林英有了職務，先是縣委辦公室副主任，然後是主任。在這個小縣城裡，
林英已經是具有一定影響力的人物了，親戚朋友想要託她辦點什麼事，已經
不是大困難了。姨媽的兒子學習成績不好，她透過公安局把表弟的戶口轉為
了城鎮戶口，又在縣武裝部搞了一個城鎮兵指標，讓表弟去當了一名武警。
姨媽一家千恩萬謝，把她當成了菩薩，姨媽從家裡拿了幾百個土雞蛋、三隻
母雞送來，還放了一個紅包。林英把雞和雞蛋收了，紅包退回。她知道姨媽
家不是很富裕，為了送兒子當兵，已花了一萬多元。雖然她能找上關係，但
有些錢還是得花，特別是接兵部隊那邊，不花錢是不行的。她對姨媽說；“表
弟的事還不就是我的事嗎？還那麼見外幹什麼？”姨媽在她面前笑得臉上的肉
擠成一堆：“你跑了那麼多路，電話費都打了不少，應該的。以後還得請你幫
忙安排個好單位。我們家你出息了，大家都沾光。”林英沒收紅包，在過年時，
姨媽殺了自家的豬，拿出一半燻成臘肉送來了。
她成了全家的驕傲。
林英對肖一峰家裡人應該說也算是好的，雖然她平時很少去他家，她不
習慣農村的環境，到處都是蚊子，感覺髒兮兮的，林英只是過年的時候
去一下，還不在那裡過夜。但她對肖一峰的家裡人還算慷慨，錢沒少給，平
時有人送來的禮品吃不完的也給他們一些。所以，肖一峰家裡的親戚對林英
還是有些好感的，肖一峰與林英關係不好也瞞著他們，在他們眼中，她是他
們肖家的榮耀。
林英買了一輛屬於自己的車子，紅色的“路虎”，包落戶五十三萬。通
過交警隊車管所搞了一塊尾數是“98”的車牌。第一次開在小城的路上，她
感覺好像喝了酒一樣興奮，上看下看，左看右看，好像大家都向她投來了羨
慕的目光。踩著油門，一下就把小城轉遍了，只是回到家裡時，肖一峰卻用
眼睛斜看著她的寶貝，說了聲：“沒必要那麼張揚！”因為她去買車時只和他
隨便說了一句，根本沒徵得他同意，她是花自己的錢。她不想虧待自己，不
會像過去一樣算來算去想怎麼多存點錢，現在她想通了，除了為女兒留下一
部分外，自己該花的就花。“女人，會花錢才會活得精彩！”那個美容老師說
的。她把肖一峰的態度視為嫉妒，對他那傻樣不屑一顧。她現在是一個有身
份、有氣質、受人尊重的領導幹部，她得活出自我。“走自己的路，讓別人說
去吧！”
她家新買了房子，一百八十平方米，花了八十一萬八。為了裝修好，她
買了好多書，什麼“田園式”“地中海式”“歐式”，多方借鑑，反覆考慮，研
究了好久。在這個問題上，肖一峰也很關心，最後他們兩個達到了空前的統一：
綜合幾種風格，力求浪漫而不失簡約，符合時代潮流，還特地鋪上了蘇州新
近出來的一種木地板，據說這種地板質量上乘。花了五十來萬把房子裝修好了，
住進新家的最初，他們確實高興了一陣，在那張花了八千元的大床上放肆
了幾次，但很快，那種住新房的快感被他們倆之間無法調和的矛盾衝得無影
無蹤。
那一天，石宏博去市裡開會，叫林英過去，然後他們住在一起了，恰巧
肖一峰也去了市裡，看見了不該看見的一切。他不再說什麼了，因為，心已死，
情已涼，沒有了說的興趣。
後來他說他身體有問題，有了性功能障礙，他們在一張床上的時間更少了。
但這並沒有影響林英“享受人生”。於是，同一屋簷下住著各懷鬼胎的兩個人。
