喬徽母親的十年忌辰辦得熱鬧又喧囂，喬家老宅本無多少族親，卻向來有“窮在鬧市無人問，富在深山有遠親”之說——喬徽母親的忌辰歷時三日，在水香村村頭擺了三日的流水宴，林林總總來了約莫四五百人，有些是喬家拐了十幾道彎的遠親，有些是鄰近村落的鄉紳，也有相鄰縣、府的官宦妻室。
熊呦呦便與顯金坐在一處，幼子圓圓剛兩歲出頭，剛會跑，朝顯金大聲地喚了聲：“姨媽！”便蹬蹬蹬地往外跑去，身後的婆子丫鬟三四個烏拉拉地追出去。
顯金急匆匆地遞了杯茶，又上四色糕點，放下一句：“你先照料自己——”看了眼隔壁廂房的夫人，“順道幫我照看一下淮安府通判關夫人——”
熊呦呦：自己照看自己還不夠，還要幫這死丫頭接客？
待顯金帶著寶珠把一眾前來弔唁的夫人安頓妥當，轉身來尋熊呦呦，這才能安安靜靜說幾句話。
“看你氣色，像吃了仙丹似的。”顯金一邊大口喝水，一邊看熊呦呦，唇紅齒白、容光煥發的，上次去橘院時氣色也好，卻也沒有如今這樣揚眉吐氣。
熊呦呦笑：“自從我伯父確定升任應天府府尹後，你說怪不怪，我那婆母突然就知書達理了！專騰了間屋放我的嫁妝，也不同我搶著帶圓哥兒了，只說‘熊家顯赫，教養孩子自有一套法子’，恨不得對我晨昏定省，把我放在臺子上供起來。”
熊呦呦微不可聞地嘆了一聲，“這世間呀，孃家立不立得起來，確實很要緊。”
——這也是當初她為何選崔衡。崔衡人不壞是首要，其次便是隻要伯父一日做他主官，她在崔家一日就不會過得差，誠然崔衡那老孃是個混不吝的老匹婦，卻也只敢揹著她說上幾句解氣，再在兒子面前又哭又踹告黑狀、裝可憐別說苛待她，便是送丫頭正經進屋子，崔衡老孃也是不敢做的。
如今伯父一飛沖天，崔衡向來待她不錯，如今更是熨帖細心；崔衡他娘一下子從寡門農婦變成了名門淑女，以前叫她“萬惡的自命不凡的兒媳婦”，現在叫她“大奶奶”
熊呦呦頗有感觸。
顯金低頭咬了口金盞酥，覺得有些膩就放在了桌上。
正巧喬徽過來，右手自然地拿過顯金咬了一口的金盞酥，又仰頭大口喝了茶，同顯金貼耳輕聲道：“關夫人要走，她家馬車車轍壞了，我叫海星去找個新的了，若實在沒轍，只有請狗爺親去送一送了；滁州府的柏家二爺想去上貢的八丈宣，我讓他找董管事合適？還是鍾管事合適？”
顯金點頭，“你跟狗哥說就行，上貢的八丈宣還有兩張存在宣城府，若實在想看，只能前去宣城府務虛堂。”
兩人態度自然，在繁忙喧囂的鄉間堂屋裡，並不突出。
熊呦呦卻呆愣在原地，待喬徽大刀流星地出了內堂，熊呦呦才反應過來，一把掐住顯金的手腕，結結巴巴：“你，忠武侯你們？你們是不是”
顯金爪子被人鉗制住，聽清熊呦呦的話後，五官皺在一起笑起來。
沒否認，就承認嘛。
熊呦呦剋制住土撥鼠尖叫，猛地站起身來回踱步，隔了一會兒才想起自己剛剛的話多有不妥，“孃家孃家好不好，其實也沒什麼要緊的！”
“打鐵還需自身硬！”
“就衝你與喬家的牽扯羈絆，他喬寶元不好好對你，他都虧心！當初喬家落難，山長下獄，便是我伯父也只敢偷偷相幫！崔衡雖保住了“涇縣”喬山長親書的牌匾，卻也不敢擺在明面搭救喬家！”
“唯獨你！一把屎一把尿帶大寶珠！”
顯金：倒也沒有除非寶珠是智障，那把歲數了，很難再跟屎尿扯上關係
熊呦呦又埋頭走了兩圈，聲音又尖又細又輕：“任他喬寶元多大的官兒，他不對你好，都要下十八層地獄！被拔舌頭！下油鍋！抽筋骨！下輩子當跑山雞！”
堂屋人來人往，人聲鼎沸。
故而，關於喬徽下輩子當跑山雞的詛咒，只傳到了顯金耳朵裡，別人沒有這個幸運聽到。
一下午，熊呦呦都很亢奮，時而詛咒喬寶元如果恩將仇報就不得好死，時而目光如炬地叮囑顯金“抓牢喬寶元！二十出頭的三品大員過了這村就沒這店了！”，時而擔憂顯金今後的日子“豪門貴婦不好做呀，京師的女人心眼子加起來能熬一鍋粥，凡事要多長兩個心眼。”
恨不得跟著顯金進京開戰。
戰鬥力很強的樣子，讓顯金不敢輕易置喙——這就是已婚婦女與未婚少女的不同，恆溪落腳點在“你愛我，我愛你，蜜雪冰城甜蜜蜜”；
熊呦呦的落腳點在於“戰鬥！生命不止，戰鬥不息！向婆婆發起挑戰！向妯娌發起挑戰！向左鄰右舍的長舌婦發起挑戰！烏拉！”
顯金不想戰鬥，只想睡覺。
自涇縣回宣城府，顯金睡了個昏天黑地。
回了橘院，進京的箱籠是一早收拾好的，七七七、小董管事、週二狗、鎖兒和張媽媽隨同進京，鍾大娘幼子尚小，二老年歲已高，顯金也需要她留在宣城府做好接洽，鍾大娘便暫緩進京，留在了宣城府；李三順、鄭家兄弟也留在了宣城府。
對此，七七七哭得賊慘。
挺大個男人，眼淚鼻涕一把抓，扶著馬車哭：“我，我也不想進京了”
喬徽跨步上馬，馬蹄來回踢踏，彎身問顯金：“這是？”
顯金面無表情：“他暗戀鍾管事很多年了。”
喬徽一嗤：“大傢伙都知道，也叫暗戀？”
顯金想了想糾正了說辭：“他明著暗戀鍾管事很多年了，但鍾管事不喜歡他，所以他就一直沒付諸行動，號稱是暗戀——畢竟沒有開始，就沒有結束。”
喬徽再一嗤：“真可憐。“馬尾巴得意洋洋甩著朝前走。
顯金也上了馬車。
留下七七七大聲哭道：“我都聽見了！能不能小聲點兒啊！”
臨行點行李時，陳敷到底抱了四五個箱籠來了，獨佔一輛馬車。
顯金有些意外：“您不是說不跟著進京嗎？”
陳敷看了眼遠處高頭大馬上的壯碩準女婿，輕哼一聲：“我得跟著去，我怕你欺負我姑爺。”
顯金：是被喬徽灌了什麼迷魂湯？
遠行之前，事冗繁瑣，來來回回的人馬、箱籠、包裹歸攏收放，又清點人數後，整齊的馬蹄聲率先響起，緊跟著便是鏈條拖動的車轅聲和自南向北吹去的風聲。
顯金靠在車廂內壁，輕輕將車窗幔帳掀開一條縫。
看熟悉的景物被一幀一幀甩在身後。
顯金深深地吸了一口氣。
