所有百姓都走到街道上去看南梁的太子。
不過對方坐在華麗寬大的馬車裡，車簾落下，看不透裡面的景象，馬車的四周掛著具有南梁風格的裝飾物寶石，隨著轆轆的馬車，昂貴精美的簾子晃動，可以看到裡面人的華美衣袍。
南梁太子並未露面，這讓百姓們失望地同時又更加的好奇。
聽說南梁的太子是南梁第一的美人，女子在他面前也要自嘆不如，甚至南梁的太子跟隨南梁王聽政事的時候，引得一個上前回話的大臣愣是看呆了。
天下傳聞越久，人也就越好奇。
長長的儀仗隊行向行宮的方向。
定南王把人送到行宮，就騎馬回了定南王府，連和南紹淵打個招呼的意思都沒有。
儀仗隊在行宮停下，禮部的大人下了馬，上前請太子下來。
那大人正心裡腹誹——聽了一路的南梁太子好看，他倒要看看，一個大男人能好看到哪裡去了，吹有什麼用，抬頭，禮部大人像是目睹天塌下來一般瞪大眼睛。
“就送到這裡吧，回覆你們皇上，明日再去拜見。”聲音醇厚好聽，卻有一股不怒自威。
華麗的衣袍由人擁著進了行宮，禮部的大人回神後。
娘哎，還真好看！
……
熱鬧過後，該做什麼還是做什麼。
沈岸秋又去了一趟縣學。
宋夫子非得叫他過去。
到了徐院長那，宋夫子二話不說塞給他許多東西，都是許願符樣的東西。
“好好收著，別亂丟！我們縣學能不能風光一次，就靠你了！”
沈岸秋也沒有看出門道來，總歸是一些好意。
“讓你們費心了。”
宋夫子也不知道該怎麼和他說，“如果我和院長知道.秦平要和你比試，要是在場，說什麼也會攔住你，但是現在說什麼都晚了。”
倒不是說宋夫子和徐院長不相信沈岸秋，不論是從個人角度，還是從縣學的角度，他們都十分希望沈岸秋能拔得頭籌。
然而期望和現實又不是一回事。
即便心裡再相信，那也是還沒有發生的事情，只要沒有發生，就有變數。
他們總想著，即便到時候沈岸秋真的沒有拿到第一，但是隻要考中，就能繼續往下走，參加會試，又不是非得要那個第一名。
但是現在呢，他還真得成解元，不然他以後是別想進朝堂了。
“我會努力，不會讓兩位失望。”
徐院長倒是沒將這件事看得太負面，“你心裡有把握就成，既然已經接下了，就好好準備吧，但也別太給自己壓力。”
沈岸秋一拜，然後離去。
初七，南紹淵入宮，皇上設宴款待。
而宮外，住在各處客棧的學子又是忙碌的學子的一天，想著明日就要上場，三年準備，在此一舉，其中複雜心情，只有自己知道。
初八清晨，學子們便早早起來到貢院外，按序入場，為防止考生的身上藏有夾帶，要進行嚴格的搜身，然後進入考棚的號房內。
接下來幾日，便要一直待在裡面，吃喝拉撒睡皆在裡面解決，直到考試結束，才能出來。
初九是第一場，試以《論語》一文，《中庸》和《大學》選作一文，《孟子》一文，經義四首，五言八韻詩一首。
第一場的三道四書題每道都要寫200字以上，經義題則許多多100字，這一場最重要，透過對經書微旨的延伸，可以閱見一個考生心中所想。
答題除有對內容的要求外，對形式也有許多規定，而且不許出現越幅和塗改太多的情況，違者便不準參加後面的考試。
各種條條框框一大堆，考的不僅是學子們的學識，更是心理素質。
第一場結束，就要不少學子因為太過緊張而違反考試規定，不得參加接下來的時候，三年的努力付之東流，讓人不禁有些嘆息。
十二日為第二場，試以五經一道，作議論文。
十五日則開始最後一場，為時務策論。