新房，美不勝收；而心房，不堪入目。
林英過得幸福嗎？有時候，她是快樂的。那些喝酒的時候，那些與人忘
乎所以說笑的時候，那些被人羨慕、吹捧的時候，她是興奮的，就像飄上了雲端。
但一旦那感覺消失，她就感到身心一直往下墜，一直墜到一個令她感到自己
無法爬出來的深洞裡，那洞裡骯髒、陰暗、寒冷，就像傳說中的地獄。有了
這種感覺，那情景就常出現在她一個人睡覺時的夢境裡，醒來時常大汗淋漓，
全身軟綿綿的。她想不通為什麼會這樣。
肖一峰被抓了，原因是因為女人，自己還成了嫌疑犯被審查，這輩子怎麼都沒想到會混成這樣子！無論警方怎麼查，自己跟案子沒有關係這是鐵的事實，問題是，肖一峰是殺人犯？
肖一峰怎麼就成了殺人犯呢？林英有點不相信。可是那白紙黑字明明白白寫著
，蓋著公安局的大紅章。
那陣子，林英晚上輾轉反側睡不著，勉強睡著了就進入了惡夢：夢見被人拿力追殺，自己在一些黑屋子裡跑，在牆上翻，後面的人開始是鬼，後來又變成了肖一峰，當她感到是肖一峰時，心裡特別痛，驚叫一聲就醒了，醒來後全身是汗。
肖一峰會殺人，甚至會殺自己，這個念頭在林英腦海中越來越強烈。
林英進入了一個思維失控狀態，那些紛亂的念頭像被捅了窩的馬蜂一樣，在大腦裡轉。
原來想，為了一個共同的目標：給孩子一個完整意義上的家，給自身一個良好的發展環境，大家心照不宣，各取所需，在外人面前裝和諧楷模。可肖一峰這一弄，面紗被摘下來了，孩子、自己，將會承受怎樣的目光？這個家庭會怎麼樣？如果肖一峰真為女人問題犯了罪，
要不要為他去做點什麼？自己心裡難道就真與他恩斷情絕了嗎？那為什麼自己還是對那紅圍巾有一種難以說清的留戀？那些最初的歲月常出現在她的睡夢中，醒來後，她常傷心地哭泣。
哪個女人不渴望真情呢？上到女皇武則天，下到出賣身體的三陪女，她
們內心應該都藏有被男人珍愛的願望吧，林英也一樣。在夜深人靜的時候，
林英覺得內心如此孤獨，所有的繁華與榮耀，只是一件華麗的外衣，披在身
上的時候，看上去精彩無比，只有自己才知道，這華美籠罩著的肉體，其實
千瘡百孔，苦不堪言。她深感自己的心裡充滿了矛盾、空虛和失落。她的靈
魂就像是被分成了兩半，往往一半向東，一半向西。她的笑臉，形成了固定
的模式，一出現在人前就燦爛明媚，如一朵新開的海棠；只有她自己知道，
她是一個戴面具的人，戴著一個美麗而又沉重的面具。
林英依舊漂亮迷人，如果她想找男人，可以說招之即來，然而，又有誰
會真正把她放到心上去、“愛你衰老了的臉上痛苦的皺紋”？她又會對誰產生
真正的依戀與牽掛？沒有了，曾經有，後來丟了，找不回來了，再也找不回來了。
她的心是沒有人煙、也沒有綠洲的大沙漠。
如果人生能夠重來，自己會怎麼做呢？她不願細想，因為人生不能重來，
世上沒有後悔藥。現在，無論如何，她也只能向前走了。
現在，她還是想盡最大的努力去挽救肖一峰，因為，患難面前他們是利益共同體，挽救肖一峰也是挽救自己的顏面。
她打了一個電話給石宏博，石宏博在外面考察，他竟然還不知道這件事。他仔細問了情況，她告訴他，警察把她喊到公安局問話，讓她在肖一峰涉嫌殺人的刑事拘留家屬通知書上籤了字，對她家進行了搜查。
