“夫人，宮女們都說華國的太子要來鶴國，您見過他嗎，他同您長得像嗎？”明月宮裡筠煙一邊給明月夫人梳頭，一邊同她說話，筠煙的臉紅撲撲的，音色清澈，可以看出來她在明月夫人身邊生活得很好。
明月夫人就是鍾明明，她雖是名甲天下的美人，但她性子淡泊、不施脂粉、天然雕飾，已經三十歲，眼神裡卻依舊有些稚氣，她對著菱花鏡，看著筠煙給她挑選髮髻上的簪花。
“應該是像的吧，”鍾明明說，語氣有些莫名的憂傷，她其實並未見過周庭徹。
她姐姐鍾夭夭過世後，她聽說周庭徹在華宮裡過的十分艱難。當時，她們的父親鍾照荊已死，加上她姐姐的過往，鍾明明覺得周庭徹於華國皇權已無指望。而她有李承統庇佑，那時鶴國和華國的關係還不錯，便趁著給華國皇帝祝壽的機會，想讓周庭徹到鶴國來，雖是質子，但起碼過得舒心，不想被華帝拒絕。
誰承想這樣一個孩子竟成了華國太子。
“還是多虧了寇隱哥！”鍾明明心想。她明白，周庭徹能轉危為安甚至成為太子，都是因為他父親的這個得意門生。
“怎會？”筠煙選了一朵海棠別在鍾明明鬢邊，說，“都說外甥像舅舅，您是姨母啊！不過無論如何，肯定是個美男子，真想見見他啊！”
“真是個傻丫頭！叫人聽見了笑話你！”鍾明明打趣著。
“誰能聽見，這會兒不就只有我和夫人兩個嗎？況且，我才不傻呢！”筠煙說，語氣有些撒嬌。
鍾明明這個人很奇怪，她諸事喜歡親力親為，不喜歡人伺候，所以明月宮裡的宮女很少。既然人少，她在私下也不講規矩，她說，“都是兩個眼睛一個鼻子，分什麼主子奴才。”
“還不傻？這裡人少，活不就多了，”鍾明明對樂呵呵的筠煙說道。
“我樂意！”筠煙爽朗道，嬌憨的模樣讓鍾明明一掃眉宇間的憂愁，兩人對著鏡子笑了。
笑完，筠煙突然想起了自已的心事，昨晚蝴蝶夫人死在了決獄司。本來宮裡有皇后、蝴蝶夫人和明月夫人三足鼎立，皇后有地位，兩個夫人有恩寵，現在蝴蝶夫人被剪除了，只剩下明月夫人了，宮裡的人暗自說皇后要嚮明月夫人下手了。
“夫人，皇后娘娘那邊怎麼應對呢？”筠煙問道。
“應對什麼，我對皇后一貫敬重，她對我也很關愛，兩廂無事，挺好的，”明月夫人不解。
“您怎麼就不明白？”筠煙看著這個“傻白甜”，壓低聲音說，“過往的賢惠仁讓都是皇后裝的，夫人是與人為善，可夫人過於得寵，話說‘匹夫無罪懷璧其罪’，不能不多想一想。”
“你不用怕，我有烈兒。”明月夫人安撫道。
既然話已經說到這兒了，筠煙索性就說完，她又道，“可平原君畢竟非您親生，蝴蝶夫人還有小皇子呢，還不是······現下宮裡皇后說了算，她說圓就圓、說扁就扁，我真是很擔心您。”
“你且放心，我也不是個傻子，我能保護好自已！”鍾明明回過頭來囑咐道，“這些話再不能同其他人說了，尤其不要議論皇后。”說著將一支紅寶石的翠玉榴花簪子插到了筠煙的頭上。
筠煙幫鍾明明理完耳後的碎髮，放下了梳子，跪下道，“奴才是鶴國人，鶴國這次吃了敗仗，我本該傷心的，可奴才又忍不住為夫人高興，華國強一些，宮裡的人就敬夫人一些，現下您的太子外甥來了鶴國，我覺得您應該去看看，往近了說可以暫時離開這個是非之地，往遠了說鶴國和親的外邦女，是可以在君王亡故後返回本邦的，他是您的後路······”
筠煙還要說，鍾明明聽到有人來了，忙把她扶起來，示意她不要再說了。
“呦，真是好景緻啊，美人攬鏡自照！”窗前果然呼啦啦地經過了一群女人，她們拖著各色的裙襬，聲勢浩大，一點兒沒有即將“死老公”的悲慼，連頭上的珠寶金飾都在陽光下閃耀得咄咄逼人。
說話的是朱漣，她走在最前面，她是昭儀，也是皇后朱芸的妹妹。
這群“皇后黨”轉眼來到了屋裡，朱漣的侍女為她搬來了凳子。
“昭儀娘娘怎麼不通稟，見了我家夫人也不行禮？”筠煙一心護主，對外從來不孬。
“好個忠心的丫頭，”朱漣也不生氣，說道，“筠煙你自已出去，你是鶴國人，你爹為我哥哥做事，也是個忠心的奴才，我不傷你，你走！”
說完，幾個宮女就來拉筠煙離開
“娘娘！”筠煙驚呼，“你們要幹什麼？”
“聽昭儀娘娘的話，走！”鍾明明對筠煙說完，而後對那些拉扯的宮女說，“下去，娘娘都說，叫她自已走。”
筠煙想了想，深深看了鍾明明一眼，飛快走了。
“有何貴幹？朱昭儀！”明夫人邊說，邊又坐在妝臺前將耳環戴好。
“來幫你體面啊，鍾明明，”朱漣站起來，走到鍾明明身後，拿起一根玉釵簪到了她頭上，扶著她的肩說，“張夢蝶就不知道體面兩個字，我姐姐幫了她，你好像也不知道，我就來幫你了！”
“唉，”鍾明明還是好言相勸，“我以為你是明事理的，我自認沒有得罪過你們姐妹。”
“比起那個賤人，你自然是好很多，起碼明面兒上沒什麼，但我估計背後拱火的事兒一定沒少幹，”朱漣臆斷道。
“宮裡沒有法度了，憑著‘估計’管人斷事？”鍾明明被氣笑了。
“對，說你死你就得死！”朱漣邊說，邊用手指戳著鍾明明的肩窩，她離鍾明明很近，不由嘆道，“可惜了，明明姐姐是得了陛下真傳了，駐顏有術，青春貌美、不減當年哪！”
