“王老將軍是個大英雄，世所敬仰，”肖崇戩誠懇地說。
“我就想問問，這定遠軍還是以前的那個定遠軍嗎？”通伯已是老淚縱橫。
“是。現在定遠軍由老將軍的外孫王宣掌管。”肖崇戩天生是個感情充沛的人，他也受到了感染，強忍著淚水。
這話當然有保留，王宣不光是王百戎的外孫，也是寇隱的兒子，兒子不得不聽父親的，而且定遠軍早已經不是獨立軍團，他只是華國的作戰軍而已。
肖崇戩出身永州肖氏，肖家是儒學世家，出過很多大儒，但往上數三代，沒有從軍的，肖崇戩是第一個。肖家是當今四皇子周庭恩的外戚，王宣的父親寇隱是太子的擁護者，肖家的人就不該出現在定遠軍。
當初說要去定遠軍，家裡的人都反對，只有父親沉默不語。這個國子監的祭酒知道，他這個兒子不屑黨爭，他生來是個巨大的理想主義者，這種性格也根本不適合從政。
肖崇戩的父親說，“我的兒，爹一度以為你要周遊列國去做一個遊吟詩人，現在看來你好像更中意去做一個遊俠。”
定遠軍最初其實就是一個遊俠組織，他們過著簡樸節約的生活，和平時在叢林中耕種自足，哪裡有戰火，他們就奔走其間去爭取和平或者幫助正義的一方。這於男子來說，無疑是一種致命的浪漫。
肖崇戩看著通伯，想到這個蒼老而佝僂的身軀裡曾經和自已心懷同樣的憧憬，為桃花寨伸冤的心情就又迫切了一分。
肖崇戩承諾道，“老丈放心，我叫肖崇戩，正要去薰城，我許諾一定會查清這件事，也會盡最大的能力解救其餘的人，在此期間，還請不要讓村民們擅自行動。阿瑤姑娘之所以一直沉默，我想唯一的原因，就是怕村裡的人貿然前去，受到迫害。”
“是，是，我也想到了，”通伯連連點頭，“我本來應該更相信這孩子的，她從小就又倔又要強，明明那麼矮那麼瘦，拿了別人的東西，卻一定要不停地給人家幹活，幹最重的活。穿破的衣裳補了又補，但永遠都不會落泥。她的命太苦了，我見過那麼多苦命的人，但她真的苦了，世人太壞了，現在好了，沒有人能傷害她了。”
肖崇戩告別通伯，準備上馬趕赴驛站。
這時，有個小孩從夕陽下向他跑來，肖崇戩認出他是剛那個瘦大嬸的孩子。
“哥哥，你能把這個給我姐姐嗎？”那孩子將一串木珠子的手鍊捧給了肖崇戩。
那小孩後面跟著瘦大嬸，那大嬸說，“軍爺，我家的姑娘叫十二，很好記吧，因為她小時候只數到十二個數就不會往前數了，這串珠子是她弟弟親手磨的，下個月十五是她的生辰，如果還能看到她，請轉告她，無論受了什麼苦，她都還有爹孃、弟弟，這個家會照顧她的。”
一路策馬疾馳，肖崇戩到了驛站，兩個定遠軍計程車兵在等他。
“公子，你去哪了？”
“公子，你差點被軍法處置了？”
這兩個人是修遠和修齊，都是家裡安排到定遠軍中照顧他的肖家人。肖崇戩平時嚴守軍規，從不與二人多說一句話，也從不安排二人軍務以外的事情。
“長孫將軍怎麼說？”肖崇戩問二人。
“沒說，想是顧著大局，”修遠說，“公子，君子不立圍牆之下，反正已經犯了軍規，不如我們護送公子離開吧。”
“是啊，”修齊道，“公子本就不該來這兒，現下四皇子和太子劍拔弩張，公子的處境未免太過尷尬。”
修遠連連點頭，“公子今天冒然離隊，難免會有人多想，是不是要於太子不利。”
“你們兩個，問你們一句，說了這麼多，”肖崇戩回到屋裡喝了一大碗水，道，“就照你們說的，現在走掉，豈非做賊心虛。”
“做賊心虛也比‘莫須有’強，”修齊頂了一嘴，他抱怨道，“公子真是的，這定遠軍的差事一件比一件難做，先是右縣大戰，又是深入鶴國，四皇子幾次來信讓你回京，你看都不看，老爺還拉下臉去求了那寇相，寇相早已允諾你隨時可以離去。”
這肖崇戩自然是知道的，不然今天也不敢冒然離隊。
“現在不行，我答應了別人的事，必須到薰城，”肖崇戩說。肖崇戩遂把桃花寨阿瑤的事簡明扼要地說給了這兩兄弟。
“啊，我的公子啊，這千斤的重擔你也敢攬在肩上？”修齊不顧哥哥修遠的勸阻，說，“我倆還以為公子的老毛病犯了，路見不平就要拔刀相助，哪知道攬了這麼大事。”
修遠笑道，“這事自由官府管，公子心血來潮，擱下了吧。”
“你們倆說的什麼話，聖賢書都讀哪去了，”肖崇戩板著臉，“道之所存，義之所在，雖千萬人吾往矣。我既然答應了人家，就要說到做到。”
肖崇戩說完，掌了燈坐在桌前開始寫信。夜幕剛剛降臨，柔和的燈光籠罩著肖崇戩，他剛剛十九歲，身材十分高大，但不過分魁梧，生得十分英俊的長相，一日的奔波讓他的髮髻有些鬆散，一綹頭髮輕輕落在他高高的鼻樑上，蓋住了鼻尖左側的一下點黑痣。
“修遠，你把這封信送到永州我父親那裡，”肖崇戩交給修遠一封信，“刑部尚書是我父親的門生。”
“修齊，你把這封信送到周庭恩那裡，”肖崇戩再三交代修齊，“說我求他，務必修書鶴國。你二人即刻出發，再不必回來定遠軍，有問題我擔著。”
“公子，何苦！”修遠和修齊心疼道，“說到底這些村民信賴的也是定遠軍，你看今天長孫費那個態度，哼，哪有定遠遺風？”
“我會去稟明長孫費，他也是世家子弟中有作為有抱負的，未必不能共情這人世疾苦。”肖崇戩說。