以經學理論，對燕朝的時事政務表達自己的見解，這一場，也是展現學子個人風格最明顯的一場，對同一件事，一百個人有一百個不同的看法，或含蓄內斂，或筆風辛辣，每次考試落幕，都會出幾篇讓人拍案叫絕的文章。
十日在考場內的學子沙沙答卷中度過，第三場的答卷交上，走出考棚，像是卸掉了一個重擔一般。
貢院的大門重開，考場外等候的人湧上前，找到自己的哥哥或弟弟，兒子或者父親，有的喜極而泣，有的則是預感到上不了榜，唉聲嘆氣。
貢院門口，沈岸秋慢慢走著，然後像是有所感一般，尋著望過去。
女孩正百無聊賴地倚著馬身，淡雅的衣裙不時被風吹起邊角，棕紅色的大馬正在低頭吃著地面上的草，許是知道有人倚著它，只管伸長脖子去夠鮮草，發現夠不到，打了一個響鼻。
雲清音摸摸它，準備換個姿勢，然後就看到了沈岸秋。
其他的學子都有人接，就他一個孤單影只，看著怪可憐的，他的眼神好像更可憐。
雲清音笑著，張開手臂，“抱抱吧。”
沈岸秋沒動。
“快點，我胳膊都要酸了。”
沈岸秋冷著臉，抱了她。
雲清音心中好笑，哪有人做這樣有溫情的動作還冷著一張臉的，到底是愧疚沒有在他進考場的時候趕回來，雲清音自知理虧，因此同他說話的時候都硬氣不起來。
“你困不困，我們回去睡覺吧？”
沈岸秋低頭，在她有些風塵僕僕的小臉上看了一會，手上用力，搓了搓她的臉，“多久沒睡了？”聲音有些沙啞。
雲清音說，“一夜吧，從昨天早晨就開始趕路了。”
還能說什麼呢。
沈岸秋牽著她的手，上了早已經等候在側的馬車。
古陽和董掌櫃還在處理剩下的事情，沒跟著回來，今日趕車的是另外一個馬伕。
兩人上了馬車，雲清音便自動在沈岸秋懷裡尋了一個舒適的位置，閉上眼睛，她是真困了，本來身子就因為葵水而不舒服，還連趕了一天一夜的路，幾乎馬車剛走動時便睡沉了。
沈岸秋壓低了聲音，“把車趕慢點，去東龍大街。”
“是，公子。”
穿過熱鬧的街市，低調的馬車最終在一處宅院門口停下。
沈岸秋抱起雲清音進了門，去了樓上雲清音的房間，把人輕輕地放進床鋪裡。
女孩睡的沉，沈岸秋知道，若不是累極了，這一路上來也不至於一下都沒有醒過來，她的手下意識的捂著肚子。
沈岸秋的手掌放過去，男子的手總是熱一些，睡夢中的雲清音便如冬夜裡觸到一抹奢侈的溫暖一般抱緊了他。
從夕陽西下，到深夜打更。
沈岸秋就一直維持著一個姿勢，雲清音始終沒醒。
門外有腳步聲走近，緊接著是敲門聲，“沈公子，外面有人在找你？”
來人是這裡的廚娘。
實際上，自從下了考場，就有不少人等著見沈岸秋，徐院長和宋夫子想先聽聽他有多少把握，叢大人也是想問問他答的怎麼樣，沈東東和李安傑結束之後也沒有回去，而是去了雲家飯館。
但是沈岸秋壓根沒有回雲家飯館。
他能去哪裡？
這些人自然不知道雲清音回來的事情，甚至猜想是不是沈岸秋考砸了才偷偷躲起來，外面的人找沈岸秋都要找瘋了。
還是流朱提醒了他們一句，說她小姐在東龍大街這邊有處宅子，沈岸秋也愛來這裡。
於是沈東東和李安傑連忙尋來了。
沈岸秋下了樓。
見到真正的大活人，沈東東撫著胸口，“沈兄，我和安傑可是嚇了一身汗，走吧，徐院長和宋夫子都在等著。”
“天色晚了，你們先回去休息，我明早去縣學。”
“岸秋，你……”李安傑看著他。
沈岸秋說，“清清在上面。”
李安傑放心了，和沈東東離開。
……
第二日沈岸秋起的早，雲清音還在睡。
沈岸秋先去了一趟縣學，見了徐院長和宋夫子，把他答題的經過大致的說了一遍。
