盆急道：“你不懂，吾不講了。”一娘拉著他又道：“烏盆汝是妖，地府汝肯去嗎？”烏盆看著她道：“你又要去地府啦？”一娘道：“我想去地府找郭順，畢竟我倆青梅竹馬做過夫妻一趟。”烏盆道：“汝可是害死他之人，汝不怕他成厲鬼害你性命？”一娘道：“吾才不怕，他雖在地府告過我狀，可他不是吾害的，他是那劉海星害的，吾要與他說清楚。”
烏盆甩開她手道：“如吾不答應汝，汝是不是就解不開這心結？”一娘點頭。烏盆道：“好啦，吾帶汝走一趟，不過事先要準備好酒泡雞蛋——雞蛋要熟的，鬼差好這個，你看。”烏盆伸岀手掌上面是一枚無事牌，烏盆道：“汝知這是甚。”一娘道：“這是甚？”烏盆得意道：“這是陰符，可自由進出冥府。”一娘伸手去抓，烏盆把手收回道：“趕緊去準備吧，還有那煎餅等吾回來吃。我走了。”話音剛落地人便不見了。
一娘匆忙關門回家。她娘見她用熟雞蛋泡酒過來道：“你準備這些有何用？這都是人家岀殯送鬼差的。”一娘道：“我有用，不過不是給鬼差用——是備給烏盆用的。”她抱起酒罈回房等烏盆。
烏盆出去了一刻鐘之久，回到一娘房裡已是子時一刻。一娘見他回抱壇過來道：“準備好了。”烏盆見是一大壇道：“不行，得分多個小壇才好辦事。”倆人又到後廚弄去。弄好烏盆讓她坐下，他挎起籃子道：“你閉眼，耳中聽到各種聲音都不許睜眼，否則你落何處我可不管。”一娘道：“不睜不睜。”她閉上眼只聽見風聲颯颯，如在雲霧當中。
不多時，倆人立在南山頂端，只見烏盆道：“睜眼吧。”她睜眼便看見冥府大門，她拉住烏盆道：“不會有事吧？”烏盆道：“不會，你看我的。”一娘又道：“劉宗也在此當差會碰上他嗎？”烏盆道：“遇到又如何，願意便一起遊遊這地府冥界。”烏盆拉起一孃的手一同走向冥府大門，只見那座山門高大，人在門前如螻蚊一般。不知柳一娘夜走地府會遇何事。下回分解。
