諾亞藤蔓發現,死亡並非他所期待的。他從來不認為自己是一個特別的宗教人士,但他總是認為 某物 後來發生的事。
他很高興地發現 某物 .
他不太高興地發現 某物 包括排隊等候。很長,很長的隊伍。更糟糕的是,他完全不知道自己在等什麼。沒有任何介紹。他甚至會接受一個入職影片。
相反,他發現自己站在另一個男人後面,像他出生那天一樣赤身裸體,慢慢地走向 一些東西。 唯一存在的是無聊。他們周圍只有更多的人,蜿蜒穿過空蕩蕩的空間,站在微弱的、半透明的能量之路上。時間過去了--至少,諾亞覺得時間過去了。他沒辦法確定。
有幾次,他想找個人談談。每次,他都決定反對。只是感覺不對。或許是因為他死了。不過,這確實給了他一點時間來自我反省。
不幸的是,他的思考並沒有讓他感覺特別好。他本來很想以更多的東西來迎接來世--無論它是什麼--更值得驕傲。幾千個成功的學生,或者是一個可愛的妻子和孩子。
他還沒走到那一步。諾亞在他的指導下,有整整四年的教學時間,還有一個毫無用處的大學學位,他幾乎沒有得到這份工作--同樣的工作迫使他的同事放棄他們的病假,這樣他就能負擔得起醫院的賬單。
上帝--上帝,不管有多少種型別,我都希望這些孩子的生活有一個良好的開端。他們罪有應得。
隊伍漸漸地前進.時間延長了。它過去了,但諾亞有多不確定。幾百年了。幾千。他不再確定了。唯一能真正讓他與他作伴的是他自己的聲音,在他沉默的頭腦裡迴響。
他只是站著,偶爾在他面前的靈魂動起來的時候走一步。
世界改變了。
諾亞不知道這是什麼時候發生的。但是,有一刻,他站在一條線上,在無限的虛無中漂浮著,而下一刻,他的腳就在堅實的地面上。這些線條都集中在一個單一的點上,在那裡一個高個女人站在所有的上面。她身後是一個巨大的湖,湖裡充滿了閃閃發光的銀色水。
不像其他人,她穿衣服。她身上掛著漂亮的絲綢,像綵帶一樣圍著她跳舞,但是她身上和身邊的一切都比不上她自己。她是如此完美,以至於諾亞唯一感覺到的是恐懼。毫無疑問,她不是人類。
隊伍裡的人一個接一個地走向她。他們停了一會,彷彿在沉默地交談.然後他們繼續往湖裡走,把手伸到湖裡。他們把銀液舉到嘴邊,消失了,變成了白光的條紋。
電話還在繼續。諾亞還沒來得及接受,就站在美女面前。時間在他周圍凍結,因為他們鎖定了眼睛。
"諾亞藤蔓,"她說,彷彿是從某種看不見的提示中讀到的。"死於二十六歲。你對你的84個學生來說是個有影響力的人物。很多人為你祈禱。活得很好。"
"我--你是上帝嗎?諾亞問,這是他死後第一次說話,並立即為這事詛咒自己。
"我正在更新,這是許多轉世女神之一,"她回答,看上去對這個問題有點厭煩。"你被選中轉世到一個更高的平面上。從這個生命之水的井中飲水,在失去你現在生活的記憶時,繼續到下一個。你很快就會有一個合適的身體。"
""等等,我什麼也不記得了。什麼都沒有?"