考試結束後，就有小渠道的流傳著考題的答案，徐院長和宋夫子也早已經拿到了手，眼下仔細的對照一番，心裡有了譜，才放心的讓沈岸秋離開。
徐院長頓時覺得精神都比前幾日好了許多。
“不說一定第一，前三總是有的，這小子，就是天生讀書的料。”
宋夫子說，“他現在是必須拿到頭名。”
徐院長坐了一會，“方才我只是謙虛謙虛，你覺得他有多大的可能不拿到第一？沒多少，但是即便是這一點可能，也不能出現，我得去拜訪個人。”
宋夫子跟著他起身，“你是想，即便沈岸秋錯失第一名，也不能讓那個比試繼續。”
“肯定不能繼續，即便是個第二名，他也有大好的前程，怎麼能因為一個秦平就毀了！”
“這個時候，誰能問這樣的事情？”
徐院長停了下來，“沒有規矩不成方圓，對於學子們私下鬥爭的事情還是有人能管一管的，就是不知道人家給不給我這個面子。”
“不管怎麼樣，我都要親自去一趟。”
……
秦平從出了考場就異常的興奮，不為別的，就為真的中了！
他幾乎不敢相信，即便是嚴格到此種程度的考試，沈南韻也真的能提前拿到考題，他在考場中，一邊經歷因為知道所有的答案，自己對解元唾手可得中的興奮感，一邊又害怕那些考官們查到考題洩露繼而查到他的頭上。
然而他安然無恙的透過了考試。
走出貢院的那一刻，秦平就知道，這一次，沈岸秋輸定了！
一想到等桂榜出來之後沈岸秋便要淪為廢人，而且從此離開京城，他這身體的血液就沸騰了起來。
沈南韻昨日沒能出府，今日便早早的尋了過來。
秦平等這一刻等了兩年，她也同樣等了兩年，她終將成為那個京城最有學識的女子，讓所有的男子都欽慕她，所有的女子都羨慕她，她所求，可不是雲清音那種一個商女，自甘墮落的人所能達到的境界。
“怎麼樣？這一次可有把握？”
秦平不意外她過來，這兩年，沈南韻總是會偶爾過來。
秦平忍下激動，“沈姑娘放心，這一次的考題全部中了，考之前，我便拆開試題請教許多大儒，早已經將答案倒背如流，這一次第一名一定是我的！等我成了解元，我便會公佈是你在背後幫助我！”
沈南韻的眸子裡盡是高興。
“沈岸秋出了考場之後就不見了人影，許多人找他都找不到，看來是知道自己考的不好。”沈南韻說，“這兩年，最大的風頭就是他，只要蓋過他，基本上就沒有什麼問題了，不過也不要掉以輕心，接下來會試我會再準備答題給你，狀元，一定是你的！”
看，即便沈岸秋註定成為狀元，然而有她幫助的那個人才是最後的狀元！
沈岸秋一定會後悔的吧。
沈南韻回了府，許氏便見她十分高興，就問了一句。
沈南韻走過去，“母親，鄉試結束了，現在結果雖然還沒有出來，但是對自己考的如何，恐怕沈公子已經知道了，他昨日出場後便躲了起來，會不會是考的不好？”
許氏面上浮現愁緒。
“這考試本來就存著變數。”
“雖說如此，但是姐姐肯定對他的期望很大，如今沈公子考的不好，姐姐怕是那個最難過的人，不如我們去看看姐姐吧。”
她要親眼去看看雲清音還能得意到什麼時候，這兩年，她忍著，就是為了這一刻能夠在雲清音面前揚眉吐氣。
雲清音能設計出水車算什麼，她可是培養出狀元的人。
“好，我也許久沒有去看她了。”許氏叮囑，“切記，到了那裡，不準提起考試的事情。”
“母親你就放心吧。”
母女兩人乘坐馬車，到了雲家飯館，已經是午時了，不知道是不是因為受到猜測沈岸秋考的不好的影響，今日飯館的生意沒那麼好。
雲清音睡了長長的一覺，又沐浴一番，舒服了。
坐在樓下門口邊吃著面。
“姐姐，你現在就吃這個啊？”
