李烈進了宮中，宮人們對他的態度很微妙，恭敬尚有，但十分疏離。甚至他的轎輦未走遠，就有人竊竊私語。放到以前，他會打爛這些人的臉，但今天他可能沒有了這個心情和實力。
他隻身到了決獄司，司中尚有他的爪牙，所以很順利便見到了在押的賀陶陶。
賀陶陶雖為昭容，但已是落架的鳳凰，更何況先前蝴蝶夫人進來的時候都飽受折磨，現在又有了皇后的示意，這女子已經被上了兩遍刑了。
他圍著刑架走了一圈，賀陶陶的手腕掉在半空中，支撐著整個身體的重量，已經血肉模糊，往上看去，胳膊上還留著個臂釧，雖精美但不是宮中的樣式，這臂釧李烈好像在紫瑚那裡見過。
賀陶陶醒了，看到李烈，也不慌張、也不求救。
“皇后那邊的人說，你是我安插在她那兒的，”李烈站在她面前，問：
“這事兒我怎麼不知道？”
賀陶陶額頭的血，順著右眼滴下來，流到她的嘴裡，她張嘴說話，帶了半口血出來，她說：
“我沒這麼說過，我並未攀咬過少君，也沒說自已為少君做事。”
“那紫瑚呢，她不就是你供出的嗎？你們賀家怎麼和她攀扯上的？”李烈又問。
賀陶陶不說話了，她既愧疚又委屈，紫瑚其實是皇后查到的，嚴刑之下她也沒有否認。
李烈見賀陶陶不說話，知道她保留甚多。這女子生得一臉聰明相，尖下巴，很銳利的眼角，竟然還是個硬骨頭，她的兩手已經變形，剛剛給她用了四分刑夾，這個力度能把骨頭夾碎，饒是如此，她也沒有按照皇后的意思將李烈牽扯進來。
李烈又說：
“這事無法善了。於私，你背刺皇后，那女人睚眥必報。於公，你假借宮室背景，行這陰損之事，與謀逆無異。知道謀逆怎麼判嗎？誅九族!”
他本意是恐嚇賀陶陶，誰知賀陶陶聽了，反倒望著李烈大笑起來。
李烈接著道：
“我知你可能不怕死，但是凌遲呢？你本人要被凌遲處死。知道他們怎麼做嗎？一把小刀，沾著止血的藥，先是左眼皮一刀，再是右眼皮一刀，一片片肉都不割斷，好好地卷在你的身上，等到行刑完畢，你就會變成一隻血淋淋的刺蝟，最不幸的是，即使這樣，你還能再活五六個時辰。”
賀陶陶不笑了。
李烈得意道：“如此方可震懾天下，看誰還敢再做這傷天害理的事？”
“傷天害理？”賀陶陶反問：
“這宮裡傷天害理的事還少嗎？皇后多年求子，折了多少童男女進去，去年太和殿被雷擊，皇帝說要平息天怒，又叫多少宮人生祭？怎麼只須州官放火，不許百姓點燈，我爹比起他們，不過小巫見大巫。”
“你看，就說你知道的多，還知道些什麼？”李烈繼續問。
“你放心吧，”賀陶陶閉上眼睛，不想再理李烈，她哽咽著說：
“別說死罪，亦或是凌遲，就算來上十次八次，我也絕不會說有損於少君的話。少君不用在此浪費時間，反惹猜疑，反倒是陛下那邊，已經寫下立皇太女的詔書，少君宜早做打算。”
“果然，這訊息是從她這兒來的，應該屬實了，”李烈懸著的心終於死了。
“什麼‘最心愛的兒子’，什麼無冕太子，什麼鶴國希望，這他媽完全是放屁，要一個女人繼位，不要我，不要我，不要我······”李烈心想，憤怒又悲哀。
他對李承統最後的一點父子親情，對這個纏綿病榻父親的最後一點憐惜，瞬間土崩瓦解。
賀陶陶等了一會兒，李烈也不說話，她並未聽到腳步聲，所以睜眼看李烈還在不在。
李烈並沒有離開，他看著她，兩行淚從眼眶中流出來，他都不知道自已為什麼在這地獄般的地方哭了起來，想來應該是多年太子夢，今日一朝碎，他在可憐自已吧。
賀陶陶見狀，也哭了。她平時夭夭俏俏的，稍有不稱意便梨花帶雨，裝柔弱、博同情。但這次在這決獄司被折磨了這麼多天，她硬是一滴眼淚都不曾流。
兩人無語凝噎。少頃，李烈移到賀陶陶的耳邊，問她，很輕聲地問：
“我只問一遍，如果是，你就不要說話。紫瑚，她，她，她是不是，是不是我的親生母親？”