重新張開嘴回應。然後時間突然回到了運動中。成千上萬的黑光像流星雨一樣在虛無中雕刻。諾亞望著他們在敬畏,他的嘴斜立。
第一顆恆星被擊中,掉進了一條距離諾亞很近的人群中。它把它們抹去,粉碎在地板上,把大塊的東西螺旋式地送進虛無。
當更多的星星落下時,一個巨大的隆隆聲震動著地面,每個星星都把寧靜的景象撕成碎片。她抬起手。一朵漂亮的粉紅色花朵在她面前綻放,就在一支黑色能量的長矛撲向她的面前。
它壓碎了花,差點錯過了更新,因為她轉錯了路。越來越多的星星繼續在諾亞周圍傾盆大雨,但他無法使自己移動。他所能做的就是看著他們撕裂周圍的其他靈魂,把它們撕成碎片,或者把它們扔到虛無中。
一種深深的、刺耳的吼叫聲在空中迴響。當一支鋸齒狀的黑色長矛從她的肩膀上冒出來時,她的身體開始蹣跚地恢復。她周圍的空氣中形成了裂縫,從裡面漏出一團咯咯叫的東西,像汙泥一樣湧入地面。
尖叫著的面孔在裡面升起,彷彿他們是在努力逃避氣泡。它站起來,形成了一個男人的形狀。他扯斷了長矛,沒有更新.
"我終於找到你了,更新了,"那人說,他的聲音充滿了嘲弄的口氣。"我美麗的花。"
更新的臉沒有動。她向那個人伸出一隻手.一束光輝的能量從她的手掌上射出來,灼燒著他.無數的聲音在痛苦中尖叫,他抓住他的胸膛。黑色的液體從他的身體中傾瀉而下,流入了銀色的水池,使它受到了汙染。
另一顆流星落在諾亞身邊的地上,把諾亞從他的幻想中拉了出來。他看不到剩下的靈魂了。他曾經如此接近復興和可怕的人,以至於到目前為止他還沒有被毀滅,但一個天才並沒有告訴他,堅持在神與神之間的戰鬥是一個可怕的想法。
他的眼睛緊盯著生命之水。他抬起頭看了看那兩個人,但兩個人都沒有注意。諾亞爬上了他的腳,向前倒了過去。那人轉過身來,只看了一下諾亞.
然後諾亞跳進了銀色的水池。他喝了酒,沒有等著看會發生什麼。它倒在他的喉嚨裡,又甜又甜。一種和平的感覺籠罩著諾亞,把他抱在它的舒適之中。
不久前,吸引他的恐懼感消失了.他很安全。沒有什麼可怕的。最重要的是他的下輩子。他的過去沒有-
諾亞退縮了,因為有什麼苦東西打在他的舌頭上。它穿過了和平,束縛他像一個多刺的藤蔓。他對凡人生活的痛苦記憶突然停止了腐爛,又衝回他的身體,伴隨著噁心的味道,塞進了他的身體。
然後諾亞走了,一道光穿過宇宙.
世界在他身邊展開,在一片黑色的畫布上呈現出一片模糊的色彩.他劃過了無限的黑暗,他的頭腦混亂,他試圖理解在他面前閃爍的幻象。時間變成了一個外來的概念。對諾亞來說,存在變成了他經過的跳舞的形狀和宇宙。
但是,一切都必須結束。如果他有身體形態的話,他感覺到在他的胸部的區域裡有一個劇烈的痙攣。他感覺到的第一件事就是隱痛--嗯,諾亞不確定。一段時間。
在他面前,影像開始綻放,不再是飛舞的世界或星星,而是無盡的綠色田野和巨大的山脈。海洋大小的湖泊和下面深處複雜的洞穴系統。當他穿過新世界時,他充滿了敬畏,他的意識在試圖重新完全點燃的時候也在顫抖。
就在那一瞬間,諾亞發現了兩隻巨大的爬行動物的眼睛,從星星裡向下看著他。然後他就走了,越來越低地到了星球表面。一陣微弱的吸引力把他拉到了一個村莊,他從一個小房子的木板上滑過去。
一個女人躺在床上,一個剛出生的嬰兒在她面前哭泣。她的表情是一種緩解和痛苦的混合物,但諾亞沒有對它們進行長期的檢查。原力拉著他,把他拉向孩子的身體。
他下了下來,給那個哭著的男孩刷了一下臉。緊緊繫在他身上,在他的全身發出痛苦的光芒。不到一秒鐘,他就被拉走了,又一次被派到這個星球上。
又有幾次,諾亞被拖進了出生的場景,在那裡他的漂浮身體試圖合併,但沒有成功。他的緊張感越來越強,甚至連他迄今為止所處理的那些微不足道的想法都無法集中起來。
諾亞在穿過一座城那麼大的城堡之前,先看了一眼它的高牆。他推開石頭的裂縫,繼續往前走,疾馳而過森林和大平原。
