就在弼其出現在塔裡的同一時間，駑國突然進犯了華國的東面邊境，東城守將獻城而降。
此訊息傳回華國，華國朝野震驚，一時人心惶惶。趁著丞相寇隱臥病，四皇子周庭恩向華皇周元進言，此時和鶴國的議和絕對不能有失，否則華國腹背受敵。因此，為表誠意，華皇決定讓正在鶴國議和的太子周庭徹，暫留鶴國為質，並急召定遠軍回華國牢固邊防。
這個訊息是王宣寫信告知長孫費的，韓決和傅九行把信箋帶到了“紅豆居”，長孫費在這裡和王珺一起。
“這倒黴太子啊！”韓決吐著舌頭說：
“這是親兒子嗎？我看這鶴國人表面上禮數週全、點頭哈腰的，骨子裡鬼心眼多得很，比誰都壞。”
王珺也有些擔心周庭徹，周庭徹這次在桃花寨的事上態度很強硬，沒有為所謂的大局犧牲這些小人物，而且他看起來像個紙燈籠似的，吹吹就壞了，更讓王珺恨不起他來。
長孫費倒是不在意太子，他雖不滿駑國進犯，但好歹這次護送太子的任務已經完成，可以遠離這個是非之地，現在的關鍵就是怎麼穩妥撤出薰城，平安返回瓊沼。
傅九行看出了長孫費的關切，道：
“我已讓骨衛先行，帶三萬兵在邊界接應，鶴國不敢把我們怎麼樣。”
長孫費笑著點頭。他看向王珺，眼神明亮地對她道：
“要回家了。”
“不找鍾明明瞭？”王珺馬上問。
“自然不找了。”長孫費臉色稍變。
王珺不說話，傅九行又開口說：
“我可是派出了所有骨衛，在薰城沒有蘇娑的蹤跡。倒是他師父說，他回驍陽了。”
“我不是在擔心他，”王珺紅著臉反駁說：
“華國的東邊和駑國，不是隔著葉國的丹蘭河嗎？怎麼駑國說發兵就發兵？我覺得有問題。”
“葉國不是滅國了嗎？”
“那裡不是忙著內鬥嗎？”
傅九行和韓決答道。葉國那一戰後，已經閉關鎖國，傳來的訊息都不確切。
“我們之前對葉國的關注太少了，恐怕有詭，”王珺擔憂道：
“無論如何，陛下把太子放在這裡，太草率了。我爹都不管嗎？”
“他還有四皇子。”長孫費倒了杯茶，順口數道。
“咳咳咳，那人，望之不似人君吶。”未等長孫費將茶水入口，傅九行搶過茶杯，一飲而盡。
稍晚，周庭徹也收到了自已要在鶴國為質的訊息。
青裳又氣又急，這非但不把太子當兒子，簡直不把太子當人，當場暈了過去。
周庭徹和淑真守著她，她轉還過來後，第一句話就是：
“殿下，怎麼辦？”
“沒事的，青裳，定遠軍後日要走，你帶著淑真，和他們一起去。”周庭徹倒是十分看得開。
“我不和你分開，我死也要和你在一起。”青裳突然抱住周庭徹的脖子。
“我是個男人，你是個女人，若被尊為上賓，怎麼都好說？但若落為階下囚，你怎麼辦？”
周庭徹安慰道：
“況且，我也不能走，檀臺大師說要治好我。”
為了桃花寨的事，李荷帶著檀臺來找周庭徹。周庭徹這才意識到莫離說的國師是檀臺，檀臺也看出了他中了“醉骨”，並給了他一粒緩解的藥，並承諾會慢慢治好他。可週庭徹並不知道，沒有什麼檀臺，這檀臺是弼其假扮的。
“那個國師，他靠不住。”青裳低聲說。
“好了，別擔心了，自有天意。”周庭徹沒把青裳的話當回事。
別館裡，李荷拿著皇兄李炎剛呈上的議和文書，十分犯愁。上面漂亮話一大堆，但歸根結底，鶴國要割薰城給華國，華國承諾薰城繼續對各國開放貿易，並向鶴國支付白銀五十萬兩。
“錢，鶴國有的是，可這薰城，不只是貿易樞紐，還是戰略要地，其價值不是金錢能衡量的。”李荷盯著文書發呆，她想：
“但不籤不行，鶴國眼下吃了敗仗，是守的位置，華國是攻的位置。”
剛要蓋印，林玉書突然跑來，他帶著好訊息，十分興奮，道：
“公主且慢！”
“怎麼了？”李荷忙問。
“華國的東線敗了，讓駑國佔了東城。周元怕了，叫周庭徹留在鶴國為質。”林玉書簡明扼要道。
李荷簡直喜瘋了，她把文書往後一扔，那還籤什麼籤，攻守易勢，條件要重新談過。
林玉書也很高興，他又說：
“是呀，不必管這文書了，和不和都不一定呢！”
李荷的笑容僵住了，她道：
“議和還是要議的，仗還是不要打的好。”
“可是現在這個情形，陛下還有朝臣，還想和嗎？”林玉書不由地問道。
李荷恍然大悟，這不就是讓主戰派佔了上風嗎？
李荷問林玉書：“怎麼駑國要插這一手？還偏偏是這個時候？”
“公主怎麼認為的？”
“我是擔心朝中的舅舅，還有宮裡的母親。是不是李烈在搞鬼？”李荷十分擔憂，她知道李烈不是那種坐以待斃的個性。
“那我們要回驍陽嗎？這邊反正有李炎皇子。”林玉書建議道。
李荷做到書桌前，叫林玉書研墨，她說：
“我想想，我要寫信給母親，問過她的意思。”
