經過十幾個小時的旅途，張蕭然和黎明終於到了X市，兩人一起走出火車站，蕭然還沒來得及看清城市的面貌就被黎明拉上了去他學校的校車。
車開了一個多小時，車終於在山溝溝裡停了下來。
黎明安頓好張蕭然，便帶著張蕭然到學校四處轉了轉，讓張蕭然感受一下大學的氛圍。只見到處男男女女，有在球場踢球的，有坐在樹下聊天的，完全沒有學習的氛圍，好像是一個大公園，只是人多一點，而且大多是年輕男女。
兩人來到學校食堂，準備吃飯，張蕭然發現，食堂伙食比高中時候好多了。
兩人吃完飯，到學校外轉了轉。這裡儼然就是一個小城鎮，各種各樣的商店圍繞在學校周圍。張蕭然終於明白了，為什麼別人說大學是學生踏入社會前最後的實習期。
在黎明的學校呆了兩天。張蕭然沒有選擇在黎明所在的大學讀書，他覺得這裡適合度假遊玩，不適合讀書，最後去了另外一所在市裡面的大學。完成入學各項手續之後，張蕭然終於開啟了他的大學生活。
來到新的宿舍，每個舍友都做了一個簡單的自我介紹。
舍友同學：“王坤，來自H省S市（S市是國內著名的工業城市）。”
“H省老鄉，真是有緣”張蕭然心裡想到，心裡多了一份對他的親近感。
張蕭然和王坤兩人便經常一起上學，一起吃飯，一起逃課去網咖玩遊戲，漸漸地，兩人成了好朋友。
在民辦大學，張蕭然算是高才生了。班上輔導員推薦他去了學院裡的學生會（學校共有五個學院人文學院，藝術學院，資訊工程學院，理工學院，職業學院）。主要也就是協助學院解決學生在日常學習生活中遇到的問題，包括自學考試的政策解讀，幫助學生勤工儉學的工作安排，組織安排學生參與學校以及社會開展的各類活動，協助解決學生在日常生活中的各種問題等。
在半學期的生活中，對張蕭然來說，城市是新的，校園生活是新的，外面的誘惑也是新的。經常和王坤以各種理由請假逃課出去玩。王坤因為家庭條件不錯花錢總是大手大腳（每月生活費一千五百元），張蕭然卻覺得經濟壓力越來越大（每月生活費四百元），慢慢的兩人之間的距離越來越遠。
張蕭然想起了“政治經濟學”上的一句話“經濟基礎決定上層建築”，只有現在努力學習，未來在社會上才能擁有更廣闊的天地。於是張蕭然的心思放到了學習上，經常出入圖書館，老師辦公室。終於順利完成了大一上學期的學業。
轉眼寒假到了。春節回到家約了萬向峰，付楊偉，裴中華，李麗（李洋在省城學手藝沒回家）在老地方一起吃飯。大家都說了好多好多學校的生活。突然發現，萬向峰，付楊偉，裴中華在大學都談了戀愛，只有李麗依然還是老樣子，張蕭然自己也是老樣子。
吃完飯，大家各自回家，張蕭然送李麗回家。一路上兩人沒有說幾句話，只是相互問了對方的學習情況。
很快到了李麗家門口。
張蕭然：“你進去吧！好好休息！我走了，晚安！”
張蕭然轉身往回走，剛走出兩步，李麗從後抱住他哭了。
李麗：“為什麼不給我寫信？”
張蕭然：“寫信幹嘛？咱倆誰跟誰，用不著那些，俗！”
就這樣兩個在馬路上擁抱著，彷彿時間停止在那一刻。
張蕭然：“好拉，你都幾歲了，都是上大學的人了還哭，早點回去吧，免得你爸媽擔心。”
張蕭然輕輕的用手指颳了一下李麗的鼻子，李麗也擦了擦眼淚，塞給他一張紙條，“這是我宿舍的電話，我回去了”。張蕭然看著李麗進了家門，轉身也往回走。
回到家，張蕭然想了想今天李麗說的話“這傢伙，跟個孩子一樣，還哭起來了。不行，還得讓山峰，陽萎他們好好看著她（裴中華就算了，自己不讓人照顧就錯了），不能讓小麗輕易被拐走了。”
在寒假裡，張蕭然發現一向健碩的父親，身體似乎有點不好。後來再三追問下，母親告訴他，就在他剛離家上學後不久，父親就生了一場大病，到現在身體已經大不如前了。之所以一直沒有告訴他，是怕擔心他的學業。
張曉然明白，自己上民辦大學，費用比其他學校高，再加上從小到大他都沒有離開過父母身邊。也是因為這些，父親操勞過度，才病倒的。
第二天，晚飯後找到父親（父親當年也是品學兼優的高中生。當年上大學是靠推薦，因為家庭成份不好也就沒上大學）。看著父親黝黑而且有些消瘦臉龐，父親在張蕭然心中是永遠的大山，一直都是身軀偉岸，談吐嚴謹深刻。不禁鼻子有些發酸，慢慢的走坐到父親身邊。
已前的張蕭然是無論怎樣都不敢正面和父親聊天的，因為他對父親有種天生的畏懼感，但是至從母親告訴他父親的情況後，他內心使終無法平靜，終於鼓起勇氣“爸，有時間嗎？想和您聊聊。”父親回頭在些許茫然的臉上，那雙充滿慈愛而又深遂的眼睛看著張蕭然“然然，有事？”
張蕭然：“是的，爸。我想和您聊聊學校的情況。”
父親：“好呀！你說”
張蕭然：“我在學校的生活挺好，在學校消費也不高，每月的生活費夠了。學校老師也很重視我，現在已經在學院學生會了。學習也比高中時候輕鬆很多，順利拿到學位證，應該沒有什麼問題。”
父親：“不錯！記住，學生最要的就是學習。你已經長大了，只要你認為對的事情，就去做，爸永遠都會支援你。”
張蕭然本想還打算和父親說說今後的打算。看樣子父親似乎看出了他什麼心思，所以到嘴邊的話也就憋回去了。
轉眼春節到。以前春節對於張蕭然來說是不可多得的能夠沒有學習任務，同時也可以無法無天肆意玩耍的時候。可是今年，張蕭然卻不想出門，只想在家多陪陪父母，我看看他們開始初顯老態的臉龐。張蕭然也不明白，自己為什麼會有如此改變，難道是這半學期遠離家鄉的大學生活？還是一不小心大了幾個月的年齡？他不在深究下去，因為他不想去為這些已經發生的的事情浪費什麼精力。
在父母的房裡，父親正開心的跟母親說“咱們兒子長大啦！”