他在一片被燒焦的、黑色的樹木包圍的小空地上砰地一聲停住了。他們伸向他周圍的空氣,就像乾枯的雙手伸向天空。令他吃驚的是,沒有孩子。甚至沒有一個母親。一個油膩的黑髮男人坐在一個小湖邊垂死的篝火旁。他的臉尖銳而痛苦.傷口很深,血液從他的胸口流了下來。諾亞不是一個醫生,但他很肯定,這並不是人們的那種傷口。
幾具毛茸茸的動物的屍體環繞著他。它們大體上很像猴子,但它們的尖牙和爪子比地球上任何一隻猴子都大。它們的皮毛還在燃燒,到處都是像四角一樣寬的洞。
那人用力地吸了一口氣,在腰帶裡摸索著,拿出一個小葫蘆.他把蠟封在上面,用顫抖的手把它舉到嘴邊,貪婪地喝著。
諾亞想搬家,但他無法控制自己的身體。他所能做的就是漂浮和觀看。那人肚子上的傷口起了波紋,起泡了。肉絲和器官伸出來,重新連線起來。
那人又去喝了一杯。他的動作中途停了下來,當他抓住喉嚨時,眼睛鼓起。瓶子從他的手裡滑下來掉到地上,液體從他的嘴裡噴出來.
一個尖銳的拖船拉著諾亞的肚臍。就在諾亞被拉下身體時,那人抬起頭看了一眼。冰穿過諾亞。感覺他好像被投入了寒冷的海洋。
一聲尖叫從他的腦海中劃破,但直到後來他才意識到那不是他的聲音。諾亞拼命地抽了一口氣----------------------------------------------------------
諾亞凍住了。他慢慢地伸到臉上,壓在面板上,而不是鬼一樣的外質。他拍了拍自己,開始慢慢地,然後跳到他的腳。他的腳落在一塊血淋淋的泥上,失足,摔在背上,摔得很厲害。
痛苦在他身上一閃而過,但他甚至沒有登記。諾亞四腳爬到湖邊,凝視著它。那人的背望著他的身體,卻沒有留下任何傷口的痕跡。
"上帝在上面,"諾亞咕噥著。他的頭抽打和他鬼臉。他的手又順著自己跑了,只是想確定他還能感覺到。"我還活著。我還活著!"
諾亞突然歇斯底里地大笑起來,僅僅因為他可以,就用耳光拍自己的臉。他又有了身體。沉進湖邊的一個小球裡,諾亞繼續笑,直到眼淚從臉頰上飛落下來。
他還活著。
比賽結束了,帶來了相當少的歡樂情緒.
"我以為我會失去所有的記憶,然後重生,"諾亞說,凝視著他那蒼白的雙手。從他嘴裡冒出來的聲音並不是他的,儘管和他的聲音並沒有太大的不同。"這兩件事似乎都沒有發生。"
一想到那個襲擊復興的可怕生物,他渾身發抖.不管是什麼,他再也不想看到了。但是,可能更糟的是,有人在他來之前就住在這具屍體裡了。
"我剛才是不是殺了人?或者我只是看著他們被謀殺然後佔了便宜?"諾亞問自己,緊張地吞下去。他爬到那個人喝過的葫蘆那裡,把它撿起來。
一小塊羊皮紙用粗花呢綁在嘴唇上。令諾亞吃驚的是,他能完美地讀懂上面的單詞,儘管他清楚地知道它們不是英語。
感謝你所做的一切。我希望這個治療藥劑能幫你。
顯然,這個人的一些記憶仍然在他的腦海裡跳躍。可能是頭痛的原因。有東西尖刺進了他的胸膛。諾亞伸出手,拿著一個小金屬徽章,上面寫著 魔術師維米爾 從夾克上的一個插槽裡刻出來的。他把它塞進褲袋裡,臉上帶著一個鬼臉。
從這個人死前的表情判斷,諾亞非常確信這種藥劑不僅僅是治癒了他。從表面上看,殺了他更有幫助。
不管這傢伙是誰,他有一些敵人。
"真倒黴,夥計,"諾亞咕噥著。"不過,當你習慣了這句話時,這句話並不算太糟。希望下次一切都好。"
他遲疑地聞了聞.葫蘆聞起來像蜂蜜和肉桂。諾亞小心翼翼地把葫蘆放回到地上,確保葫蘆的任何內容都不能灑在自己身上。僅僅因為它似乎不再影響到他,並不意味著如果他自己得到更多的錢,它就不會再起作用了。
諾亞在研究一隻死猴子時說:"當然,這和地球上的猴子完全不同。"現在他有一雙真正的眼睛可以看過去了,他更確定了。死去的猴子的眼睛是血絲,它的皮毛是如此的粗糙,以至於它可能是盔甲。除了怪物,沒有別的詞來形容它.
