朱漣憶起第一次見到鍾明明時的情形，她是家裡最漂亮的孩子，嬌寵著長大，父母不想她進宮，可無奈姐姐太不得聖心。那時她剛進宮，還是個半大的孩子，根本不知道邀寵，整天只想吃、玩，睡覺還怕黑，每晚都哭著要姐姐。
有一次，姐姐把她妝扮了好久，連嚇帶騙地拖著她去給李承統請安，結果李承統在午睡，姐姐不讓她走，拉著她在外殿一起等，說這樣才顯得誠心。邊等還邊給她講規矩，講李承統的喜好，講見了他怎麼笑、走幾步、說什麼話，她們等了又等，一個時辰過去了，朱漣坐不住，偷偷跑到了後殿。
她躲在柱子後面看到榻上睡著一個美人，她旁邊坐著一個男子，手上輕輕搖著扇子幫她驅趕暑氣，那男子也很好看，他嘴角噙笑，時而還停下來看著榻上的人，窗外蟬鳴陣陣，伴著荷花的幽香，兩個人簡直比戲文裡唱的都美好。這男子就是李承統，那美人是鍾明明。
那時，她知道了，原來她和姐姐奉若神明的陛下，在別人那裡不過是尋常夫君。也就是從那天起，她下決心要獲得李承統的寵愛，倒不是有多愛他，而是她實在是不甘心，在最美的年華當了別人神仙愛情的看客。
結果，她不僅當了看客，還成了受害者。李承統也不知道抽的什麼風，年紀輕輕就迷上了修道，為了保養疏遠後宮，搞得大家都子嗣艱難。後來，好不容易一個昭容懷了孕，還生下一個皇子，還恰好難產死掉了，這個皇子就成了“香餑餑”，連皇后都私心想要，不過她因為自已已經有個女兒，妹妹什麼都沒有，就一心要給妹妹朱漣爭取這個皇子。但是李承統不許，說這皇子和鍾明明有緣，生來就是要做鍾明明的兒子的。
她的皇后姐姐素來持重，愛惜自已賢后的名聲勝於一切，但這次她為了妹妹什麼都不管了，她為此還去求了太后，她對太后低三下四，“請母后念在兒媳多年兢兢業業、如履薄冰，再勸勸陛下，成全漣兒，明明妹妹為陛下所愛，遲早會有皇子的。”
太后也很為難，但她憐惜兒媳，不願騙她，只老實道，“不中用，陛下鐵了心了，他說鍾明明體質異於常人，不易懷孕，況且婦人生產太過危險，他也不願意鍾明明吃那種苦、受那般罪。我那兒子確實有些痴氣，你們姐妹多擔待。”
朱漣回憶往昔，看著眼前的鐘明明，想，“他哪是痴氣，他是痴情。現在好了，他快死了，他的心肝寶貝兒落我手裡了。”
她端著鍾明明的肩膀，把她粗暴地從凳子上拽起來，“陛下也不會怪我，他愛你至深，到了地下也是願意看到你的，你就先去等他吧！”
“憑什麼，我有烈兒，我是皇子的母親，你什麼都沒有，要去也該你去！”鍾明明掰開朱漣的手，字正腔圓地提醒道。
“無恥賤婦！還敢提這樁？”朱漣罵著把鍾明明摔到了地上。
“你說！”朱漣指著隊伍中一個年輕的嬪妃道。
那年輕嬪妃馬上站出來，這是個十來歲的女孩兒，現下是個昭媛，她俏生生地對鍾明明做了一個揖，“明月夫人，我叫賀蔓斯，薰城賀家的女兒，賀鳶是我的姑母，你怎麼殺母取子的事兒，我可是知道的一清二楚！”
賀蔓斯努力表現得平靜，但她心裡怨恨交加，倒不是為她那苦命的姑母鳴不平，是為她自已。如果姑母活著，自已肯定會嫁給李烈，而不是這個老皇帝。更不用為了保命，在朱家姐妹這兒當舔狗。
鍾明明沉默不語。
“看吧，說你是個無恥賤婦！”朱漣幸災樂禍，她抽出袖中的白綾，“看你這麼生氣，蔓斯，你來！”
賀蔓斯全身寫著拒絕，她雖出身商賈之家，但也沒淪落到要做劊子手的地步。
“我，我沒有那力氣，娘娘，” 賀蔓斯說道。
“我來！”
“我來！”
見賀蔓斯不肯，其餘的追隨者已經迫不及待要納給皇后姐妹的投名狀了。
朱漣把白綾纏在鍾明明的脖頸上，順勢走開了，兩個嬪圍了過來，抬手就去扯白綾的兩端。生死一際，鍾明明回過神來，左右飛快一顧，伸出右手從頭上抽出剛才的玉釵，對準右邊女子的腹部狠狠插了進去，接著站起來，左手結成一掌向左邊女子頭上劈去，頃刻間，左右兩人便都斃命。
鍾明明站在朱漣面前，凜然道，“誰敢動我！這宮裡最不值錢的就是人命了！”
朱漣也是十分害怕，心想，“這賤人還藏著功夫呢！可事已至此，無論如何，今天拼了性命也要殺了這賤人，為姐姐當太后掃清道路，否則來日李烈繼位，不但再沒機會殺她，連我姐妹也會變成板上魚肉。”
她機敏地察覺到自已隊伍裡出現了逃跑的情緒，她喊道，“我奉皇后之命來此，誰敢走，罪同犯上！”
聽她這樣說，誰還敢跑，上一個犯上的已經死在決獄司了。
一對多，兩方僵持不下，誰也不敢輕舉妄動。
這時拴著的門突然被一腳開了，門口出現了一個男子。
“平華君！”賀蔓斯第一個喊道。
李烈沒有瞧她，他只瞪著朱漣，朱漣失了氣焰。
鍾明明看到李烈，忙扔了帶血的玉釵，撲倒在地，用衣袖半掩著面龐抽泣，向著李烈顫巍巍地道，“兒啊，娘好怕啊！”
