王正失蹤，村長帶著的二十多個青壯也不見了。
李老四往南找了一天一夜，最後不得不折返。
也許他們已經回山洞了，他安慰自己。
張屠夫尋到村人，一番解釋，帶著他們回來了。如今帶領青山村的是朱勝的堂弟，比朱勝年輕不少。
安排事情也是雷厲風行。
很快又讓村民住回從前的地方，還把剩下的青壯分成了三個隊，輪流在附近巡邏。
死了的那個年輕婦人，她的丈夫哭了一場，最後把她埋了，豎了個木牌。
上面儼然冠了他的姓。
算是盡了那一些夫妻情分。
木棚裡毫無生氣，每個人都陰鬱著臉，似乎對這生活失去了所有信心。
孩子們不敢嬉戲打鬧，婦人們不敢哭。
苦難使他們以為這就是宿命，活著的不過是軀殼。
山洞裡最忙的當屬覃大夫，病人一個又一個，他忙得有些腳不著地。
“茴香，備藥！”
“茴香，這個是外敷用的！”
“茴香，這個是內服的！”
茴香無比幽怨，“師父，你不止我一個徒弟！”
覃大夫抬眼，“你說得也是！”
茴香喜出望外。
“去，去叫她來。給她乾點活！”
茴香忙抱著一堆草藥忙不迭地跑去叫人。
李杳是半點心情都沒有，乾爹不見了，爹也沒回來。
她在洞口望眼欲穿。
“師妹，師父叫你！”
茴香可不會等她拒絕，轉個身就進了灶房。
“杳兒，要不你去你師父那看看。”蘇氏不擔心兩個大人，反而擔心起了閨女。
自昨晚起，閨女就悶悶不樂。
一問又不答，就像現在一樣，不知道在想些什麼。
“好。”
李杳還是去了。
蘇氏稍稍鬆了口氣。轉身忙自己的去了。
她去看了春嫂子，比以前好多了。
現在她全心全意在照顧朱春，整個人都提起了精神。
臉上的傷，也在醫治了。
蘇氏笑了笑，覺得這次官兵追來，竟不全然是壞事。
春嫂子送她出來，拉著她的手感謝了一番，蘇氏笑著罵她，“明明是該我感謝你們。要不是你丈夫，我只怕已成刀下冤魂了！”
兩人相互感謝了，頓時又覺得十分好笑。
“呦，什麼事這麼開心？”
朱五娘也出來了。她也受了些外傷，但她不喜歡躺在床上，覺得那樣同廢人沒有區別。
“我在房裡就聽到你們的笑聲了。”她打趣地看了眼春嫂子，“心情好了？”
春嫂子捶了下她的肩，“胡說什麼？”
“可算你家朱春開竅了。這老實人，不鳴則已，一鳴驚人！是個有本事的。”
朱五娘一來，話匣子就開啟了。
再偶爾玩笑幾句，笑聲那是飄得老遠。
“哎，可惜這些葛根了！”蘇氏又提起了這事。
婦人們總喜歡為了家裡的生計發愁。朱五娘也覺得十分惋惜。
蘇氏又跑去提了壺開水來。
三個人搬了張矮桌子，乾脆擺起了龍門陣。
“嚐嚐，這葛根粉咱們還沒吃過頭回呢？杳兒說，女人該多吃，美容養顏。”
蘇氏驚覺自己說錯話，不好意思地看了看春嫂子。
“那我該多吃！”春嫂子顯然並不在乎。
“照我說，只要能填進肚子裡的東西就是好東西。咱們幾家倒是日子還過得去。肉啊、乾菜、糧都還有不少。”
朱五娘邊說嚐了嚐蘇氏調好的葛根粉。後又感嘆，“真不錯！”
許是大家一起共患難幾次了，關係越來越親近。
“要不？”蘇氏同朱五娘一齊說道。
兩人相視一笑，“你先說！”
“好了，你們兩別爭了！”春嫂子咕嚕咕嚕吃掉一碗，抹了抹嘴巴。
“我說！”
蘇氏與朱五娘一同看向她。
“這些葛根放在這也是浪費。不如等村長回來，同他商量商量，讓他找一些人來加工。”
“不能白送！”朱五娘強調。
“對！”蘇氏這麼認為，“誰願意來幫忙，等做好了分成兩半，他們一半，我們一半。”
“是這個理！”春嫂子說。
於是，與村民的第一次合作就這麼展開了。
蘇氏和朱五娘當晚就找了村長的堂弟商量。她們實在等不及村長回來，也怕葛根再放下去要壞掉。
朱騰一聽，立即拍了板。
木棚子裡死氣沉沉，他早就覺得不太好。
雖然能理解婦人們的心情，但日子還是要過下去。
再說那些男人有朱勝堂哥帶領，他相信一定會回來的。
問了大家，卻只有幾家願意去幹活的。
他也不勉強。
召集了那幾個人，讓他們明早就去。
又把信送給了蘇氏，也讓他們準備好。
李杳默不作聲的捆著草藥。
捆完又把需要磨碎的放在舀裡搗著。
“杳兒？”
覃大夫把目光從書上移開，投向李杳身上。
“杳兒！”見她無反應，他又加大了一些聲量。
“師父？”李杳放下小石舀。
“你過來看看！”覃大夫指了指書上的內容。
李杳低頭，瞧了瞧。
“師父，您有話直說。”
“這個草藥，藥用價值奇高，尤其是對傷疤的復原有極大的作用。”
他起身踱了踱步子。
“女人都愛美！你看春嫂子就是因為臉上受傷，擔心留疤，一直消消沉沉。大事不妙啊！”
李杳有點無語，翻了個白眼。人家春嫂子明明現在很開心。以前消沉也絕不是因為臉上的傷。
“師父，你到底想說什麼？”
“為師的意思是要去採這個藥，你同我一起去。”
李杳微微愣了愣。
“這裡離不開人，你又不學無術，我只能把你師兄留下了。”
“好！我同你去！”
愣過之後，她馬上答道。
“我會同你娘說，許要去一段時間，畢竟這草藥不是那麼好找。”
“謝謝師父！”
這回她是真心的。
次日一早，覃大夫帶著李杳在蘇氏熱切的眼神中離開了。
“嗐，杳兒真能幹，小小年紀就要陪師父採藥。”
朱五娘已經把做事的五個婦人和三個男人安排好了工作。
她站在蘇氏旁邊，同樣看著走了的人。
蘇氏扯起一點笑容，“嗯，杳兒一直很聽話。”
“是個好孩子！”朱五娘又誇了一句。
“可惜她不是你的孩子！”朱莉從一旁走過，雙手提著個木桶。“你自己的女兒在這幹活不誇，誇那種遊山玩水的。”
她怨懟，“你還是不是我娘！”