他說：“怎麼有這樣的事呢？”
她在電話裡哭著說：“你無論如何得給想辦法。”
他說：“我過問一下。先別急，別亂。”
掛了林英的電話，石宏博開始緊張地思索，這事太重大了，重大的原因不是因為肖一峰涉嫌的是殺人罪，而是這件事究竟會牽扯多寬？會不會牽涉自己？他要林英別亂，自己倒有點亂了。
但石宏博終究是石宏博，在官場混了幾十年，也分管過政法，他很快冷靜下來，沒有直接打電話給公安局長，而是打給了分管政法的張副書記，他們是黨校的同學，石宏博上任時從外地把他要過來的。
他對張副書記說：“你去過問一下，他們動一個縣直單位一把手，縣委辦公室主任的丈夫，也不和縣委縣政府通個氣，他公安局的工作還要不要縣委縣政府管？你問問他們證據足不足！”張副書記是一個從鄉鎮提上來的幹部，文化程度不是很高，但人有魄力有能力，也有責任心與事業心，震得住人，只是不很懂領導方法，是個土幹部，批評起人來很兇，很多下級都畏懼他。
很快，張副書記回電話過來了，說是雪峰縣的案子，人是暫時寄在這裡，馬上要轉過去的。張副書記說：“我跟他們說，能不能爭取把案子接過來。涉及林英的事，我們不能不管。”他是石宏博的心腹，心腹當然知道主人心裡怎麼想。
剛接完張副書記的電話，公安局長黃宏打電話過來了，說：“書記，對不起，雪峰在這邊辦了一起案子，涉及肖一峰，開始我都不曉得他們就抓人了，所以沒有及時向縣委縣政府彙報。”
石宏博在這端唬著臉：“你們真是亂彈琴！搞什麼鬼！動一個縣直一把手那樣隨隨便便！”
“是我們工作沒做好，檢討！檢討！”黃宏在那邊連連點頭。
“這案子是個什麼情況？你們打算怎麼搞？”
“案情我也不是很清楚，根據屬地管轄原則，是雪峰縣公安局辦案，我們只協助他們，市局很重視這個案子。領導有什麼指示？”
這黃宏，是個有個性的小子，是外縣交流過來的，搞刑偵出身，腦瓜子好使，膽子足，平時對於縣委縣政府交辦的中心工作，還會講價錢。比如，有一個鄉修馬路，群眾阻工，縣委的意思要他們調一百警力，造點聲勢，結果他硬以工作壓頭為藉口壓縮了一半，雖然最後他們工作做好了，但石宏博很不高興，要不是後來黃宏又打電話做檢討，他會狠狠懲罰他。
現在黃宏搬出市局來，明顯是要先給他壓力，讓他不好說下文。如果換了其他人的事，他會毫不客氣地做指示，而現在涉及林英，說不定會涉及自己，所以他得謹慎。
於是石宏博語氣放緩和了，說：“涉及領導幹部的案子，我們還是慎重點，你們要嚴格把關，這案子證據如何？因為這不僅影響幹部個人名譽和政治前途，也影響黨的形象，不能草率，要儘量注意縮小影響。”
黃宏說：“我們一定按領導指示辦事，嚴格把關，謹慎從事。”卻迴避了他的中心問題：證據如何。這狡猾的傢伙。石宏博也不便多說。
他給林英回了一個電話：“警察正在調查中，你去請個律師，爭取儘快見上肖一峰一面。我馬上回來，記住，任何時候都不能亂說。”他在亂說後面省略了“我和你的事”。
找個律師，找誰呢？林英一下子想不起來，她想起了葉子，葉子當過警察，與自己雖然打交道不多，但很投緣，看上去也很有主見，先找她商量一下。
她哪裡知道，葉子是她丈夫的情人。
而葉子也在開始運用她過去的偵察經驗，像一位私家偵探一樣，在悄悄地調查這個案子。