他站在顫抖的雙腿上,把自己從地上推開.奇怪的是,諾亞沒有感到恐慌或恐懼。當他在等待來生的時候,他花費了足夠多的時間來適應他的生活。
如果神存在,不難推斷怪物也存在。更重要的是,有什麼東西嚴重傷害了諾亞先前的身體主人,他不確定它是否還在附近。
諾亞的腦海裡閃爍著一團高高的毛茸茸的身影。他停了下來,想把它帶回來,但是記憶已經消失了--當然,這並不是他的記憶。
"那是什麼鬼東西?"諾亞咕噥著,擦著眼睛。"這就是在我找到他之前把這個維米爾人殺了嗎?希望不是。我不想靠近那東西。"
諾亞頭上籠罩著一個影子。他凝視著它,當它遮住他,穿過很遠的營地。他的嘴唇很薄.""啊。當然。就在我後面。"
他轉過身來,和他見過的最胖、最醜的猴子面對面。這個怪物的身高是他的兩倍,有長長的,瘦長的手臂,以不成比例的長的爪子結束。
它的眼睛又小又甜,每一個方向的尖牙都伸出來。如果有人在臉撞到牆上之前,把一隻瘋狂的猩猩塞進嘴裡,再把一堆多餘的牙齒塞進嘴裡,那麼很可能就是這隻猩猩的媽媽。
"你好,"諾亞說著,低下了目光,他拼命地試圖挖掘他對地球的舊記憶,回憶著當一個人與捕食者面對面的時候該做些什麼。別笑。別眼神交流。握手要有力,說話要有自信.
等等,最後一個可能是面試。林克丁的文章沒有讓我做好準備。我不認為-
猴子尖叫著。它那可怕的聲音像一把生鏽的鋸子一樣劃破諾亞的耳朵。他用手拍著頭頂,旋轉著,以他的雙腿所能帶著他的速度跑開了。
去他的規矩。那是給熊的,不是那個該死的野人的鄉下兒子。
在他身後的重磅猛擊標誌著那隻猴子在他後面衝來衝去,但諾亞不敢浪費時間回頭看它。他相當肯定地說,它在向他逼近,但周圍的樹洞可以略微減緩它的速度。
諾亞從眼角看去,發現一隻巨大的瘦長的爪子向他的頭上猛撲,在日落的陽光下,鋸齒狀的爪子閃閃發光。他驚恐萬分。他的身體是自願的。他的手上升到空中,白色的線條在他面前的空中跳躍,形成一個奇怪的圖案。
一陣風從他的手掌刮掉.它咬了咬猴子的爪子,切下深深的傷口,從怪物的唇中拉出痛苦的尖叫聲。諾亞的精力從他身上奔湧而出,他跌跌撞撞。他懷疑地瞪著自己的手,不知所措.
"我剛剛施了魔法。我可以--"
四隻巨大的爪子撞進了他的頭,猴子用另一隻手對他揮來揮去,在他的身體上雕刻,並把諾亞剩餘的刑期縮短到他的生命。
這是他在這個新世界上的第一次死亡,但這將是他的最後一次。
