狸奴抱著稚奴，和其他面首正要相攜離去。
李荷發現有個人還是站在桌前飲酒：
“韓郎，你怎麼不走？”李荷問。
這個被稱作“韓郎”的面首沒有什麼脂粉氣，因為沒其他人年紀小，又不善爭寵，故而在面首中是個不鹹不淡的存在。
“我不願走，我想追隨公主，”這男子就席拜倒，說：
“死生不悔。”
李荷突然想起，這人擅寫文章，但家境貧寒，仕途無門，起先到公主府上，只是做個幕僚。
“既然非池中之物，那就跟著我吧”李荷道：
“明日我要開倉賑濟南方來的流民，你負責吧。”
李荷上下打量著這個“韓郎”，眼神有一瞬間的溫柔，這人有那麼三四分像他死去的夫君。
“謝公主，小人叫‘林玉書’。”
那個被稱作“韓郎”的面首說。
李荷有些意外，待再要和這林玉書說什麼，那些剛出門的面首又紛紛折返回來，哭天搶地地怎麼也不肯走了，不是說要為公主效死命，就是說自已報國無門，求公主給個機會，必定以死報之。
李荷頭疼，這時，有人來傳，聖旨到了。
她索性道：
“若是想走，我可說好了，只這一次機會。若是想留，
那就做好‘肝腦塗地’的準備。”
面首們都過慣好日子了，哪個想流落到外面當平民，故而幾乎都留下了。
鶴皇的貼身太監福壽宣旨：
“封朝陽公主李荷為護國長公主，由大皇子李炎輔佐前去薰城，代朕與華國議和，率朕親衛尋回明月夫人。欽此。”
“兒臣李荷接旨。”李荷說著，接過聖旨。
“李烈要當縮頭烏龜，那就儘管當好了。一個屬於我，屬於我母后，屬於朱家的時代就要來了。”李荷躊躇滿志。
第二天，李荷便同李炎一起前往薰城。李炎生母出身卑賤，自已秉性善懦，雖大李荷一歲，但已下決心唯李荷馬首是瞻。
李荷和大皇子到了薰城，鍾明明還是沒有訊息。李荷便帶著鶴甲軍直接到了薰城別館，華國的人沒有迎接，只有鶴國的人。
現下兩國就鍾明明失蹤一事，都處於互相甩鍋的狀態：
鶴國覺得，鍾明明是和華國太子在一處時被擄的，華國負有連帶性的責任。華國覺得，鶴國的城防有問題，讓危險分子潛入，置太子於險地，明月夫人的事是鶴國一手造成的。
饒是如此想的，但雙方都不明說，因為眼下“和”還是兩國的大局，和談還是勢在必行。
“阿荷，父皇說華國人有嫌疑，給咱們的鶴甲軍數倍於他們在薰城的兵力，允許咱們包圍別館，一切以找回明月夫人為要。”李炎向李荷傳達鶴皇的意思。
“胡鬧！”李荷道：
“兄長，父皇失去理智了，我們也要跟著糊塗？定遠軍善戰不說，眼下還是要和談，圍了他們算怎麼回事？”
“可是······”李炎哀求道：
“我們一定要救回明月夫人。”
他深知皇后與明月夫人“一山難容二虎”，但如果他帶不回鍾明明，他將完全見棄與鶴皇，那他自已那可憐的母妃要如何在宮中立足。
李荷道：
“兄長，你放心，我比你更想救回她。這次議和雖說你是輔佐，但我知你心細如塵，又通律法、治邊之策，所以由你代表鶴國和華國和談。我，來負責找回明月夫人。”
“這？這合適嗎？”李炎大喜。
“合適，”李荷笑道：
“這樣無論找不找得回，都與兄長無關。”
“王妹大恩！”李炎抱拳，感動道：
“他日若有驅使，絕不推辭。”
李荷說：“都是骨肉，哪有什麼驅使？不過都是為了李氏江山，萬年永固。今晚我設宴宴請華國太子和定遠軍統領，兄長也當蒞臨。”
這話是真心，找鍾明明已是真心。李荷的父皇已經許諾她母后，只要找回鍾明明，就立李荷為皇太女。
晚上，宴席剛開始，鶴國和華國的官員推杯換盞，努力營造出觥籌交錯的景象。但兩邊的皇族都正襟危坐，看著像縣衙升堂，全無赴宴的鬆弛。
“來，我敬太子一爵。”李荷突然提酒。
周庭徹已身中醉骨，命不多時，根本不能飲酒。
故推辭道：
“護國公主敬酒，本卻之不恭，但我初來鶴國、水土不服，近日私宴公宴都不曾飲酒，望公主見諒！”
李荷微微不悅，又向長孫費道：
“那本宮敬長孫將軍一爵！”
長孫費略一抬眼，回道：
“末將總領定遠軍軍務，當為定遠軍的表率，我定遠軍中不許飲酒。”
李荷的臉上當時就掛不住了，她將酒杯重重放在桌上。
華國的禮部尚書趕忙站起身，連飲數杯，緩和氣氛。
李荷的火氣難能如此輕易地熄滅，她對坐在他側席的人說：
“玉書，叫我的侍人們來敬酒。”
林玉書會意，一會兒就帶上數個風姿綽約的美男侍人。就是李荷的面首團隊，只是此時換做了莊重儒雅的裝扮，狸奴和稚奴也在其中。
“上座的兩位是華國的太子和定遠軍的右將軍，”林玉書說：
“公主命你們敬酒，兩位貴人若不喝，便斬了你們。”
美男們面面相覷。周庭徹也略微動容，他看向長孫費，長孫費像沒聽到沒看到，甚至還夾了一筷子菜。
“國宴上，我不信這公主真殺人。”周庭徹想。
稚奴端著酒杯，先上來了，這第一杯肯定是要先敬太子的，他心中慌亂，酒都灑出來了。
他是個不學無術、空有皮囊的人，不懂得用席位分辨位置高低。長孫費和周庭徹都在上位，他一時不知誰是太子。
只見長孫費龍章鳳姿、丰神雋上，周庭徹和他比清雅有餘、氣場不足，因此，便跪倒在長孫費面前。
用他一貫討好李荷的媚態，對長孫費說：
“敬太子。”
長孫費說：
“我不是太子。”
李荷開心了，笑道：“稚奴，敬將軍。”
稚奴慌亂道：
“敬······敬將軍，請將軍飲酒。”
長孫費不接，更不飲。
“請將軍飲酒。”
“求將軍飲酒。”
······
稚奴一連又試了幾次。長孫費坐如金鐘，並不理會。
稚奴心死。
“長孫將軍？”周庭徹剛欲勸，只聽林玉書說：
“稚奴敬酒，將軍不飲，斬稚奴。”
進來兩個鶴甲軍，將這二八美男拖出了殿外，立馬斬首。
立著的其他美男抖如篩糠。
